அந்த நகரம் மகிழ்ச்சியும் வளமும் நிறைந்த மக்களால் நிரம்பி, இசை மற்றும் புகழ்ச்சிகளின் ஒலி முழங்க, புதிய அரசனைப் பெற்றதால் புதிதாகப் புனிதமடைந்தது போலத் தெரிந்தது. ஆனால், சில தர்மநிஷ்டர்களும் மனம் தளராதவர்களும் தங்கள் வீடுகளில் இருந்தபடியே, இன்றைக்கு சுதர்ஷன குமாரன் எங்கே சென்றார் என்று கவலைப்பட்டு துயரத்தில் மூழ்கினர். அதேபோல், மிகுந்த தர்மமும் பண்பும் கொண்ட மனோரமா, தன் மகனுடன் எங்கே சென்றார்? அவரது தந்தை, சாம்ராஜ்ய ஆசையில் ஆட்சி விரும்பிய பகைவரால் போரில் கொல்லப்பட்டார். இவ்வாறு எண்ணிக்கொண்டிருந்த அந்த நல்லவர்கள், சத்ருஜித்தின் கட்டுப்பாட்டில் துயரத்துடன் அங்கேயே இருந்தனர். யுதாஜித், தன் பேரனைக் கட்டுப்பாட்டுடன் அரசராக அமர்த்தி, அமைச்சர்களிடம் ஆட்சியை ஒப்படைத்து, தன் நகரத்திற்குத் திரும்பினார். ஆனால், சுதர்ஷனன் முனிவர்களின் ஆசிரமத்தில் இருப்பதாகக் கேள்விப்பட்ட யுதாஜித், அவனை அழிக்கத் திட்டமிட்டு, சீக்கிரமாக சித்ரகூட மலையை நோக்கி புறப்பட்டார். தன் படையின் முன்னணியில் வீரியமிக்க நிஷாதராஜாவை வைத்து, ஸ்ருங்கவேரபுரியின் அதிபதி துர்தர்ஷனை விரைவாக அணுகினார். இதைக் கேட்ட மனோரமா, தன் பிள்ளையைப் பற்றிய பயத்தில் மிகுந்த துயரத்தில் மூழ்கினார். கண்கள் நீரால் நிரம்பி, அந்த முனிவரிடம், “நான் என்ன செய்ய வேண்டும்? எங்கே போவேன்? யுதாஜித் இங்கு வந்துவிட்டார்,” என்று வினவினார். “என் தந்தையை அவனே கொன்றான்; அவன் தன் பேரனை அரசனாக்கிவிட்டான்; இப்போது என் மகனை அழிக்க தன் படையுடன் வந்திருக்கிறான்,” என்றார். “ஆசிரியரே, ஒரு காலத்தில் பாண்டவர்கள், பாஞ்சாலியுடன் காடில் இருந்தபோது முனிவர்களின் ஆசிரமத்தில் தங்கியதாக நான் கேட்டிருக்கிறேன். அந்த ஐந்து பாண்டவர்கள் வேட்டையாடச் சென்றபோது, திரௌபதி அந்த புண்ணிய ஆசிரமத்தில் தங்கியிருந்தார். அங்கு தௌம்யர், அத்ரி, காலவ, பைல, ஜாவாலி, கவுதமர், ப்ருகு, ச்யவனர், அத்ரி வம்சத்தவர், கண்வர், ஜடு, கிரது ஆகிய முனிவர்களும் இருந்தனர். மேலும், வீதிஹோத்ரர், சுமந்து, யஜ்ஞதத்தர், வத்சலர், ராசாசனர், கஹோதர், யவக்ரீ, யஜ்ஞக்ருத், கிரது ஆகியோரும் அங்கே தங்கியிருந்தனர். இவர்கள் மற்றும் பரத்வாஜரைத் தலைவனாகக் கொண்ட வேதங்களில் தேர்ந்த பிற புண்ணிய முனிவர்களும் அந்த ஆசிரமத்தில் வசித்தனர். அங்கே, அழகில் சிறந்து விளங்கும் யாஜñasேனி தன் தோழிகளுடன் பயமின்றி முனிவர்களிடையே தங்கியிருந்தார். அப்போது பாண்டவர்கள், அந்த ஐந்து வீர சகோதரர்கள், வில்லும் அம்பும் எடுத்துக் கொண்டு காடுகளில் வேட்டையாடச் சென்றனர். அந்நேரம், புகழ்பெற்ற சிந்து நாட்டின் அரசன் தன் படையுடன், முனிவர்கள் வேதம் பாடும் ஒலியை கேட்டு, ஆசிரமத்திற்கு அருகில் வந்தான். முனிவர்கள் தூய்மையான மனத்துடன் வேதம் பாடும் ஒலியை கேட்ட அரசன், தன் ரதத்திலிருந்து விரைவாக இறங்கி, சந்திப்பிற்காக ஆவலுடன் வந்து சேர்ந்தான். அவனுடன் இரண்டு உடன்பிறப்புகள் வந்தனர்; அங்கே வந்த அரசன், முனிவர்கள் வேதபாராயணம் செய்து கொண்டிருப்பதைக் கண்டான். இருகைகளையும் கூப்பி, ஜயத்ரதன் முனிவர்களின் தலைவரிடம் பணிந்து, முனிவர்கள் நிறைந்த ஆசிரமத்துக்குள் நுழைந்தான். அப்போது, அங்கே இருந்த பெண்கள் மற்றும் முனிவர்களின் மனைவிகள், “இவர் யார்?” என்று கேட்டனர். அவர்களிடையே அழகில் சிறந்த யாஜñasேனி வந்தார்; ஜயத்ரதன் அவளைக் கண்டதும், அவள் ஒரு மற்றொரு லட்சுமி தேவியாகத் தோன்றினார். அவளை, கருநிறக் கண்களுடன், தெய்விக கன்னியைப் போல் பிரகாசமாகக் கண்ட அரசன், தௌம்யரிடம், “இந்த கருநிறம் கொண்ட, அழகான முகம் உடைய இவள் யார்?” என்று கேட்டான். “இவள் யார்? யாருடைய மனைவி? யாருடைய மகள்? இவளுடைய பெயர் என்ன? அழகு, குணம், கிராசியால் மனுஷர்களில் சாசி தேவி போல் விளங்குகிறாள். இவள் களம்பூந்தொடியாக மரங்களுக்கிடையே நிற்கிறாள்; ராக்ஷஸி பெண்களிடையே ரம்பை போல் பிரகாசிக்கிறாள். உண்மையாகக் கூறுங்கள், இந்த இளம் பெண் யாருடைய ப்ரியமானவர்? இவள் முனிவரின் மனைவி அல்ல, ஒரு அரச மனைவியாகத் தெரிகிறாள்,” என்று கேட்டான். அதற்கு தௌம்யர், “இவள் பாண்டவர்களின் ப்ரியமான மனைவி திரௌபதி; புண்ணிய லக்ஷணங்களுடன், இந்த உயர்ந்த ஆசிரமத்தில் பாஞ்சாலி வசிக்கிறார்,” என்று கூறினார். ஜயத்ரதன், “அந்த ஐந்து புகழ்பெற்ற பாண்டவர்கள் இப்போது எங்கே? அந்த வீரர்கள் இக்காடுகளில் துயரமின்றி வாழ்கிறார்களா?” என்று கேட்டான். தௌம்யர், “அவர்கள் வேட்டையாடச் சென்றுள்ளனர்; மதியத்தில் இரும்போது மீண்டும் வருவார்கள்,” என்று பதிலளித்தார். இதை கேட்ட அரசன் எழுந்து, திரௌபதிக்குப் பக்கத்தில் சென்று, “நலம் தானா? உன் கணவர்கள் எங்கே? பதினொன்று ஆண்டுகள் காட்டில் கழிந்துவிட்டதாகக் கேள்விப்பட்டேன்,” என்று கேட்டான். அதற்கு திரௌபதி, “அரசே, நீருக்கு நன்மை உண்டாகட்டும்; ஆசிரமத்தின் அருகே ஓய்வெடுங்கள்; பாண்டவர்கள் விரைவில் திரும்புவார்கள்,” என்று சொன்னாள். அவள் இவ்வாறு சொன்னதும், ஆசையில் மூழ்கிய அரசன், முனிவர்களை அஞ்சாமல், திரௌபதியைப் பிடித்து அழைத்துச் சென்றான். “யாரையும் முழுமையாக நம்பக் கூடாது” என்று அறிவாளிகள் கூறுகிறார்கள்; நம்பிக்கை வைத்தவர்கள் பாதிப்பைச் சந்திக்க நேரிடும், இது பாலி என்பவரின் கதையிலிருந்தே தெரிகிறது. பிரசித்தி பெற்ற விரோசனனின் மகன் பாலி, தர்மத்தில் உறுதியானவர், யாகங்களைச் செய்தவர், தானம் வழங்குபவர், நல்லவர்களால் மதிக்கப்படுபவர். எங்கும் அதர்மத்தில் ஈடுபடாதவர், பிரஹ்லாதனின் பேரன், தொண்ணூற்று ஒன்பது யாகங்களை முறையோடு செய்தவர். எப்போதும் சத்த்விக குணம் கொண்டவர்; விஷ்ணு யோகிகளாலும் வழிபடப்படுகிறார்; மாற்றமற்றவர் ஆனாலும், தேவர்களின் காரியத்தை நிறைவேற்றும் பொருட்டு செயல்படுகிறார். கச்யபரின் வழியில் விஷ்ணு, வாமனன் என்ற வஞ்சக வடிவில் தோன்றி, மாயையால் பூமியையும் கடல்களையும் உடைய சாம்ராஜ்யத்தையும் கைப்பற்றினார். அப்போது, விரோசனனின் மகன் பாலி, எப்போதும் உண்மையைக் கூறும் அரசராக இருந்தார்; ஆனாலும், விஷ்ணு இந்திரனுக்காக வஞ்சகமாக நடந்தார் என்று நான் கேட்டுள்ளேன்.