ஒரு நாள், ஒரு மஹானான அரசர், மகிழ்ச்சி, துக்கம், தூக்கம், சோம்பல் போன்றவற்றுக்கு அந்த தேவர்கள் உட்பட்டவர்களா? அவர்களது உடல்கள் ஏழு தத்துவங்களால் ஆனதா? இல்லையா? என்று ஒரு முனிவரிடம் கேட்டார். மேலும், அவர்கள் எந்தப் பொருள்களால் ஆனவர்கள்? அவர்களுக்கு என்ன குணங்கள், எத்தனை இంద్రியங்கள்? அவர்கள் எதை அனுபவிக்கிறார்கள்? அவர்களது ஆயுள் எவ்வளவு? என்றும் கேட்டார். அதோடு, அவர்கள் எங்கு வசிக்கிறார்கள்? அவர்களது சக்திகள் என்ன? இந்தக் கதையை விரிவாகக் கேட்க விரும்புகிறேன், பிரம்மணே என்றார். அப்போது வியாசர், “அரசே, நீர் இப்போது மிகக் கடினமான கேள்வியை எழுப்பியுள்ளீர். பிரம்மா முதலியோரின் தோற்றம் மற்றும் அதற்கான காரணம் பற்றிய கேள்வி இது. இதே கேள்வியை நான் ஒருமுறை நாரத முனிவரிடம் கேட்டேன். அவர் ஆச்சரியத்துடன் எழுந்து, ‘கேள், அரசே’ என்று பதில் அளித்தார்,” என்றார். ஒரு சமயம், நான் அமைதியான நாரத முனிவரை, வேதங்களில் சிறந்தவராகவும், அனைத்தையும் அறிந்தவராகவும், கங்கையின் கரையில் நிற்பதைப் பார்த்தேன். அவரைக் கண்டு மகிழ்ச்சியடைந்து, அவருடைய பாதங்களில் விழுந்தேன். அவர் கட்டளையிட்டபடி, அருகிலுள்ள உயர்ந்த ஆசனத்தில் அமர்ந்தேன். நலம் விசாரித்த பின், நான் அவரிடம், “ஓ முனிவரே, இந்தப் பிரபஞ்சத்தில் யார் பரம கிரியையாளர் என்று கூறப்படுகிறார்கள்? விரிவாகக் கூறுங்கள்,” என்று கேட்டேன். “ஓ சிறந்த முனிவரே, இந்த பிரபஞ்சம் எதிலிருந்து தோன்றியது? இது நிலையற்றதா, நிலையானதா? விளக்குங்கள். ஒரே ஒருவரால் உருவாக்கப்பட்டதா? பலரால் உண்டாக்கப்பட்டதா? இல்லை என்றால், உண்டாக்குபவர் இல்லையெனில் விளைவு இருக்க முடியாது; இது எனக்குச் சிக்கல் போலத் தெரிகிறது. பல சந்தேகங்களில் மூழ்கியுள்ள எனக்குத் தெளிவாகக் கூறுங்கள்,” என்று கேட்டேன். “சிலர், காரணங்களின் காரணம் சங்கரரே என்று கூறுகிறார்கள். அவர் சதாசிவர், மகாதேவர், உருவாக்கம் மற்றும் அழிவிலிருந்து விலகியவர். அவர் தன்னைத் தானே திருப்திப்படுத்திக் கொண்டிருப்பவர், தேவர்களின் அதிபதி, மூன்று குணங்களையும் கொண்டவர், தூயவர், உலக பந்தத்திலிருந்து விடுவிப்பவர், சிருஷ்டி, ஸ்திதி, சம்ஹாரத்தின் காரணம்,” என்று சிலர் கூறுகிறார்கள். மற்றவர்கள், விஷ்ணுவையே எல்லாம் உடையவராகவும், பரம்பொருளாகவும், அனைவருக்கும் அதிபதியாகவும், சக்தி நிறைந்தவராகவும் போற்றுகிறார்கள். அவர் அனுபவம் மற்றும் மோக்ஷம் அளிப்பவர், அமைதியானவர், அனைத்திற்கும் ஆதியாகவும், அனைத்தும் நிறைந்தவராகவும், எல்லா திசைகளிலும் உள்ளவராகவும், ஆதியும் அந்தமும் இல்லாதவராகவும், உலகத்தின் அடைக்கலமாகவும் உள்ளார். மற்ற சிலர், பிரம்மாவே சிருஷ்டிக்குக் காரணம், அனைத்தையும் அறிந்தவர், எல்லா உயிர்களையும் இயக்குபவர் என்று கூறுகிறார்கள். நாபியில் உள்ள தாமரையிலிருந்து பிறந்த நான்முகன், உலகங்களை உருவாக்கும் வல்லமையுடையவர், சத்யலோகத்தில் வாழ்பவர். வேதாசாரியர்கள், சூரியனையே எல்லாவற்றிற்கும் அதிபதியாகக் கூறுகிறார்கள்; அவரை அவர்கள் காலை, மாலை என்றும் பாடி போற்றுகிறார்கள். வேள்விகளில், வாசவனை, ஆயிரம் கண்கள் கொண்ட இந்திரனை, தேவர்களின் தேவனாகவும், சக்திவாய்ந்தவராகவும் வழிபடுகிறார்கள். அவர் யாகத்தின் அதிபதி, தேவர்களின் அதிபதி, மூவுலகின் அதிபதி, சசியின் கணவர், யாக அனுபவிப்பவர், சோம பானம் அருந்துபவர். மற்றவர்கள், வருணன், சோமன், அக்னி, வாயு, யமன், செல்வதரமான குபேரன், கணேசன் ஆகியோரை வழிபடுகிறார்கள். ஹேரம்பர், யானை முகத்தையுடையவர், நினைவில் எடுத்தால் காரியங்களை நிறைவேற்றுபவர், விருப்பங்களை வழங்குபவர், ஆசிகளை வழங்குபவர்களில் சிறந்தவர். சில ஆசாரியர்கள், பவானியே எல்லா பொருள்களின் தாயாகவும், ஆதிமாயையாகவும், மகாசக்தியாகவும், பிரக்ருதியாகவும், புருஷனைத் தொடர்ந்து இருப்பதாகவும் கூறுகிறார்கள். அவர் பரமபுருஷனுடன் இணைந்து, சிருஷ்டி, ஸ்திதி, சம்ஹாரத்திற்குக் காரணமாகவும், அனைத்து உயிர்களின் தாயாகவும், தேவர்களின் தாயாகவும் உள்ளார். ஆரம்பமும் முடிவும் இல்லாதவர், அனைத்திலும் நிறைந்தவர், உலகங்களின் அதிபதி, குணங்கள் இல்லாதவர், குணங்கள் உடையவர், மங்களகரமானவர். வைஷ்ணவி, சங்கரி, ப்ராஹ்மி, வாசவி, வாருணி, வாராஹி, நரசிம்ஹி, அதிசயமான மகாலக்ஷ்மி, வேதங்களின் தாய், வாழ்க்கை மரமாக நிலைத்துள்ள ஞானம், எல்லா துக்கங்களை அழிப்பவர், நினைவில் எடுத்தால் எல்லா விருப்பங்களையும் நிறைவேற்றுபவர். மோக்ஷம் விரும்புவோருக்கு அதையும், பலன் விரும்புவோருக்கு அதையும் அளிப்பவர்; மூன்று குணங்களைத் தாண்டிய தோற்றம் உடையவர்; குணங்களை விரிவுபடுத்தும் காரணம். குணங்கள் இல்லாதவரும், குணங்கள் உடையவரும்; ஆகவே பலன் விரும்புவோர் அவரைத் தியானிக்கிறார்கள். அவர் நிச்சயமாகக் களங்கமற்றவர், ரூபமற்றவர், தொட்டறிய முடியாதவர், குணங்கள் இல்லாதவர். மஹான்கள், பரப்ரம்மம் ரூபமற்றது, அனைத்திலும் நிறைந்தது என்று கூறுகிறார்கள்; வேதங்களிலும் உபநிஷத்துகளிலும் அது ஒளியால் ஆனது என்று சில சமயம் கூறப்படுகிறது. புருஷன் ஆயிரம் தலை, ஆயிரம் கண்கள், ஆயிரம் கரங்கள், ஆயிரம் முகங்கள், ஆயிரம் கால்கள் உடையவர். விஷ்ணுவின் பாதம் பரம்பரமான ஆகாசம் என்று கூறப்படுகிறது; அது தூயது, களங்கமற்றது, அமைதியானது என்று ஞானிகள் சொல்கிறார்கள். பழைய சாஸ்திரங்களை அறிந்தவர்கள், அவரையே பரமபுருஷன் என்று அழைக்கிறார்கள்; இன்னும் சிலர், அவர் ஒருவரல்ல, எப்போதும் ஆண்டவன், அதிபதி என்றும் கூறுகிறார்கள். சிலர், இந்த உலகம் ஆண்டவன் இல்லாதது, எப்போது எந்த ஆண்டவனாலும் உருவாக்கப்படாதது, இது அறிய முடியாதது என்று கூறுகிறார்கள். இது எப்போதும் ஆண்டவன் இல்லாதது, தானாகவே தோன்றியது, எப்போதும் இப்படியே; அவனை ‘அகர்தா புருஷன்’ என்று, அவளை ‘பிரக்ருதி’ என்று கூறுகிறார்கள். இவ்வாறு கபிலர் போன்ற சாங்க்ய முனிவர்கள் கூறுகிறார்கள்; இதிலிருந்து பல சந்தேகங்களும் குழப்பங்களும் எழுகின்றன. “ஓ மஹாமுனிவரே, இத்தனை விரோதங்களில் என் மனம் நிலைபெற முடியவில்லை; தர்மம், அதர்மம் என்ற வேறுபாட்டில் தெளிவாக இருக்க முடியவில்லை. தர்மம் என்ன, அதர்மம் என்ன? தெளிவான குறி இல்லை. சத்த்வ குணத்தால் பிறந்த தேவர்கள், சத்தியத்திலும் தர்மத்திலும் நிலைத்திருப்பவர்கள். ஆனாலும், அவர்கள் துஷ்டமான தானவர்களால் பாதிக்கப்படுகிறார்கள்; அப்படியிருக்க, தர்ம ஒழுங்கு எங்கே? பாண்டவர்கள், என் வம்சத்தவர்கள், தர்மத்திலும் நன்னடத்தையிலும் நிலைத்தவர்கள்...” என்று வியாசர் நாரதரிடம் கூறினார். இவ்வாறு, அந்த அரசரின் கேள்விகளும், வியாசரின் அனுபவமும், நாரதரிடம் கேட்ட சந்தேகங்களும், உலகில் பலரும் பல்வேறு தெய்வங்களை, சக்திகளை, காரணங்களை எப்படி கருதுகிறார்கள் என்பதும், தர்மம்-அதர்மம் பற்றிய குழப்பமும் விரிவாகச் சொன்னார்.