ஒரு நாள், ஒரு அரசன் நதிக்கரையில் நின்று, அங்கு வந்த அழகான பெண்ணை பார்த்தான். “இவள் யார்? எங்கிருந்து வந்தாள்? இவள் தெய்வீகப் பெண்ணா, மனித பெண்ணா, கந்தர்வர் மகளா, அல்லது நாக மகளா?” என்று அரசன் மனதில் எண்ணினான். அவளது மணம் பரப்பும் அழகு அரசனை ஆக்கிரமித்தது. அப்போது, அவன் மனதில் கங்கை நினைவு வந்தது; ஆசையில் மூழ்கிய அரசன், அந்த நதிக்கரையில் நிற்கும் பெண்ணிடம் கேள்வி கேட்டான். “நீ யார், இனியவளே? யாருடைய மகள்? ஏன் இந்த வெறிச்சோடும் இடத்தில் தனியாக இருக்கிறாய்? திருமணமானவளா, இல்லையா?” என்று அரசன் கேட்டான். “உன்னைப் பார்த்த பிறகு எனக்கு ஆசை எழுந்துவிட்டது; நீ என்ன செய்யப் போகிறாய், எங்கே செல்கிறாய்? எல்லாம் விவரமாக சொல்,” என்று கேட்டான். அரசன் இப்படிக் கேட்டபோது, அந்த அழகான, தாமரை கண்கள் கொண்ட பெண் இனிய சிரிப்புடன் பதிலளித்தாள்: “அரசே, நான் படகோட்டியின் மகள்; என் தந்தையின் கட்டளையை பின்பற்றும் ஒரு கன்னி என்று அறிந்து கொள்ளுங்கள்.” “நான் கடமையால் இந்தப் படகை இயக்குகிறேன்; என் தந்தை இன்று வீட்டிற்குச் சென்றிருக்கிறார். இதே உண்மையை உங்களுக்கு சொல்கிறேன், அரசே,” என்று பதிலளித்தாள். அவள் இப்படிக் கூறியதும், அரசன் ஆசையில் ஆழ்ந்தவன், “நீ என் மணமகளாக வேண்டும்; உன் இளமை வீணாக போகாமல் என் வாழ்க்கையில் இணைந்து கொள்ள வேண்டும்,” என்று கேட்டான். “எனக்கு வேறு மனைவி இல்லை; நீ என் சட்டப்படி மனைவியாக வேண்டும், மான் கண்களே. நான் உன் அடிமை; காதல் தேவன் என்னை வாட்டுகிறான்,” என்று அரசன் கேட்டான். “என் காதலி என்னை விட்டுப் போய்விட்டாள்; வேறு யாரையும் தேர்ந்தெடுக்கவில்லை. உன் அழகை பார்த்த பிறகு என் மனம் முழுவதும் உன்னிடம் ஈர்த்துவிட்டது,” என்று கூறினான். அரசனின் இனிய, தேனாகும் வார்த்தைகளை கேட்ட படகோட்டியின் மகள், சுகந்தா, மனதை திடமாக கொண்டு, அரசனை நோக்கி கூறினாள்: “அரசே, நீங்கள் சொன்னது உண்மைதான்; ஆனால் நான் சுதந்திரமானவளல்ல. என் தந்தை தான் எனக்கு வழங்குபவர்; அவருடைய சம்மதத்தை விரைவாகப் பெறுங்கள்.” “நான் படகோட்டியின் மகளாக இருந்தாலும், என் தந்தையின் கட்டளைக்கு மட்டுமே அடிபணிகிறேன். என் புகழ்பெற்ற தந்தை சம்மதம் அளித்தால், என் கையைக் கொள்ளுங்கள்; நான் உங்களுக்கே உரியது.” “அரசே, காதல் தேவன் உங்களை எப்படி வாட்டுகிறானோ, எனையும் இளமையில் வாட்டுகிறான். இப்படி இருந்தாலும், மனக்கட்டுப்பாடும், குடும்ப மரபும் காப்பாற்ற வேண்டும்.” இதைக் கேட்ட அரசன், ஆசையில் ஆழ்ந்தவன், படகோட்டியின் வீட்டிற்குச் சென்றான். அரசனை வந்ததைப் பார்த்த படகோட்டி ஆச்சரியத்தில், கரங்களை கூப்பிட்டு, “நான் உங்களது அடிமை, அரசே; உங்கள் வருகை என் ஆசையை நிறைவேற்றுகிறது. என்ன காரணம் கொண்டு வந்தீர்கள்?” என்று கேட்டான். அரசன், “நீங்கள் சம்மதம் தரும் பட்சத்தில், உங்கள் மகளை என் சட்டப்படி மனைவியாக கொள்ள விரும்புகிறேன். இது என் உண்மை சொல்,” என்று கூறினான். படகோட்டி, “அரசே, என் மகளை நீங்கள் விரும்பினால், நான் தர தயாராக இருக்கிறேன்; ஆனால் சாதாரண விதிகளுக்கு உட்பட்டவளாக அல்ல,” என்று கூறினான். “அரசே, அவளுடைய மகன் தான் உங்கள் பின் அரசனாக coronate செய்ய வேண்டும்; உங்கள் வேறு எந்த மகனும் அல்ல,” என்று கூறினான். படகோட்டியின் இந்த நிபந்தனையை கேட்ட அரசன் கவலையில் ஆழ்ந்தான்; கங்கையின் மகன், காங்கேயனின் நினைவில், பதில் சொல்ல முடியாமல் இருந்தான். ஆசை, கவலை இரண்டும் அவனை வாட்டியது; வீட்டிற்கு திரும்பியதும், அரசன் சாப்பிடவில்லை, நீராடவில்லை, உறங்கவில்லை. அரசனின் மனக்கவலை தெரிந்து, தேவவ்ரதன், அரசனிடம் வந்து, “அப்பா, யார் இந்த வெல்ல முடியாத எதிரி? உங்களுக்கு என்ன கவலை? உண்மை சொல்லுங்கள்,” என்று கேட்டான். “துன்பத்தை அறியாத, துன்பத்தை நீக்காத மகன் எதற்கு? பிறவி கடனை தீர்க்க வந்தவன் தான் மகன்; இதற்கு ஐயமில்லை,” என்று கூறினான். “தசரதன் மகன் ராமன், தந்தையின் கட்டளைக்கு அரசை விட்டுத் திட்ரகூட மலையில் லட்சுமணன், ஜானகியுடன் காட்டிற்குச் சென்றார். ஹரிச்சந்திரனின் மகன் ரோஹிதன், தந்தை விற்று, பிராமணரின் வீட்டில் அடிமையாக அனுப்பப்பட்டார். ஜிகர்த்தாவின் சிறந்த மகன் சுனஹ்ஷேபன், தந்தை வாங்கி, யாகத்தில் கட்டப்பட்டு, பின்னர் காதியின் மகனால் விடுவிக்கப்பட்டார். ஜாமதக்ன்யன், தந்தையின் கட்டளைக்கு தாயின் தலை வெட்டினார்; தவறு இருந்தாலும், குருவின் கட்டளை மிக முக்கியம். அரசே, இந்த உடல் உங்களுக்கு; நான் தகுதியற்றவன். என்ன செய்ய வேண்டும்? நான் இருக்கும்போது கவலை வேண்டாம்; உங்கள் ஆசையை நிறைவேற்றுவேன்—even impossible.” “அரசே, உங்கள் கவலை என்ன? இன்று நான் என் வில் எடுத்துப் போக்குவேன். என் உடல் உங்கள் ஆசையை நிறைவேற்றும் என்றால், உங்கள் ஆசை வீணாக விடாதீர்கள். சக்தி உள்ள மகன் தந்தையின் ஆசையை நிறைவேற்றவில்லை என்றால் அவன் மகனாக இருப்பதில் என்ன பயன்?” என்று தேவவ்ரதன் கூறினான். இந்த வார்த்தைகளை கேட்ட அரசன், மனதில் வெட்கம் கொண்டு, விரைவாக தேவவ்ரதனை நோக்கி, “என் கவலை மிகப்பெரியது, நீ என் ஒரே மகன்; நீ வீரன், வலிமை மிகுந்தவன், பெருமை கொண்டவன், ஆனால் போரில் பங்கேற்க மறுக்கிறாய். என் வாழ்க்கை ஒரு மகனில் மட்டுமே உள்ளது; நீ போரில் இறந்துவிட்டால், நான் என்ன செய்வேன்?” என்று கூறினான். “இதுவே என் பெரிய கவலை; அதனால் தான் இன்று நான் துயரத்தில் இருக்கிறேன். வேறு கவலை இல்லை, என் மகனே,” என்று கூறினான். இதை கேட்ட காங்கேயன், மூத்த அமைச்சர்களிடம், “அரசன் இன்று என்னிடம் பேசவில்லை; வெட்கத்தில் overwhelmed. அரசனின் கவலை என்ன என்று கேளுங்கள்; உண்மை சொல்லுங்கள்; நான் தயங்காமல் செய்கிறேன்,” என்று கூறினான். அமைச்சர்கள் அரசனை அணுகி, காரணத்தை அறிந்து, காங்கேயனிடம் சொல்லினார்கள். காங்கேயன் அதை சிந்தித்து, அமைச்சர்களுடன் விரைவாக படகோட்டியின் வீட்டிற்குச் சென்றான்; அன்புடன் வணங்கி, ஜானவி மகன், “உங்கள் மகளை என் தந்தைக்கு இன்று வழங்குங்கள்; அவள் என் தாயாக வேண்டும்; நான் அவளுக்கு அடிமை,” என்று கேட்டான்.