மனுவின் பிரியமான மனைவி ஸ்ரத்தா, ஒரு நாள் யஜமானரிடம் பணிவுடன் வேண்டினாள்: "ஓ ப்ராமணரே, எனக்கொரு மகள் பிறக்க வேண்டும்; அதற்கான முறையை தயவு செய்து ஏற்பாடு செய்யுங்கள்." அந்த யஜமானர் மனதுக்குள் யோசித்து, யாகத்தில் மகளை அர்ப்பணித்தார். இந்த விதிமீறலால், இளா என்ற அழகிய பெண் பிறந்தாள். அப்போது ராஜா மனுவும், தனது மகளை பார்த்து, குழப்பத்துடன் குருவை நோக்கி கேட்டார்: "ஓ குருவே, இங்கு என் எண்ணத்திற்கு எதிராக இது எப்படிப் பிறந்தது?" அந்த முனிவர், ராஜாவின் கேள்வியை கேட்டதும், யஜமானரின் தவறை உணர்ந்து, இளாவுக்காக ஆண் ரூபத்தை விரும்பி, பரமபிரபுவை சரணடைந்தார். முனிவரின் தவபலத்தாலும், பரமபிரபுவின் கிருபையாலும், எல்லா உலகங்களும் பார்த்துக்கொண்டிருக்க, இளா ஆண் ரூபத்தை அடைந்தார். குருவால் அபிஷேகம் செய்யப்பட்டு, மனுவின் மகனாக சுத்யும்னன் அறிவில் பெரும் பெருங்கடலாக விளங்கினார். காலப்போக்கில், இளம் வயதுக்குச் சென்ற சுத்யும்னன், ஒரு சிந்து குதிரையில் ஏறி, வேட்டைக்காக காட்டுக்குள் சென்றார். பல காட்டுகள் வழியாக, தனது கூட்டத்துடன் பயணித்து, விதிவசமாக, ஹேமாத்ரி மலையின் அடிவாரத்தில் உள்ள ஒரு காட்டுக்குள் நுழைந்தார். அந்த நேரத்தில், அந்த இடத்தில், தேவர்கள் தேவராகிய சங்கரரும், அவருடைய மனைவி அபர்ணையுடன் மகிழ்ச்சியுடன் விளையாடிக் கொண்டிருந்தார். அப்போது சிவனை தரிசிக்க விரும்பிய முனிவர்கள் அங்கு வந்தார்கள். அவர்களைப் பார்த்த கிறிஜா (பார்வதி) வெட்கப்பட்டாள். முனிவர்கள் சிவனும் பார்வதியும் மகிழ்ச்சியில் ஈடுபட்டிருப்பதைக் கண்டதும், அங்கிருந்து வைகுண்டத்தில் சென்றனர். தனக்குப் பிரியமானவருடன் தனிமை விரும்பிய சிவன், அந்தக் காட்டுக்கு சாபம் விட்டார்: "இன்றுமுதல், இங்கு வரும் ஆண்கள் அனைவரும் பெண்களாக மாறுவார்கள்." அந்த நாளிலிருந்து, ஆண்கள் அந்தப் பகுதிக்குள் செல்லாமல் தவிர்த்தனர். ஆனால் சுத்யும்னன் அந்த காட்டுக்குள் நுழைந்ததால், அவர் ஒரு அழகிய பெண்ணாக மாறினார். தன் குதிரைகள் குதிரையாட்கள் ஆகவும், தோழர்கள் பெண்களாகவும் மாறியதைப் பார்த்து அவர் மிகுந்த ஆச்சரியத்தில் ஆழ்ந்தார். பின்னர், அந்த அழகிய பெண் காட்டுக்குள் காட்டாக அலைந்தாள். ஒரு நாள், அவள் புத்த முனிவரின் ஆசிரமத்திற்கு அருகில் வந்தாள். அவளைப் பார்த்த புத்தன், அவளது அழகும், வளமான மார்பும், பிம்ப பழம் போன்ற உதடுகளும், மல்லிகை மொட்டைப் போல் பற்களும், அழகிய முகமும், தாமரை போன்ற கண்களும் கொண்ட அவளை பார்த்து, காமத்தால் ஈர்க்கப்பட்டார். அவளும், அழகிய புருவங்களுடன், சோமனுடைய மகனாகிய புத்தனை விரும்பினாள். ஆகவே, அவள் புத்தனுடன் ஆசிரமத்தில் மகிழ்ச்சியுடன் வாழ்ந்தாள். காலப்போக்கில், மித்ரா, வருணன் ஆகியோரால் பிறந்த புத்தன், அவளுக்கு புரூரவஸ் என்ற மகனைப் பெற்றார். பல ஆண்டுகள் கழிந்ததும், அவள் தன் பழைய வாழ்க்கையை நினைத்து துயரமடைந்து, புத்தனின் ஆசிரமத்திலிருந்து வெளியேறினாள். தன் குருவாகிய வசிஷ்டரின் ஆசிரமத்திற்குச் சென்று, அவனை வணங்கி, நடந்த அனைத்தையும் கூறி, மீண்டும் ஆண் ரூபம் பெற விரும்பி சரணடைந்தாள். வசிஷ்டர், அவளது கதையை அறிந்து, கைலாச மலையிலே சென்று, சம்புவை (சிவனை) மிகுந்த பக்தியுடன் வழிபட்டு, புகழ்ந்தார்: "நமஸ்காரம் சிவனுக்கே, சங்கரனுக்கே, ஜடா முடி உடையவருக்கே; உடல் பாதி கிறிஜாவுடன் இணைந்தவருக்கே, சந்திர கிரீடனுக்கே வணக்கம். ஆனந்தத்தையும், முக்தியையும் தரும், கைலாசத்தில் உறையும் கருணைமிக்க நீலக்கண்டனுக்கே வணக்கம். பக்தர்களுக்கு அச்சத்தை நீக்கும், நந்தியின் மீது ஏறும், எல்லோருக்கும் ஆதரவாக உள்ள பரமாத்மாவுக்கே வணக்கம். பிரம்மா, விஷ்ணு, ஈசன் ஆகிய உருவங்களாக உருவெடுத்து, படைப்பு, பாதுகாப்பு, அழித்தலைச் செய்பவருக்கே, தேவர்களின் தேவனாகவும், வரங்களை வழங்குபவராகவும், திரிபுரனை வென்றவராகவும் உள்ளவருக்கே வணக்கம். யாக ரூபனாகவும், யாக பலன் தருபவராகவும், கங்கைதாரனாகவும், சூரியன், சந்திரன், அக்னி ஆகியவை கண்களாக உடையவருக்கே மீண்டும் மீண்டும் வணக்கம்." இவ்வாறு வசிஷ்டர் புகழ்ந்தபோது, உலகத்தினுடைய அதிபதியான சிவபெருமான், நந்தி மீது அமர்ந்தும், அம்பிகையுடன் சேர்ந்து, கோடி சூரியனின் பிரகாசத்துடன் தோன்றினார். வெள்ளிமலை போல் ஒளிரும், மூன்றுகண்கள் உடையவர், சந்திர கிரீடம் அணிந்தவர், மனம் மகிழ்ந்து, முனிவரிடம் பேசினார்: "ஓ முனிவரே, உனது மனதில் உள்ள எந்த வரமும் கேள்," என்றார். வசிஷ்டர் பணிவுடன் வணங்கி, ஆண் ரூபத்திற்காக வேண்டினார். அப்போது கருணைமிக்க சிவபெருமான் கூறினார்: "ஒரு மாதம் நீ ஆணாகவும், ஒரு மாதம் பெண்ணாகவும் இருப்பாய்," என்றார். இந்த வரத்தைப் பெற்றதும், வசிஷ்டர் ஜகதம்பிகை, மகேஸ்வரியை வணங்கி, அவளிடமும் இளாவுக்காக ஆண் ரூபம் வேண்டி வழிபட்டார். கோடி சந்திரனின் ஒளியைப் போல பிரகாசித்தும், அழகாக சிரித்தும் இருந்த தேவியை அவர் பக்தியுடன் புகழ்ந்தார்: "வெற்றி உனக்கே, பரம தேவியே, பக்தர்களுக்கு அருள் வழங்குபவளே! எல்லா தேவர்களாலும் வணங்கப்படுபவளே, முடிவில்லா குணங்களின் இருப்பிடமே! மீண்டும் மீண்டும் வணக்கம், சரணடைந்தவர்களுக்கு அன்பு காட்டும் தேவர்களின் தேவியாய் இருக்கிறவளே. வெற்றி உனக்கே, துர்கையே, துயரை நீக்கும், பாவிகளைக் களைக்கும் தேவியே! பக்தியால் எளிதில் அடையக்கூடிய மாயையே, உலகத்தாயே, உன் பாதங்கள் உலக வாழ்க்கை கடலை கடக்க வைக்கும் படகாக உள்ளன. பிரம்மா முதலிய தேவர்களும் உன் பாதங்களை சேவித்து, படைப்பு, பாதுகாப்பு, அழித்தல் ஆகியவற்றில் தலைமை பெறுகிறார்கள். அருள்புரிவாயாக, தேவியே, நான்கு புருஷார்த்தங்களையும் தருபவளே, உன்னைப் போற்ற யார் தகுதி உடையவர்? நான் உன் பாதத்தில் வணங்குகிறவனே." இவ்வாறு வசிஷ்டர் பக்தியுடன் புகழ்ந்தவுடன், பரம தேவியான துர்கா நாராயணி உடனே திருப்தி அடைந்தாள். பின்னர், வணங்குவோரின் துயரை போக்கும் அந்த மகாதேவி, முனிவரிடம் கூறினாள்: "சுத்யும்னனின் இல்லத்திற்குச் சென்று, பக்தியுடன் என்னை வழிபடு. எனக்கு மிகவும் பிரியமான தேவீ பாகவத புராணத்தை, ஒன்பது நாட்கள் அன்புடன் சுத்யும்னனிடம் பாராயணம் செய்யச் சொல்." இவ்வாறு, ஸ்ரத்தாவின் வேண்டுகோளிலிருந்து சுத்யும்னனின் அதிசயமான வாழ்க்கை வரை, இறைவனின் கிருபையும், முனிவரின் பக்தியும், தாயுமான தேவியின் அருளும், இந்த கதையில் வெளிப்பட்டன.