புனிதமான துர்கா தேவிக்கு வணக்கம் செலுத்துகிறோம். அந்த தெய்வீகத் தாயே, இந்த பிரபஞ்சம் உருவாகும் போது சிருஷ்டி ரூபமாகவும், பாதுகாப்பின் போது காப்பாளியாகவும், சம்ஹாரத்தின் போது கொடுமை நிறைந்தவளாகவும் விளங்குகிறாள். இந்த உலகம் அனைத்தும் அவளுக்குப் பாவனையாகும். அவள் “அபரா” என்று அறியப்படுவாள்; பசியந்தி, மத்யமா, வாக் ரூபமாகவும், எல்லா சொற்களின் உச்சமாகவும் விளங்குகிறாள். பிரம்மா, விஷ்ணு, சிவன் ஆகிய மூவராலும் வழிபடப்படும் அந்த தெய்வீக தாயார் எங்கள் மொழியை அருளால் அலங்கரிக்க வேண்டும். நாங்கள் முதலில் நாராயணன், உத்தம புருஷனான நரர், சரஸ்வதி தேவி, மற்றும் வியாசர் ஆகியோருக்கு வணங்கி, பின்னர் ஜெயம் உரைக்க வேண்டும். அப்போது முனிவர்கள் கூறினார்கள்: “ஓ சூதர்! நீ நீடித்த ஆயுளும், வலிமையும் உடையவன்; வியாசரின் ஞானசிஷ்யனே, எங்களுக்காக இங்கு அந்த அற்புதமான, புனிதமான கதைகளை விரிவாகச் சொல்லும்.” “நாங்கள் விஷ்ணுவின் அவதாரங்களையும், அவனது புனித செயல்களையும், பாவங்களை நீக்கும் அற்புதமான கதைகளையும் பக்தியுடன் கேட்டுள்ளோம். உன்னுடைய பவளச்சொற்களில் இருந்து சிவபெருமானின் தெய்வீக செயல்களையும், புனிதமான விபூதி, ருத்ராட்சத்தின் மகிமையையும் கேட்டுள்ளோம். இப்போது, எல்லாவற்றிலும் மேலான, பாவங்களை தீர்க்கும், இம்மையும் பரமபதத்தையும் தரும், எளிதாகக் கிடைக்கக்கூடிய அந்த உன்னதமான கதையை கேட்க விரும்புகிறோம்.” “பாக்கியசாலி ஆனவரே, மக்கள் வாழ்வில் வெற்றி பெறும் அந்த உன்னத ஞானத்தை எங்களுக்குச் சொல்; கலியுகத்தில், ஐயத்தை நீக்கும் உன்னுடைய ஞானத்தைவிட உயர்ந்தது எதுவும் இல்லை.” சூதர் பதில் அளித்தார்: “புண்ணியசாலிகளே, உலக நலனுக்காக நீங்கள் கேட்டது மிகச் சிறந்தது. இப்போது நான் எல்லா சாஸ்திரங்களின் சாரத்தை முழுமையாக விளக்குகிறேன். தேவிபாகவதம் முறையாகக் கேட்கப்படாதவரை, தீர்த்தயாத்திரைகள், புராணங்கள், விரதங்கள்—all இவை வெறும் இடியோசை போலவே. தேவிபாகவதம் என்ற கருவாளி இல்லாமல், மக்கள் பாவம் நிறைந்த வனத்தில் காயங்களுடன் துடிக்க நேரிடும். தேவிபாகவதம் என்ற சூரியன் உதிக்காத வரை, துயரங்களை விளைவிக்கும் இருள் அகலாது.” முனிவர்கள் மீண்டும் கேட்டனர்: “ஓ சூதர், சிறந்த பேச்சாளர், அந்தப் பாராயணம் எது? அதை எப்படி கேட்க வேண்டும்? எத்தனை நாட்களில் கேட்க வேண்டும்? என்ன வழிபாடு செய்ய வேண்டும்? முன்னர் யார் கேட்டனர்? அவர்கள் என்ன பலன் பெற்றார்கள்?” சூதர் விளக்கினார்: “விஷ்ணுவின் அம்சமாகப் பிறந்த முனிவர், பராசரரால் சத்யவதிக்கு பிறந்தவர், வேதங்களை நான்கு பகுதிகளாகப் பிரித்து, தம் சிஷ்யர்களுக்கு உபதேசித்தார். ஆனால், சாதிகள், வேதங்களுக்கு அயலான இருமுறைப் பிறப்பாளிகள், பெண்கள், குறைந்த புத்திசாலிகள், பொதுமக்கள்—இவர்கள் எப்படி தர்ம ஞானம் அடைவது?” “இதனை மனதில் சிந்தித்த புனிதர் வியாசர், அவர்களுக்காக தர்மம் நிலைநிறுத்த விரும்பி, புராணங்களை உருவாக்கினார். புனித முனிவர் பதினெட்டு புராணங்களை இயற்றி, அவற்றை எனக்கும், ‘பாரதம்’ எனும் நூலையும் கற்பித்தார். அவற்றில், இம்மையும் முக்தியையும் தரும் தேவிபாகவத புராணத்தை ராஜா ஜனமேஜயனுக்கே அவர் சொன்னார்.” “முன்பே, ஜனமேஜயனின் தந்தை பரீட்சித், தக்ஷகன் என்ற பாம்பு கடித்ததால், பாவ நிவாரணமாக, தேவிபாகவதத்தை கேட்டார். ஒன்பது நாட்கள், திரிமூல தேவி வழிபாட்டுடன், விதிப்படி, ஸ்ரீமத் வியாசரின் வாக்கிலிருந்து கேட்டார். அந்த ஒன்பது நாள் யாகம் முடிந்ததும், பரீட்சித் ராஜா உடனே தெய்வீக ரூபத்தில் தேவி லோகத்தை அடைந்தார்.” “தந்தையின் தெய்வீக பயணத்தை கண்ட ஜனமேஜயன், வியாச முனிவரை வழிபட்டு, பரம ஆனந்தத்தை அடைந்தார். பதினெட்டு புராணங்களில் சிறந்ததும், உன்னதமும் தேவிபாகவதம்; அது தர்மம், அர்த்தம், மோட்சம் அனைத்தையும் தரும். தேவிபாகவதை பக்தியுடன் எப்போதும் கேட்பவர்களுக்கு சித்தி அருகிலேயே உள்ளது; ஆகவே, மக்கள் இதை எப்போதும் சேவிக்க வேண்டும்.” “அரை நாள், கால்பகுதி, கணம், அல்லது ஒரு நொடியில்கூட பக்தியுடன் கேட்டால், அவர் எங்கும் துன்பம் காணார். யாகம், தீர்த்தயாத்திரை, தானம் ஆகியவற்றால் பெறும் பலனை, ஒருமுறை இந்த புராணத்தை கேட்பவரும் பெறுவார். கடந்த காலங்களில் பல தர்ம காரியங்கள் செய்யப்பட்டிருந்தாலும், கலியுகத்தில் தர்மம்—இந்த புராணத்தை கேட்பதில்தான் உள்ளது; வேறு வழி இல்லை.” “கலியுகத்தில் குறைந்த ஆயுளும், தர்மத்தில் குறைவும் உள்ளவர்களுக்காக, வியாசர் இந்த அமுதமான புராணத்தை உருவாக்கினார். அமுதம் குடிப்பவரே மரணமற்றவராகிறார்கள்; ஆனால் தேவி கதையின் அமுதத்தை கேட்பவரின் வம்சமே மரணமற்றதாகிறது. இதில் மாதம், நாட்கள் என எந்த கட்டுப்பாடும் இல்லை; தேவிபாகவதத்தை எப்போதும் சேவிக்க வேண்டும்.” “ஆச்வின மாதம், மது மாதம், அல்லது புனிதமான தபஸ் மாதம், குறிப்பாக நான்கு நவராத்திரிகளிலும் கேட்பது மிகப் பலனளிக்கிறது. எனவே, இந்த ஒன்பது நாள் யாகம் எல்லா தர்ம செயலைவிட மேலானது; இது மக்களுக்கு மிகுந்த புண்ணியத்தையும் பலனையும் தருகிறது.” “பாவபூரித மனம் கொண்டவர்கள், பாவத்தில் மூழ்கியவர்கள், நம்பிக்கையற்றவர்கள், வேதங்களை இகழ்பவர்கள், வன்முறையிலும் நாஸ்திகத்திலும் ஈடுபட்டவர்கள்—all இவர்கள் கூட இந்த ஒன்பது நாள் யாகத்தால் புனிதராவார்கள். பிறருடைய பெண்கள், பொருள்களை ஆசைபடுவோர், பாவம் செய்தோர், பசு, தெய்வம், பிராமண பக்தி இல்லாதவர்களும் இந்த யாகத்தால் தூய்மையடைவார்கள்.” “கடுமையான தவம், விரதம், தீர்த்தயாத்திரை, தானம், பலவகை தபஸ், ஹோமம், ஜபம்—all இவற்றால் கிடைக்கும் பலனை, இந்த ஒன்பது நாள் யாகத்தால் மக்கள் பெறுவார்கள். கங்கை, கயா, காசி, நைமிஷாரண்யம், மதுரா, புஷ்கரம், கூடாது பதரி வனம்—all இவை கூட இந்த தேவி யாகம் போல் உடனடி புனிதம் தராது.” “ஆகவே, தேவிபாகவத புராணம் தர்மம், அர்த்தம், காமம், மோட்சம் ஆகிய நால்வற்றிற்கும் தலைசிறந்த வழியாகும். ஆச்வின மாதம், சூரியன் கன்னி ராசியில் இருக்கும் போது, சுக்லபட்சத்தின் மகா அஷ்டமியன்று, சிங்காசனத்தில் அமர்ந்த தேவியை வழிபட வேண்டும். பக்தியுடன், தேவி பாகவத நூலை ஒரு யோக்யமான பிராமணனுக்கு வழங்கினால், தேவி பாதையை அடைவார்.” “யார் பக்தியுடன், தினமும் ஒரு ஸ்லோகம் அல்லது அரை ஸ்லோகம்—even ஒரு வரியைக் கூர்ந்தாலும், அவர்கள் தேவிக்கு பிரியமானவராகி, கேட்பதினால் கூட பேராபத்துகள், நோய்கள், சகல துன்பங்களிலிருந்து விடுதலை பெறுவார்கள். பாலகிரகம், பிசாசு, பேய் ஆகியவற்றால் ஏற்படும் பயம் கூட, தேவிபாகவதம் கேட்பதினால் அகலும்.” இவ்வாறு, முனிவர்கள் கேட்ட கேள்விகளுக்கெல்லாம் சூதர், தேவியின் கதையின் மகிமையை, அதன் பலனையும், அதன் வழிபாட்டு முறையையும் அன்பும் பக்தியுடன் விளக்கினார்.