सूत उवाच - एतत्ते सर्वमाख्यानं हरिश्चन्द्रस्य चेष्टितम् । यः शृणोति च दुःखार्तः स सुखं लभतेऽन्वहम्
सूत म्हणाले — हरिश्चंद्राच्या कृत्यांची ही सगळी कथा मी सांगितली आहे. जो कोणी दुःखाने त्रस्त होऊन ही कथा ऐकतो, त्याला रोज सुख मिळते.
स्वर्गार्थी प्राप्नुयात् स्वर्गं सुतार्थी सुतमाप्नुयात् । भार्यार्थी प्राप्नुयाद्भार्यां राज्यार्थीं राज्यमाप्नुयात्
स्वर्गाची इच्छा असणारा स्वर्ग मिळवतो, पुत्राची इच्छा असणारा पुत्र मिळवतो, पत्नीची इच्छा असणारा पत्नी मिळवतो, आणि राज्याची इच्छा असणारा राज्य मिळवतो.
शताक्षीचरित्रवर्णनम् जनमेजय उवाच - विचित्रमिदमाख्यानं हरिश्चन्द्रस्य कीर्तितम् । शताक्षीपादभक्तस्य राजर्षेर्धार्मिकस्य च
शताक्षीच्या चरित्राचे वर्णन. जनमेजय म्हणाले — हरिश्चंद्राची ही अद्भुत कथा सांगितली आहे, जो शताक्षीच्या पायांवर भक्ती ठेवणारा आणि धर्मात निष्ठावान राजर्षी होता.
शताक्षी सा कुतो जाता देवी भगवती शिवा । तत्कारणं वद मुने सार्थकं जन्म मे कुरु
ती देवी शताक्षी कुठे जन्मली, ती भगवती आणि शुभ कशी झाली? हे कारण मला सांग, हे ऋषी, आणि माझ्या जन्माला अर्थपूर्ण कर.
को हि देव्या गुणाञ्छृण्वंस्तृप्तिं यास्यति शुद्धधीः । पदे पदेऽश्वमेधस्य फलमक्षय्यमश्नुते
देवीचे गुण ऐकून कोण शुद्ध मनाचा असताना समाधान मिळवणार नाही? प्रत्येक पावलावर अश्वमेध यज्ञाचे अक्षय फळ मिळते.
व्यास उवाच - शृणु राजन् प्रवक्ष्यामि शताक्षीसम्भवं शुभम् । तवावाच्यं न मे किञ्चिद्देवीभक्तस्य विद्यते
व्यास म्हणाले — ऐक राजन, मी तुला शताक्षीचा शुभ जन्म सांगतो. देवीभक्ताला काहीही सांगण्यास माझी अडचण नाही.
दुर्गमाख्यो महादैत्यः पूर्वं परमदारुणः । हिरण्याक्षान्वये जातो रुरुपुत्रो महाखलः
पूर्वी दुर्गम नावाचा एक मोठा आणि अत्यंत भयंकर राक्षस होता. तो हिरण्याक्षाच्या वंशात जन्मलेला, रुरुचा पुत्र आणि फार दुष्ट होता.
देवानां तु बलं वेदो नाशे तस्य सुरा अपि नंक्ष्यन्त्येव न संदेहो विधेयं तावदेव तत्
देवांचे बळ म्हणजे वेद; ते नष्ट झाले तर देवही नष्ट होतील — यात शंका नाही. म्हणून हे काम करणे आवश्यक आहे.
विमृश्यैतत्तपश्चर्यां गतः कर्तुं हिमालये । ब्रह्माणं मनसा ध्यात्वा वायुभक्षो व्यतिष्ठत
हे विचारून तो हिमालयात तप करण्यासाठी गेला, मनात ब्रह्माचा ध्यान करत, आणि फक्त वायूवर जगत राहिला.
सहस्रवर्षपर्यन्तं चकार परमं तपः । तेजसा तस्य लोकास्तु सन्तप्ताः ससुरासुराः
त्याने हजार वर्षे अत्यंत कठोर तप केले; त्याच्या तेजाने सर्व लोक, देव आणि राक्षसही, जळून गेले.
ततः प्रसन्नो भगवान् हंसारूढश्चतुर्मुखः । ययौ तस्मै वरं दातुं प्रसन्नमुखपङ्कजः
मग भगवंत, चार मुख असलेले, हंसावर बसलेले, प्रसन्न झाले आणि त्याला वर देण्यासाठी, प्रसन्न कमळासारखा चेहरा घेऊन आले.
समाधिस्थं मीलिताक्षं स्फुटमाह चतुर्मुखः । वरं वरय भद्रं ते यस्ते मनसि वर्तते
त्याला समाधीत, डोळे बंद केलेले पाहून, चार मुख असलेले स्पष्टपणे म्हणाले — 'तुला मनात जे आहे ते वर माग, तुझे कल्याण होवो.'
तवाद्य तपसा तुष्टो वरदेशोऽहमागतः । श्रुत्वा ब्रह्ममुखाद्वाणीं व्युत्थितः स समाधितः
'आज मी तुझ्या तपामुळे प्रसन्न आहे आणि तुला वर देण्यासाठी आलो आहे.' ब्रह्माच्या तोंडून ही वाणी ऐकून तो समाधीतून उठला.
पूजयित्वा वरं वव्रे वेदान्देहि सुरेश्वर । त्रिषु लोकेषु ये मन्त्रा ब्राह्मणेषु सुरेष्वपि
त्याने पूजा करून वर मागितला — 'हे देवांचे अधिपती, मला वेद आणि तीन लोकांमध्ये ब्राह्मण व देवांमध्ये जे मंत्र आहेत ते दे.'
विद्यन्ते ते तु सान्निध्ये मम सन्तु महेश्वर । बलं च देहि येन स्याद्देवानां च पराजयः
'हे महेश्वर, ते सर्व माझ्या सान्निध्यात असू देत आणि मला असे बळ दे की देवांचा पराभव होईल.'
इति तस्य वचः श्रुत्वा तथास्त्विति वचो वदन् । जगाम सत्यलोकं तु चतुर्वेदेश्वरः परः
त्याचे शब्द ऐकून, चार वेदांचा अधिपती परमेश्वर म्हणाले — 'तसेच होईल,' आणि सत्यलोकात गेले.
ततः प्रभृति विप्रैस्तु विस्मृता वेदराशयः । स्नानसन्ध्यानित्यहोमश्राद्धयज्ञजपादयः
त्या वेळेपासून ब्राह्मणांनी वेद विसरले; रोजचे स्नान, संध्या, नित्य होम, श्राद्ध, यज्ञ आणि जप सगळे बंद झाले.
विलुप्ता धरणीपृष्ठे हाहाकारो महानभूत् । किमिदं किमिदं चेति विप्रा ऊचुः परस्परम्
वेद पृथ्वीवरून नाहीसे झाले आणि मोठा हाहाकार झाला — 'हे काय? हे काय?' असे ब्राह्मण एकमेकांना म्हणू लागले.
वेदाभावात्तदस्माभिः कर्तव्यं किमतः परम् । इति भूमौ महानर्थे जाते परमदारुणे
वेदांचा अभाव झाल्यामुळे, आता आम्ही काय करावे? अशा प्रकारे, पृथ्वीवर फार मोठे आणि अत्यंत भयानक संकट आले.
निर्जराः सजरा जाता हविर्भागाद्यभावतः । रुरोध स तदा दैत्यो नगरीममरावतीम्
हवनाचे अर्पण बंद झाल्यामुळे, अमर लोकही मरणशील झाले; तेव्हा त्या दैत्याने अमरावती नगराला वेढा घातला.
अशक्तास्तेन ते योद्धुं वज्रदेहासुरेण च । पलायनं तदा कृत्वा निर्गता निर्जराः क्वचित्
त्या वज्रासारख्या शरीर असलेल्या असुराशी लढण्याची शक्ती नसल्यामुळे, अमर लोक पळून जाऊन वेगवेगळ्या ठिकाणी लपले.
निलयं गिरिदुर्गेषु रत्नसानुगुहासु च । संस्थिताः परमां शक्तिं ध्यायन्तस्ते पराम्बिकाम्
ते पर्वताच्या किल्ल्यांमध्ये आणि रत्नांनी सजलेल्या गुहांमध्ये आश्रय घेत, अत्यंत मन लावून परमाई मातेला ध्यान करू लागले.
अग्नौ होमाद्यभावात्तु वृष्ट्यभावोऽप्यभून्नृप । वृष्टेरभावे संशुष्कं निर्जलं चापि भूतलम्
राजा, अग्नीमध्ये हवन न झाल्यामुळे पाऊसही पडला नाही; पावसाच्या अभावामुळे पृथ्वी कोरडी आणि पाण्याविना झाली.
कूपवापीतडागाश्च सरितः शुष्कतां गताः । अनावृष्टिरियं राजन्नभूच्च शतवार्षिकी
कूप, विहीर, तळे आणि नद्या सगळ्या कोरड्या पडल्या; राजा, ही दुष्काळाची स्थिती शंभर वर्षे टिकली.
मृताः प्रजाश्च बहुधा गोमहिष्यादयस्तथा । गृहे गृहे मनुष्याणामभवच्छवसंग्रहः
खूप लोक, गायी, म्हशी आणि इतर प्राणी मरून गेले; प्रत्येक घरात माणसांचे मृतदेहांचे ढिग झाले.
अनर्थे त्वेवमुद्भूते ब्राह्मणाः शान्तचेतसः । गत्वा हिमवतः पार्श्वे रिराधयिषवः शिवम्
अशा संकटात शांत मनाचे ब्राह्मण हिमालयाच्या कडेला जाऊन शिवाची पूजा करण्याची इच्छा धरून गेले.
समाधिध्यानपूजाभिर्देवीं तुष्टुवुरन्वहम् । निराहारास्तदासक्तास्तामेव शरणं ययुः
समाधी, ध्यान आणि पूजा करून, त्यांनी देवीची रोज स्तुती केली; उपवास करत, तिच्यात पूर्णपणे रमून, त्यांनी तिच्यातच आश्रय घेतला.
दयां कुरु महेशानि पामरेषु जनेषु हि । सर्वापराधयुक्तेषु नैतच्छ्लाघ्यं तवाम्बिके
महेश्वरी, या साध्या लोकांवर दया कर; अंबिके, सर्व दोषांनी भरलेल्या लोकांवर हे तुझे स्तुतीस पात्र नाही.
कोपं संहर देवेशि सर्वान्तर्यामिरूपिणि । त्वया यथा प्रेर्यतेऽयं करोति स तथा जनः
देवी, सर्वांच्या अंतर्यामीत्व धारण करणारी, तू तुझा राग मागे घे; लोक तुझ्या प्रेरणेप्रमाणेच वागतात.
नान्या गतिर्जनस्यास्य किं पश्यसि पुनः पुनः । यथेच्छसि तथा कर्तुं समर्थासि महेश्वरि
या लोकांसाठी दुसरा आश्रय नाही; तू पुन्हा पुन्हा का पाहतेस? महेश्वरी, तू जशी इच्छा करशील तशी कृती करण्यास समर्थ आहेस.