संपूर्ण विश्वाचा अधिपती भगवान त्या ऋषीकडे गेले आणि म्हणाले, “उठ, वासवीपुत्रा! तुझ्या घरी एक शुभ पुत्राचा जन्म होईल.” त्यांनी पुढे सांगितले, “तो पुत्र तेजस्वी, बुद्धिमान आणि तुझ्या कुलाचा कीर्तीवंत होईल, हे निष्पाप! तो सर्व लोकांचा प्रिय असेल.” “तो सर्व सद्गुणांनी युक्त, शुद्ध स्वभावाचा आणि खरोखर पराक्रमी असेल.” सूतजी सांगतात—या मधुर वचनांनी कृष्ण द्वैपायन आनंदित झाले. तेव्हा त्यांनी त्रिशूलधारी प्रभूला वंदन केले आणि आपल्या आश्रमाकडे प्रस्थान केले. दीर्घ तपश्चर्येने थकलेले, ते आपल्या आश्रमात पोहोचले. तेथे त्यांनी अग्निस्थापनासाठी गुप्त अरणी घेऊन अग्नी उत्पन्न करण्यास सुरुवात केली; मात्र, मनात चिंता आणि विचारांची गर्दी होती. ते पुत्रप्राप्तीसाठी मनापासून अग्नी मंथन करत असताना, अचानक एक अद्भुत दृश्य त्यांच्या समोर प्रकट झाले. त्या मंथनातून, अरणीच्या संयोगातून, काहीतरी विलक्षण घडत होते. त्यांनी विचार केला, “जसे अग्नी उत्पन्न होतो, तसे मला पुत्र कसा मिळेल? पुत्रप्राप्तीसाठी अरणी असते, असे म्हणतात, पण आज ती माझ्याकडे नाही.” पुढे त्यांनी मनाशी विचार केला, “एक सुंदर, कुलीन, पतीला समर्पित आणि पायात पैंजण घालणारी स्त्री—ती माझी प्रिय कशी होईल? जी संततीला जन्म देण्यास समर्थ, पतीव्रता, निपुण, सुंदर किंवा कामुक—ती स्त्री सुख तर देते, पण बंधनही निर्माण करते. अगदी शिवशंकरही कामिनीच्या मोहात अडकतात.” “मी गृहस्थाश्रमाचा हा कठीण मार्ग कसा स्वीकारू?” असे विचार करत असताना, दिव्य रूपाची, आकाशात उभी असलेली, घृताची नामक अप्सरा त्यांच्या दृष्टीस पडली. तिच्या मोहक नेत्रांनी, ती जवळच उभी होती. तपश्चर्येच्या कठोर व्रतात दृढ असतानाही, पाच बाणांनी त्यांच्या देहाला मोहाने व्यापले. त्यांनी विचार केले, “आता या संकटात मी काय करू?” “धर्माच्या साक्षीने, ज्या वेळेस हा जिंकता न येणारा कामाचा भाव मनात येतो, त्या वेळी जर मी या मोहिनीला स्वीकारले, तर तपश्चर्येने शंभर वर्षे घालवलेल्या माझ्या स्थितीकडे पाहून, मोठमोठे ऋषी-मुनी माझ्यावर हसतील.” “या अप्सरेला पाहून हा महातपस्वी असहाय्य कसा झाला? निंदा झाली तरी चालेल, पण त्या अद्वितीय सुखाची प्राप्ती व्हावी.” “गृहस्थाश्रम सुखदायक आहे, पुत्रप्राप्ती करतो, स्वर्ग प्राप्त करून देतो आणि ज्ञानींसाठी तर मोक्षही देतो, असे म्हणतात.” “पण या दिव्य युवतीच्या संगतीने ते शक्य नाही; नारदाने मला पूर्वी सांगितले आहे, राजा पुरुरवा कसा उर्वशीच्या मोहात हरला, गुलाम झाला.” तेव्हा उपस्थित ऋषी विचारतात, “हा राजा पुरुरवा कोण? उर्वशी ही दिव्य स्त्री कोण? त्या महात्म्य राजा पुरुरवाने कोणती क्लेश भोगली? हे लोमहर्षणपुत्रा, आम्हाला सर्व कथा सांग, तुझ्या कमलासारख्या वाणीतील अमृत आम्हाला ऐकायचे आहे.” “हे सूत, तुझ्या वाणीला अमृताहून अधिक मधुरता आहे, आम्ही कधीच कंटाळत नाही, जसे देवता अमृताला कंटाळत नाहीत.” सूतजी म्हणाले, “हे ऋषिमुनीहो, ही दिव्य आणि रम्य कथा ऐका; मी जसा व्यासमुनींकडून ऐकली, तशीच सांगतो.” गुरुपत्नी, तारा नावाने प्रसिद्ध, सौंदर्य, यौवन आणि आकर्षकतेने युक्त होती. एकदा ही तेजस्वी तारा सोमाच्या, म्हणजे चंद्राच्या, निवासस्थानी गेली. तिथे चंद्राने तिचे सौंदर्य आणि यौवन पाहिले. त्याक्षणी चंद्राच्या मनात तिच्याविषयी प्रबळ इच्छा उत्पन्न झाली; त्याचप्रमाणे तारा देखील चंद्राला पाहून प्रेमात पडली. तारा आणि चंद्र, दोघेही कामाच्या बाणांनी विद्ध होऊन, प्रेमात आकंठ बुडाले. तेथे अनेक दिवस त्यांनी एकमेकांच्या सहवासात आनंदाने घालवले. ब्रहस्पती, तिच्या विरहामुळे दुःखी होऊन, तिला परत आणण्यासाठी आपल्या शिष्याला पाठवले. पण मोहिनी झालेली तारा परत आली नाही. शिष्य वारंवार परत आला, पण तारा न आल्याने ब्रहस्पती क्रोधित झाले. मग स्वतःच ते सोमाच्या घरी गेले. तिथे ब्रहस्पती, संतप्त आणि दुःखाने व्याकुळ, मोहाच्या नशेत असलेल्या चंद्राला उद्देशून म्हणाले, “हे चंद्रा, तू हे कोणते अधर्म्य कृत्य केलेस? मी रक्षण करत असलेली माझी पत्नी तू का घेतलीस?” “मी तुझा गुरु आहे, तू यज्ञकर्ता आहेस; तरीही, अरे मूर्खा, तू आपल्या गुरुपत्नीचा उपभोग कसा घेतलास? की तिला तू रक्षण करत होतास?” “ब्राह्मणहत्यारा, सोन्याचा चोर, मद्यपान करणारा, गुरुपत्नीगामी—हे सर्व महापापी, आणि त्यांच्याशी संगत करणारा पाचवा.” “तू मोठ्या पापात गुंतला आहेस, तुझी वृत्ती दुष्ट आहे; जर तू या स्त्रीचा उपभोग घेतला असेल, तर देवांच्या वासासाठी तू पात्र नाहीस.” “ही कृष्णलोचना स्त्री सोड, मी तिला परत नेतो; अन्यथा, मी तुझी निंदा करेन, की तू गुरुपत्नीचा चोर आहेस.” असे ब्रहस्पती बोलत असताना, रोहिणीपती चंद्राने, संतप्त आणि दुःखी गुरुला उत्तर दिले. चंद्र म्हणाला, “तुमच्या रागामुळे ब्राह्मणांना प्रसन्न करणे कठीण असते; ते पूजनीय, धर्मशास्त्रज्ञ आणि अन्यथा असतील तर त्यांना टाळावे.” “ही सुंदर तारा आपल्या इच्छेने तुझ्या घरी येईल; ती येथे फक्त काही काळ राहते आहे, अजूनही ती कन्या आहे—हे निष्पाप, याचा तुला काय त्रास?” “ती आपल्या इच्छेने येथे आहे, सुख उपभोगते आहे; काही दिवसांनी ती आपल्या इच्छेने परत जाईल.” “तुम्हीच पूर्वी सांगितले होते की, स्त्री फिरली तरी दोष लागत नाही, जसे वेदाध्यायी ब्राह्मणाला विधीने दोष लागत नाही.