मधु आणि कैटभ या दोन बलाढ्य, युद्धास इच्छुक असुरांनी ब्रह्मदेवाला पाहताच त्यांना मोठा आनंद झाला. त्यांनी ब्रह्मदेवाला उद्देशून गर्वाने सांगितले, “हे पुण्यशील, आम्हाला युद्धाची संधी दे. अन्यथा हा कमळाचा आसन सोड आणि त्वरित इथेवरून निघून जा. तुझ्यात शक्ती नसेल, तर या मंगल आसनावर तुझे काय अधिकार?” ते पुढे म्हणाले, “हे स्थान वीरांसाठी आहे; तू घाबरतोस का? ताबडतोब निघून जा!” त्यांची ही कठोर वाणी ऐकून ब्रह्मदेव, जो सर्व प्राण्यांचा अधिपती आहे, चिंतेत पडला. त्या दोघांच्या सामर्थ्याचा अनुभव घेत, ब्रह्मदेव विचारात पडला—“आता मी काय करावे?” तो मनात विचार करत, काळजीत, तिथेच उभा राहिला. सूतजी म्हणतात—ते दोन्ही बलाढ्य असुर पाहून ब्रह्मदेवाने मनात विविध उपाय विचारात घेतले—संवाद, दान, फूट पाडणे आणि बलप्रयोग; कारण तो सर्व प्रकारच्या संघर्षसमाप्तीच्या उपायांचा जाणकार होता. “या दोघांचे नेमके सामर्थ्य मला माहीत नाही; जेव्हा शत्रूची शक्ती माहीत नसते, तेव्हा युद्धात उतरावे हे शहाणपणाचे नाही. जर मी आज या उन्मत्त, दुष्ट असुरांचे स्तवन केले, तर माझ्या दुर्बलतेचे प्रदर्शन होईल. माझी कमजोरी उघड झाली, तर त्यातील एकजण मला ठार मारेल; ना दान, ना संधी—फूट पाडण्याचा मार्गही नाही. आज मी विष्णू, जनार्दन, जो शेषावर शयन करतो, तो चतुर्भुज, महान पराक्रमी, त्याला जागृत करीन; तोच या संकटाचा नाश करील.” असे मनाशी ठरवून, कमळावर बसलेल्या ब्रह्मदेवाने, श्रीविष्णू या शोकनाशक दैवताच्या चरणी मनोभावे शरणागती पत्करली. विष्णूंना जागृत करण्यासाठी, ब्रह्मदेवाने शुभ शब्दांनी श्रीहरीचे स्तवन केले—“हे नारायण, विश्वाचे अधिपती, योगनिद्रेत मग्न असलेले! हे हरि, शरणागतांचे रक्षण करणारे, विष्णू, वामन, उठ! माधव, भक्तांचे दुःख दूर करणारे, हृषीकेश, सर्वांचे आश्रय, विश्वाचे अधिपती! अंतःस्थ, अपरिमित स्वरूप, वासुदेव, दुष्टांचा नाश करणारे, एकचित्त, चक्र-गदा धारक! सर्वज्ञ, सर्वलोकांचे अधिपती, सर्वशक्तिमान, देवांचा अधिपती, दुःखनाशक, उठ, उठ, माझे रक्षण कर! विश्वाचे आधार, विशाल नेत्रांचे, तुझे यश आणि कीर्ती पवित्र आहे, जगाचा स्रोत, निराकार, सृष्टी-स्थिती-लय याचे कारण! हे राजन्, हे लक्ष्मीपती, हे सर्वांचे आधार, हे भगवन्, हे विश्वनाथ, हे दयाळू, हे दुःखहर, हे हरि! हे दोन्ही महान असुर, मारण्यासाठी उत्सुक व गर्वाने उन्मत्त, तू जाणत नाहीस का, मी कशा संकटात सापडलो आहे? जर तू, हे महान विष्णू, माझ्या या तीव्र दुःखाकडे दुर्लक्ष केलेस, तर तुझे रक्षणकर्त्याचे कर्तव्य निरर्थक ठरेल.” ब्रह्मदेवाने अशा प्रकारे स्तुती केली, तरी भगवंत हरि योगनिद्रेत मग्न असल्याने जागे झाले नाहीत. तेव्हा ब्रह्मदेवाने पुन्हा विचार केला—“नक्कीच विष्णू कोणत्या तरी अद्भुत शक्तीने निद्राधीन झाले आहेत, म्हणून ते धर्मशील असूनही जागे होत नाहीत; आता मी काय करू, या संकटात?” “हे दोन्ही गर्वाने उन्मत्त, मारण्यास उत्सुक असुर आले आहेत; मी काय करू, कुठे जाऊ? माझ्यासाठी कुठेही आसरा नाही.” अशा प्रकारे मनाशी विचार करून, ब्रह्मदेवाने ठाम निश्चय केला व एकचित्त होऊन योगनिद्रेचे स्तवन केले. “हीच शक्ती रक्षणास समर्थ आहे, जिने जड स्वरूप असलेल्या विष्णूलाही अचल केले आहे.” “जसा प्राणरहित पुरुष गुणांचा अनुभव घेत नाही, तसाच डोळे मिटून झोपलेल्या हरिला काहीच कळत नाही. कितीही स्तुती केली तरी तो निद्रा सोडत नाही; निद्रा त्याच्या वशात नाही, उलट तोच तिच्या वश झाला आहे. जो दुसऱ्याच्या अधीन होतो, तो त्याचा सेवकच होतो; म्हणून ही योगनिद्रा श्रीहरीची स्वामिनी आहे. जिने समुद्रजन्मा लक्ष्मीपतीलाही वश केले आहे, तीच देवी हे संपूर्ण जग आपल्या अधीन करते. मी, विष्णू, शंभू, सावित्री, लक्ष्मी, उमा—आपण सर्वजण तिच्या अधीन आहोत, यात शंका नाही. हरिही तिच्या अधीन होऊन सामान्य माणसासारखा शक्तिहीन झालेला आहे; ती त्याला वश करत असेल, तर इतर महान आत्म्यांची काय कथा? आज मी योगनिद्रेचे स्तवन करतो, जिने जनार्दनास मुक्त केले, आणि सनातन वासुदेव युद्ध साध्य करील.” असा निश्चय करून, ब्रह्मदेव कमळाच्या दांड्यावर बसून, विष्णूच्या अंगावर वास करणाऱ्या योगनिद्रेचे स्तवन करू लागले—“हे देवी, तूच या विश्वाची कारण आहेस—हे मला वेदवचनांतून कळले आहे, हे माता. विष्णू, जो सर्व लोकांच्या बुद्धीचा कर्ता आहे, आज तुझ्या योगे निद्राधीन झाला आहे, हे परमपुरुष. तुझ्या मायामय, अद्भुत लीलांचे रहस्य कोण जाणे, हे माता? मी अज्ञानात आहे, आणि हरिही शक्तिहीन आहे. तू सर्व प्राण्यांच्या मनात वास करतेस, तेव्हा अगणित देवांपैकी कोणीही, अगदी ज्ञानीसुद्धा, तुला पूर्णपणे जाणू शकत नाही, हे निर्गुणे. सांख्य योगी पुरुषाला आणि तुला जड, चेतनाशून्य प्रकृती मानतात, तरीही तू जगाची कर्त्री आहेस. आज तू जड स्वरूपात विश्वाचे आसन स्थापन केलेस, हे कसे? गुणसंपन्न होऊन, विविध प्रकारे तू जगाचा नाट्यरंग साकारतेस; तुझ्या कर्मांची पद्धती कुणालाही कळत नाही. ऋषीगण तुला सदा ध्यानात ठेवतात, संध्या म्हणून तुझी कल्पना करतात, हे भवानी, तुझ्या गुणांसह. तू सर्व प्राण्यांची बुद्धी, ज्ञानशक्ती आहेस; तू देवांना सुख देणारी श्री आहेस, हे देवी. तसेच, तू कीर्ति, प्रज्ञा, स्थैर्य, सौंदर्य, श्रद्धा आणि प्रेम सर्व लोकांत आहेस, हे माता. यापलीकडे मला कोणताही पुरावा गवसला नाही, जरी मी अनेक तर्कांनी विचार केला आणि दुःख भोगले. खरेच, तूच सर्व विश्वांची माता आहेस, आणि येथे हरि तुझ्यामुळे निद्राधीन आहे हे स्पष्ट दिसते. हे देवी, अगदी वेदपारंगतांसाठीही तू जाणण्यास कठीण आहेस; प्रत्यक्ष वेदही तुला पूर्णपणे जाणत नाही. कारण वेद तुझ्यापासूनच उत्पन्न झाले आहेत, आणि तुझे सर्व कर्म प्रत्यक्ष प्रकट आहेत. पृथ्वीवरील ज्ञानी लोकांपैकी तुझ्या सर्व लीलांचे ज्ञान कोणाला आहे? मी, हरि, भव, इतर देव, ऋषी, माझी मुले—कोणालाही तुझे पूर्णत्व कळले नाही; तुझे माहात्म्य खरोखरच अवर्णनीय आहे. हे देवी, अगदी वेदपठण व यज्ञ करतानाही, जर ‘स्वाहा’ म्हणत तुला आवाहन केले नाही, तर देवांना यज्ञाचा भाग मिळत नाही; देवांमध्येही एकटी तूच पोषणकर्ती आहेस. हे भगवती, तू आमची पहिली रक्षिका आहेस, जेव्हा देवांच्या शत्रूंचा भय निर्माण झाला; आज पुन्हा तुच रक्षणकर्ती आहेस. या भयंकर मधु आणि कैटभास पाहून मी घाबरलो आहे, हे देवी, वरदायिनी, मी तुझ्या चरणी शरण आलो आहे.