ब्रह्मदेव म्हणाले, “काळ जे काही समोर आणतो, ते चांगलं असो वा वाईट, प्रत्येकाने अनुभवावंच लागतं. कोणत्याही जीवाला आपल्या प्रारब्धापलीकडे जाता येत नाही. शरीर असलेल्या प्रत्येकाला सुख-दुःख भोगावंच लागतं—याचं उदाहरण मीच आहे. पूर्वी माझं शिर भगवान शंकरांनी, काळाच्या प्रभावाखाली, छाटलं होतं. त्याचप्रमाणे, महादेवांच्या शापामुळे लिंगाचा पतन घडलं; आणि आज, हरिचं शिर सुद्धा खारट समुद्रात पडलं आहे. पूर्वी हजार वेळा विभागणी झाली, शचीपतीने दुःख भोगलं, स्वर्गातून पडावं लागलं, आणि कमळांनी भरलेल्या मानस सरोवरात वास करावा लागला—हे सगळं घडलं. या सर्वांनी दुःखाचा अनुभव घेतलाच. या जगात कोण आहे ज्याला दुःख नाही? म्हणून, हे पुण्यवान देवांनो, दुःखाकडे दुर्लक्ष करा. आपण सर्वांनी महान मायेला, सनातन ज्ञानस्वरूपिणी देवीला चिंतन करावं. तीच ही सर्वोच्च, निर्गुण प्रकृती, आपलं कार्य सिद्ध करेल. ती ब्रह्मज्ञानाची मूर्ती आहे, विश्वाची आधारभूत माता आहे. तिच्यामुळेच हे संपूर्ण विश्व, त्रैलोक्य, सर्व चराचर व्यापून आहे. सूती म्हणतात—ब्रह्मदेवांनी देवांना असं सांगितलं आणि समोर उभ्या असलेल्या वेदांना, देवांच्या कार्यसिद्धीसाठी, उपदेश केला. ब्रह्मदेव म्हणाले, ‘त्या सर्वोच्च देवीचे, ब्रह्मज्ञानस्वरूपिणी, गूढांग, महान मायाचे स्तवन करा, जी सर्व कार्य साध्य करते.’ ब्रह्मदेवांचे हे वचन ऐकून, सुंदर वेदांनी त्या ज्ञानस्वरूपिणी, जगाला धारणा करणाऱ्या महान मायाचे स्तवन केले. वेद म्हणाले, ‘नमस्कार असो तुला, हे महान मायेम, हे मंगलमूर्ती, विश्वनिर्मात्री, निर्गुण, सर्वभूतांची अधीश्वरी, माता, शंकराच्या इच्छेची पूर्ती करणारी. तू सर्व प्राण्यांची पृथ्वी आणि जीवनशक्ती आहेस; तूच बुद्धी, संपत्ती, सौंदर्य, क्षमा, शांती, श्रद्धा, विवेक, धैर्य आणि स्मृती आहेस. तू उद्गीथातील अर्धाक्षर, गायत्री आणि पवित्र मंत्ररूप आहेस; तूच विजय, सिद्धी, आधार, लज्जा, कीर्ती, प्रेरणा आणि दया आहेस. हे माता, आम्ही तुझं स्तवन करतो—तीन लोकांची सुव्यवस्था करणारी, करुणेचा साक्षात् स्वरूप असणारी, सर्व प्राण्यांची माता, ज्ञानरूप, मंगलकारक, सर्व लोकांना हितकारक, श्रेष्ठ, वाणीच्या बीजाची जाणकार, आणि भयाचा नाश करणारी. ब्रह्मा, हर, शौरी, सहस्त्रनेत्री इंद्र, वाणीचे अधिपती, अग्नि, सूर्य आणि सर्व लोकपाल—हे सर्व तुझ्यामुळेच अस्तित्वात आहेत, म्हणून ते मुख्य नाहीत, कारण तू सर्व चराचरांची माता आहेस. हे माता, जेव्हा तुला सर्व लोकांची सृष्टी करायची इच्छा होते, तेव्हा तू विष्णू व रुद्रप्रमुख देवांची उत्पत्ती करतेस; आणि त्यांच्याद्वारे सृष्टी, पालन, संहार घडवतेस, तरीही तू एकच आहेस—तुझ्या ठिकाणी संसारबंधनाचा लवलेशही नाही. सर्व लोकांत, तुझं खरं रूप ओळखण्याची क्षमता कुणात आहे? तुझी नावं मोजण्यास कोण पात्र आहे? माणसाला जर तुझ्या स्वरूपाचा थोडासाही भाग समजत नसेल, तर तो महासागराचं मापन मनाने कसं करील? देवतांमध्ये, हे पुण्यवान, तुझ्या अनंत शक्ती कुणालाही ज्ञात नाहीत; तूच जगाची माता आहेस. तू एक असूनही हे संपूर्ण मायिक विश्व कसं निर्माण करतेस? याचं प्रमाण वेदांच्या वचनांतच आहे. तू खरोखरच निरिच्छ असलीस, तरी सर्व लोकांची कारण आहेस—तुझं आचरण अद्भुत आहे, आणि आमचं मन त्याने विचलित होत नाही. तुझ्या गुणांचे आणि शक्तींचे वर्णन कसं करावं? कारण वेदांनीही ज्याचं पार नाही, तीच तू आहेस, आणि स्वतःलाही तुझ्या श्रेष्ठ स्वरूपाची पूर्ण जाणीव नाही. हे माता, तुला मदुसूदनाच्या मुकुटाचा अपघात माहीत नव्हता का? की तुला माहीत असूनही त्याची शक्ती तपासायची होतीस? की हे हरिणा आलेलं हे मोठं दैवबल फारच तीव्र आहे? की देवांचा संमेलन तुला अप्रिय वाटतं? हरिचं शिर नष्ट होणं आम्हाला फारच आश्चर्यकारक वाटतं. हे माता, तू जन्ममरणाचा दोर कापण्यात कुशल आहेस, तरीही हे मोठं दुःख आहे. हे देवी, सर्व देवांत दोष उत्पन्न झालाय, हे तुला माहीत आहे, किंवा कदाचित विष्णूने पूर्वजन्मी काही पाप केलं असेल म्हणून हे घडलं; किंवा युद्धातून आलेला गर्व कारणीभूत आहे? आम्हाला कळत नाही, हे माता, तुझ्या या लीलेमागचं गूढ. युद्धात दैत्यांचा पराभव किंवा पवित्र क्षेत्रांचा लाभ, हे सगळं व्यर्थ आहे, कारण ज्या तपश्चर्येने देवीचे वर मिळवले तेही नष्ट झाले; आता विष्णूचं शिर नाही—तो अदृश्य झाला की वासुदेवाचं शिर विहीन रूप पाहून तुला काही आनंद आहे? हे सागरकन्ये, का तू रागावली आहेस? का तू पहिल्या देवीकडे, जी आता रक्षणाविना आहे, तिरस्काराने पाहतेस? तुझ्या स्वतःच्या अंशाचा अपराध क्षमा कर; त्याला पुन्हा जिवंत कर आणि मला आनंदी कर. हे देवी, हे सामर्थ्यशाली देव नेहमी तुला वंदन करतात आणि कर्मात अग्रगण्य आहेत. कृपा करून, सर्वांचा प्रभू उचल, आणि देवांना या दुःखसमुद्रातून तार. हे माता, आम्हाला माहीत नाही हरिचं शिर कुठे गेलं. आज त्याच्या जीवनासाठी दुसरा मार्ग नाही. जसं अमृत जीवन देतं, तसंच तूही जगाला प्राणशक्ती देतेस. सूती म्हणतात—अशा प्रकारे देवीचे स्तवन केल्यावर, ती निर्गुण, महान देवी, वेद आणि त्यांच्या शाखांनी ओळखली जाणारी, प्रसन्न झाली. तेव्हा आकाशातून एक देहहीन वाणी उमटली, जी सर्वांना आनंद आणि समाधान देणारी होती. ती म्हणाली, ‘देवांनो, काळजी करू नका; अमर लोक शांत राहोत. वेदांनी माझं इच्छेप्रमाणे स्तवन केलं, मी निश्चितपणे प्रसन्न झाले आहे. या पृथ्वीवर जो मनुष्य नेहमी भक्तीने या स्तोत्राने माझं स्तवन करील, त्याच्या सर्व इच्छा पूर्ण होतील. जो हा स्तोत्र भक्तीने दिवसातून तीन वेळा ऐकेल, तो सर्व दुःखांतून मुक्त होईल आणि सुखी राहील. हे वेदांनी सांगितलं आहे आणि हे स्तोत्र वेदांसारखंच आहे. आता ऐका—हरिचं शिर का पडलं याचं कारण काय आहे. या जगात कोणतीही गोष्ट कारणाविना घडत नाही. विष्णूंनी आपल्या समीप बसलेल्या, सागरकन्येच्या सुंदर मुखाकडे पाहून मंद हास्य केलं. ती महालक्ष्मी विचार करू लागली, ‘प्रभू माझ्याकडे हसतात का? हरिणे माझ्या चेहऱ्यात काही दोष पाहिला का?’ ‘आज विनाकारण हास्य कसं काय? कदाचित त्याने दुसरी अधिक सुंदर पत्नी मिळवली, आणि मला सहपत्नीसारखी वागणूक देतो.’ मग महालक्ष्मीला राग अनावर झाला आणि तमोगुणाच्या प्रभावाखाली ती आली. त्या क्षणी, देवांच्या कार्यसिद्धीसाठी, ती प्रचंड तमोगुणी शक्ती तिच्या शरीरात प्रवेशली. त्या तमोगुणी शक्तीने ग्रासलेली ती अत्यंत रागावली आणि हळूच म्हणाली, ‘तुझं शिर पडलं जावो!’ स्त्रीस्वभावामुळे आणि त्या क्षणाच्या प्रभावाखाली, तिने विचार न करता तो शाप दिला, ज्यामुळे तिलाच दुःख भोगावं लागलं. तिच्या मनात विचार आला—‘सहपत्नीपणाचं दुःख विधवापेक्षा मोठं आहे,’—आणि तमोगुणाच्या प्रभावाने तिने असं बोलून टाकलं.