देवतांमध्ये एक विलक्षण आणि दु:खद घटना घडली होती. त्या वेळी सर्व देवता, अगदी शिवांच्या नेतृत्वाखाली, अत्यंत शोकाकुल झाले होते. त्यांना काहीच कळत नव्हते—"हे प्रभो, हे देवाधिदेव, हे अनंत! हे काय घडले? हे तर अत्यंत अद्भुत आणि अमानुष आहे. साऱ्या देवांसाठी हे मोठेच संकट आहे!" असे ते विलाप करू लागले. "आज कोणाच्या मायेमुळे, हे प्रभो, तुमचे शिर कापले गेले? तुम्ही तर कधीही छेदता येत नाही, मोडता येत नाही, जाळता येत नाही—मग हे कसे घडले?" "तुमच्या या स्थितीमुळे, हे प्रभो, सर्व देवता नष्ट होतील. आमचे तुमच्यावरील प्रेम कसले? आम्ही फक्त स्वतःसाठीच रडतो आहोत." "हे विघ्न ना असुरांनी घडवले, ना यक्षांनी, ना राक्षसांनी—हे तर देवांनीच घडवले आहे. मग, हे लक्ष्मीपती, यात दोष कुणाचा?" "सर्व देवता असहाय्य झाले आहेत—आता आम्ही काय करू, कुठे जाऊ? आम्हा भ्रमित देवांना कुठेच आश्रय नाही." "हे प्रभो, ही ना सत्त्वगुणी, ना रजोगुणी, ना तमोगुणी माया आहे, ज्यामुळे आज तुमचे शिर कापले गेले. हे जगद्गुरु, मायाधिपती, हे कसे घडले?" शिवांच्या नेतृत्वाखाली सर्व देवता अशा प्रकारे रडत होते. त्यावेळी वेदज्ञ बृहस्पतींनी त्यांना शांत करण्यासाठी सांगितले, "हे पुण्यात्म्यांनो, रडण्यात काय अर्थ आहे? आपल्याला समजेल असा काही उपाय शोधलाच पाहिजे." "हे देवाधिदेव, प्रारब्ध आणि पुरुषार्थ हे दोन्ही समान आहेत. काहीतरी उपाय करायलाच हवा, कारण फळ नेहमी प्रारब्धातूनच मिळते." पण इंद्र म्हणाला, "माझ्या मते प्रारब्ध श्रेष्ठ आहे. पुरुषार्थाचा काय उपयोग? अगदी देवांच्या समोर विष्णूचे शिर कापले गेले!" त्यावर ब्रह्मा म्हणाले, "काल जे आणतो, ते चुकवता येत नाही. चांगले असो वा वाईट, भोगावेच लागते. प्रारब्धाला कोणही ओलांडू शकत नाही." "शरीर असणाऱ्याला सुख-दुःख भोगावेच लागते—पूर्वी माझे शिरही शंकरांनी कापले होते, तेही काळाच्या प्रभावाखाली." "त्याचप्रमाणे, शापामुळे लिंगाचा पतन झाले; आणि आज हरिचे शिर खाऱ्या समुद्रात पडले." "शचीपतीचे हजार भागांत विभाजन, त्यांचे दु:ख, स्वर्गातून गळणे, मानस सरोवरात वास्तव्य—हे सर्व घडलेच." "दुःख भोगणारे येथे कोण नाही? म्हणून, हे पुण्यात्म्यांनो, शोक सोडा." "आता आपण महान मायेला, ज्ञानरूपिणी सनातनी देवीला चिंतन करूया. तीच सर्वांचे कार्य साध्य करणारी आहे." "ती ब्रह्मविद्या आहे, विश्वाची आधार आहे, सर्व जीवांची माता आहे. तिच्यामुळे हे सर्व विश्व, त्रैलोक्य, चल-अचल वस्तू व्यापलेल्या आहेत." सूतजी सांगतात: असे म्हणताच, ब्रह्मदेवांनी समोर उभ्या असलेल्या वेदांना देवांच्या कार्यसिद्धीसाठी उपदेश केला. ब्रह्मा म्हणाले, "त्या परात्पर, सनातनी ब्रह्मविद्या, गूढ अवयव असलेल्या, सर्व कार्य साध्य करणाऱ्या महामायेला स्तुती करा." ब्रह्मदेवांचे हे वचन ऐकून, सुंदर अवयव असलेल्या वेदांनी त्या ज्ञानरूपिणी महामायेला, जगाला धारणा करणाऱ्या देवीला स्तुती केली. वेद म्हणाले, "जय हो, हे महामाये, हे शुभे, विश्वाची सृष्टी करणारी, निर्गुण, सर्व प्राण्यांची अधिष्ठात्री माता, शंकराची इच्छा पूर्ण करणारी!" "तू सर्व प्राण्यांची पृथ्वी आहेस, जीवांची प्राणशक्ती आहेस. तू बुद्धी, श्री, सौंदर्य, क्षमा, शांती, श्रद्धा, विद्या, धैर्य व स्मरण आहेस." "तू उद्गीथातील अर्धाक्षर, गायत्री, पवित्र मंत्र, विजय, सिद्धी, आधार, लज्जा, कीर्ती, उत्कर्ष, करुणा आहेस." "हे माता, आम्ही तुझी स्तुती करतो—तीनही लोकांची सुव्यवस्था करणारी, करुणामय, सर्वांची माता, ज्ञानरूप, शुभदा, सर्व लोकांना हितकारक, वाणीचे बीज जाणणारी, भयाचा नाश करणारी!" "ब्रह्मा, हर, शौरी, सहस्त्र नेत्रांचा इंद्र, वाणीचा स्वामी, अग्नी, सूर्य, लोकपाल—हे सर्व तुझ्यामुळेच अस्तित्वात आहेत. म्हणून ते प्रधान नाहीत, कारण तूच सर्व चल-अचलाची माता आहेस." "तू सर्व जगांची सृष्टी करायची इच्छा केलीस की, विष्णू-रुद्रांसह देवतांची निर्मिती करतेस आणि त्यांच्याद्वारे सृष्टी, स्थिती, संहार घडवतेस. पण तू एकच आहेस आणि तुझ्यात कणभरही बंधन नाही." "सर्व जगांत तुझ्या स्वरूपाला ओळखणारा कोण आहे? तुझी नावे किती आहेत, हे कोण सांगू शकतो? समुद्र मोजणे जमणार नाही, तसे तुझे स्वरूप समजणे अशक्य!" "देवतांमध्येही, हे पुण्यवती, तुझ्या अनंत शक्ती कोणालाही माहीत नाहीत. तूच विश्वमाता आहेस. एक असूनही हे माया-जगत तू कसे निर्माण करतेस? याचे प्रमाण वेदांनीच दिले आहे." "तू इच्छारहित असूनही साऱ्या जगांची कारण आहेस. तुझे आचरण अद्भुत आहे आणि आमचे मन त्याने डळमळत नाही. तुझे गुण, तुझे सामर्थ्य, हे सर्व वेदांनाही सांगता येत नाही—कारण तुलाही तुझ्या परमार्थाचे ज्ञान नाही." "हे माता, तुला मधुसूदनाच्या मुकुटाचा अपसरण कळले नाही का? किंवा कळले तरी, त्याची शक्ती तपासायची होती का? की, हे माता, हरिवर आलेले हे दुर्दैव फारच प्रबळ आहे?" "तू देवतांच्या सभेकडे दुर्लक्ष करतेस का? हरिचे शिर नष्ट होणे हे मोठ्या आश्चर्याचे कारण आहे. हे माता, तू जन्माच्या दोऱ्याला कापण्यात तर कुशल आहेस, पण हे दु:ख मोठे आहे." "हे देवी, सर्व देवतांत दोष उत्पन्न झाला हे तुला माहीत आहे का? की, हरिने पूर्वजन्मी काही पाप केले म्हणून हे घडले? की, युद्धात हरिला गर्व झाला होता? हे माता, तुझ्या या लीलेमागील हेतू आम्हाला समजत नाही." "युद्धात असुरांचा पराभव, सुंदर स्थळी तीर्थयात्रा, कठोर तपश्चर्येनंतर देवी भवानीकडून मिळवलेली वरदानं—हे सर्व व्यर्थ झाले. आता विष्णूचे शिर नाहीसे झाले; तो अदृश्य झाला की, वासुदेव शिरविरहित बघण्यात तुला काही आनंद आहे?" "हे सागरकन्ये, तू का रागावली आहेस? त्या आद्येला—जी आता रक्षणाविना आहे—तू का असे पाहतेस? तुझ्या अंशाचा अपराध क्षमा कर. त्याला पुन्हा जीव दे आणि मला आनंदी कर." "हे देवी, हे देवता, नेहमी तुझी वंदना करतात, क्रियाशील आहेत. तू सर्वांचे स्वामी असलेल्या हरिला उचल आणि देवांना या दुःखसागरातून तार." "माता, आम्हाला माहीत नाही हरिचे शिर कुठे गेले. आज त्याच्या जीवनाचा दुसरा मार्ग नाही. जसे अमृत जीवन देते, तसेच तूही जगाला जीवन देतेस." सूतजी म्हणतात: अशा प्रकारे वेदांनी स्तुती केल्यावर, गुणातीत, परात्पर, महामाया, वेद-वेदांग-सामगांनी ओळखली जाणारी देवी प्रसन्न झाली. तेव्हा, आकाशातून निर्देह वाणी निघाली, जी सर्वांना आनंद देणारी होती—"देवतांनो, चिंता करू नका; अमर लोक सुखी राहू द्या. मी वेदांनी इच्छेप्रमाणे स्तुत केली गेले आहे—मी निःसंशय संतुष्ट आहे." "मानवजगतात जो कुणी हा स्तोत्र नेहमी भक्तीने म्हणेल, त्याला सर्व इच्छा प्राप्त होतील." अशा प्रकारे, देवीच्या कृपेने देवतांचे दुःख दूर झाले, आणि त्यांच्या मनात आशेचा किरण उमटला.