ब्रह्मदेव देवांना म्हणाले, “आम्ही तुम्हाला यज्ञातील तुमचा हिस्सा देऊ—काळजीपूर्वक ऐका. त्या भागामुळे आमचे कार्य करा आणि विष्णूंना लवकर जागृत करा.” यज्ञाच्या कडेला, होमाच्या अर्पणातून, तुमचा हिस्सा पडेल; तोच तुमचा भाग समजा आणि कार्य त्वरेने पूर्ण करा. ब्रह्मदेवाने असे सांगताच, सुताने सांगितले की, त्या वेळी मुंगूसाने जमिनीवर ठेवलेल्या धनुष्याचा अग्रभाग पटकन खाऊन टाकला, आणि त्यानंतर धनुष्याची दोरी सुटली. दोरी सुटताच धनुष्याचा अग्रभाग जोरात वर उडाला, त्यातून भीषण आवाज झाला आणि सर्व देव भयभीत झाले. त्या आवाजाने संपूर्ण ब्रह्मांडाचा अंडा हलला, पृथ्वी थरथरली, समुद्र अस्वस्थ झाले, आणि जलचर प्राणी घाबरून गेले. प्रचंड वारे वाहू लागले, पर्वत हादरले, उल्का पडू लागल्या, आणि भयंकर अपशकून दिसू लागले. दिशाही अधिक भयावह झाल्या, सूर्य अस्ताला गेला; सर्व देवांना चिंता सतावू लागली—आज काय होईल या भयाच्या दिवशी? देव चिंता करत असतानाच, विष्णूच्या कानात आणि मुकुटात शोभणारे शिर कुठेतरी अदृश्य झाले, हे तपस्वीहो, देवाधिदेव विष्णूचे शिर गायब झाले. त्या भयावह अंधारात, ब्रह्मा आणि शिव शांत होते, त्यांनी विष्णूचे शिरविरहित शरीर पाहिले, जे अत्यंत विचित्र दिसत होते. विष्णूच्या धडाचे दर्शन होताच, श्रेष्ठ देव आश्चर्यचकित झाले; ते दुःखाच्या समुद्रात बुडाले, शोकाने रडू लागले. “अरे देवा! हे काय झाले, हे प्रभु? हे अत्यंत अद्भुत आणि अमानुष आहे—सर्व देवांसाठी ही मोठी आपत्ती, हे सनातन देवाधिदेव!” “कुठल्या मायेमुळे, हे देवा, आज तुमचे शिर गेले? तुम्ही नेहमीच अखंड, अभेद्य, आणि अग्निसंयम्य आहात.” “तुम्ही अशा अवस्थेत असताना, हे प्रभु, देवांचा नाश होईल. आपली तुमच्यावर किती माया आहे, की आम्ही फक्त स्वतःसाठीच रडतो?” “हे विघ्न दानवांनी, यक्षांनी किंवा राक्षसांनी निर्माण केले नाही; हे देवांनीच घडवले. हे लक्ष्मीपती, याचे दोष कोणाचा?” “सर्व देव शक्तिहीन आहेत—आम्ही काय करू, कुठे जाऊ? हे देवाधिदेव, भ्रमित मनाच्या देवांना कुठेच आश्रय नाही.” “हे प्रभु, आज तुमचे शिर सत्त्व, रज, किंवा तम या मायेमुळे कापले गेले नाही; हे मायाधिपती, जगाचा गुरू, आज हे विचित्र घडले आहे.” त्या वेळी, शिवाच्या नेतृत्वाखाली देव रडत असताना, वेदांचा ज्ञाता बृहस्पती त्यांना शांत करण्यासाठी बोलला. “हे पुण्यवानो, रडण्याचा आणि विलाप करण्याचा काय उपयोग? नक्कीच काही उपाय शोधावा लागेल, जो आपल्या समजुतीच्या कक्षेत आहे.” “हे देवाधिदेव, भाग्य आणि मानवी प्रयत्न हे दोन्ही समान आहेत; उपाय करावा लागेल, कारण फल नेहमीच भाग्यातून निर्माण होते.” इंद्र म्हणाला, “माझ्या मते भाग्यच श्रेष्ठ आहे; मानवी प्रयत्न व्यर्थ आहेत. विष्णूचे शिर देवांच्या डोळ्यांसमोर कापले गेले.” ब्रह्मा म्हणाला, “काळाने जे आणले आहे, ते नक्कीच अनुभवावे लागते, ते चांगले असो वा वाईट; भाग्याला कोणीच पार करू शकत नाही.” “शरीर असलेल्या प्रत्येकाला सुख-दुःख अनुभवावेच लागते, जसे पूर्वी माझे शिर शिवाने काळाच्या प्रभावाने कापले होते.” “त्याचप्रमाणे, लिंगाचा पतन महादेवाच्या शापामुळे झाले; आणि आज हरिचे शिर खारट समुद्रात पडले आहे.” “शचीपतीचे हजार भागात विभाजन, त्याचे दुःख, स्वर्गातून पतन, आणि कमलांनी भरलेल्या मानस सरोवरात निवास—हे सर्व घडले आहे.” “हे सर्व दुःख अनुभवणारे आहेत—येथे कोण दुःख अनुभवत नाही? म्हणून या जगात, हे पुण्यवानो, शोक सोडावा.” “ते महान मायेला, शाश्वत ज्ञानस्वरूप देवीला ध्यान करा; ती सर्वोच्च, निरुपाधिक प्रकृती आपले कार्य सिद्ध करेल.” “ती ब्रह्मज्ञान, विश्वाची आधार, सर्व जीवांची माता आहे; जिने हे संपूर्ण जग—तीन लोक, चल आणि अचल—व्याप्त केले आहे.” सुताने सांगितले, ब्रह्मदेवाने देवांना असे सांगितल्यावर, साकार स्वरूपात उपस्थित वेदांना उद्देशून देवांच्या कार्यपूर्तीसाठी आदेश दिला. ब्रह्मा म्हणाले, “सर्वोच्च देवीचे, शाश्वत ब्रह्मज्ञानाचे, गुप्त अंग असलेल्या महान मायाचे, जी सर्व उद्देश्य साधते, स्तुती करा.” ब्रह्मदेवाचे शब्द ऐकताच, सुंदर अंग असलेल्या वेदांनी, ज्ञानाने जाणली जाणारी आणि जगाचा आधार असलेल्या महान मायाचे स्तवन केले. वेद म्हणाले, “महा मायेला, शुभेच्छा, विश्वाची सृष्टीकर्त्री, निरुपाधिक, सर्व जीवांची अधिपती, माता, शंकराच्या इच्छापूर्तीकारिणीला नमस्कार.” “तू सर्व जीवांची पृथ्वी आहेस, जीवांची प्राणशक्ती आहेस; तू बुद्धी, समृद्धी, सौंदर्य, सहनशीलता, शांती, श्रद्धा, ज्ञान, धैर्य, आणि स्मृती आहेस.” “तू उद्गीथाचा अर्धाक्षर, गायत्री, आणि पवित्र मंत्र आहेस; तू विजय, यश, आधार, लज्जा, कीर्ती, अभिलाषा, आणि करुणा आहेस.” “हे माता, तीन लोकांची व्यवस्था करणारी, करुणेच्या साराने पूर्ण, सर्व जीवांची माता, ज्ञानस्वरूप, शुभ, सर्व लोकांना हितकारी, श्रेष्ठ, वाणीच्या बीजाची पारंगत, आणि भयाचा नाश करणारी, आम्ही तुझी स्तुती करतो.” “ब्रह्मा, हर, शौरी, हजार डोळ्यांचा इंद्र, वाणीचा अधिपती, अग्नि, सूर्य, आणि लोकांचे शासक—हे सर्व तुझ्या कारणामुळे अस्तित्वात आहेत, म्हणून ते प्राथमिक नाहीत, कारण तूच चल-अचल सर्वाची माता आहेस.” “हे माता, जेव्हा तू सर्व लोकांची सृष्टी करायचे ठरवतेस, तेव्हा विष्णू आणि रूद्र यांच्या नेतृत्वाखाली देवांची निर्मिती करतेस; त्यांच्याद्वारे तू सृष्टी, पालन, आणि संहार घडवतेस, तरीही तू एकच आहेस—हे देवी, तुझ्यात जगाच्या बंधनाचा अंशही नाही.” “सर्व लोकांत, तुझा स्वरूप जाणण्यास कोण पारंगत आहे? तुझ्या नावांची संख्या सांगण्यास कोण पात्र आहे? माणूस जरी थोडा भाग समजू शकला नाही, तरी तो बुद्धिमान असला तरी समुद्राचे मोजमाप मनाने कसे करेल?” “देवांमध्ये, हे पुण्यवान, तुझ्या अनंत शक्तींचा कोणालाही ज्ञान नाही; तूच जगाची माता आहेस. तू एक असूनही हे संपूर्ण मायिक जग कसे निर्माण करतेस? याचा अधिकार वेदांच्या वचनात सांगितला आहे.” “तू खरे तर इच्छारहित आहेस, तरीही सर्व लोकांची कारणीभूत आहेस—हे पुण्यवान, तुझे आचरण अद्भुत आहे, आणि आमचे मन विचलित झाले नाही. तुझ्या गुणांचे आणि शक्तींचे वर्णन वेदांच्या कक्षेत नाही; कारण तू स्वतःच तुझ्या सर्वोच्च स्वरूपाला ओळखत नाहीस.” “हे माता, तू मदुसूदनाचा मुकुटातून पतन जाणत नाहीस का? हे शुभेच्छा, किंवा जाणूनही, तू मदुसूदनाची शक्ती तपासू इच्छितेस का? किंवा, हे माता, हरि वर आलेली ही आपत्ती फारच प्रबळ आहे का?” अशा प्रकारे, देवांनी महान मायाची स्तुती केली आणि तिच्या कृपेची प्रार्थना केली, ज्यामुळे त्यांच्या दुःखाचा निवारण होईल आणि विष्णूचे शिर परत मिळेल.