सर्व देवांचे अधिष्ठान असलेल्या, सर्व कारणांचा कारण, आद्य देव, विश्वाचा स्वामी — अशा त्या परमेश्वराचे वेदही स्तुती करतात. त्या परमेश्वराचे एकदा दिव्य योजनेने शिर कसे छेदले गेले, हे आम्हाला सविस्तर सांग, असे ऋषींनी विचारले. सूतांनी सांगितले: सर्व ऋषींनी सर्व बाजूंनी लक्षपूर्वक ऐकावे — देवांचा देव, परम तेजस्वी विष्णूचे अद्भुत कर्म मी सांगतो. एकदा, जनार्दन — शाश्वत देव — दहा हजार वर्षे भीषण युद्ध केल्यानंतर थकून गेला. त्याच शुभ स्थानात, पृथ्वीवर, धनुष्य घेऊन, ते गळ्याशी ठेवून, कमलासन तयार करून, तो बसला. धनुष्याच्या टोकावर भार ठेवून, लक्ष्मीचा स्वामी थकून गाढ झोपला; देवाच्या योजनेमुळे आणि श्रमामुळे त्याचा गाढ निद्रेत प्रवेश झाला. काही काळाने, इंद्रासह सर्व देव, ब्रह्मा आणि शिवा, यज्ञ करण्यासाठी सज्ज झाले. ते सर्व वैकुंठात गेले, जनार्दन — यज्ञाचा स्वामी — याला भेटण्यासाठी, दिव्य कार्य सिद्ध करण्यासाठी. पण तेथे विष्णू दिसला नाही; मग ज्ञानदृष्टीने त्यांनी शोध घेतला आणि विष्णू कुठे आहे हे समजल्यावर ते त्या स्थळी गेले. तेथे त्यांनी सर्वव्यापी विष्णूला योगनिद्रेत गाढ झोपेत पाहिले; सर्व देव त्या ठिकाणी उभे राहिले. विश्वाचा स्वामी झोपलेला असताना, ब्रह्मा आणि रुद्र यांच्या नेतृत्वाखाली सर्व देव चिंतीत झाले. तेव्हा इंद्र म्हणाला, "सर्वश्रेष्ठ देवांनो, काय करावे? झोप कशी मोडावी, याचा विचार करा." शंभु — शिव — म्हणाला, "झोप मोडणे दोषपूर्ण आहे, पण यज्ञाचे कार्य पूर्ण करणे आवश्यक आहे." मग ब्रह्मा — सर्वोच्च स्वामी — यांनी एक मुंगूस निर्माण केला, ज्याने धनुष्याचा टोक, जो जमिनीवर ठेवला होता, खाऊन टाकायचे होते. टोक खाल्ले की धनुष्य खाली येईल, आणि देवांचा स्वामी झोपेतून मुक्त होईल. मग देवांचे सर्व कार्य निर्विवादपणे पूर्ण होईल; आणि शाश्वत देवांनी त्या मुंगूसाला निर्देश दिला. मुंगूस म्हणाला, "विश्वाचा शिक्षक — देव — यांच्या झोपेचे विघटन कसे करावे? झोप मोडणे, कथा मध्ये व्यत्यय, प्रेमी युगुलाचा विभाजन, आणि माता-पुत्राचा विभाजन — हे ब्रह्महत्येसारखेच पाप आहे." "मी देवांचा स्वामीचे सुख कसे हरवू? खाऊन मी कोणता फल मिळवेन, की मी पाप करीन?" पण मग तो म्हणाला, "संपूर्ण जग स्वार्थासाठी पाप करते; म्हणून मी माझ्या हितासाठी हे कार्य करीन, आणि खाईन." ब्रह्मा म्हणाले, "यज्ञात तुझा भाग आम्ही देऊ — ऐक, मी सांगतो. त्यासाठी आमचे कार्य कर, आणि विष्णूला लवकर जागे कर." "यज्ञाच्या बाजूने, आहुतीतून तुझा भाग मिळेल; हेच तुझे अन्न, आणि कार्य त्वरेने पूर्ण कर." सूत म्हणतो: ब्रह्मा यांच्या सांगण्यावर, मुंगूसाने धनुष्याचा टोक पटकन खाल्ले; आणि धनुष्याचा दोर सुटला. दोर सुटताच, टोक वर उडाले, भयंकर आवाज झाला, आणि देव घाबरले. संपूर्ण ब्रह्मांड हलले, पृथ्वी थरथरली, समुद्र ढवळले गेले, आणि जलचर भयभीत झाले. तीव्र वारे वाहू लागले, पर्वत थरथरले, उल्का पडू लागल्या, आणि भयानक अपशकुन दिसू लागले. दिशा अधिक भयावह झाल्या, सूर्य अस्त झाला; सर्व देव चिंता आणि भयाने ग्रस्त झाले, "आज या भयंकर दिवशी काय होईल?" असे विचारू लागले. ते चिंतीत असताना, विष्णूचे शिर — कुंडल आणि मुकुटयुक्त — कुठेतरी अदृश्य झाले, हे तपस्वींनो, देवांचा स्वामीच्याच अंगावरून. त्या भयंकर अंधारात, ब्रह्मा आणि शिव शांत राहिले, आणि त्यांनी विष्णूचे शिरविरहित शरीर पाहिले — ते अत्यंत विचित्र दिसत होते. विष्णूचा धड पाहून, सर्वश्रेष्ठ देव आश्चर्यचकित झाले; चिंता आणि दुःखाच्या समुद्रात बुडाले, ते रडू लागले. "हाय प्रभो! हे काय झाले? हे अत्यंत अद्भुत आणि अमानवी आहे — देवांसाठी मोठी आपत्ती, शाश्वत देवांचा देव!" "कोणत्या मायाजादाने, प्रभो, आज तुमचे शिर गेले? तुम्ही नेहमी अखंड, अभेद्य, अग्निसंवेद्य असता." "तुमच्या या अवस्थेमुळे, प्रभो, देव नष्ट होतील. आम्ही तुमच्यावर किती प्रेम करतो, की आम्ही फक्त आमच्यासाठीच रडतो?" "ही अडचण राक्षस, यक्ष, किंवा असुरांनी केली नाही; ती देवांनीच निर्माण केली. लक्ष्मीच्या स्वामी, यात दोष कुणाचा?" "सर्व देव शक्तिहीन झाले — आम्ही काय करू, कुठे जाऊ? देवांचा स्वामी, भ्रमित देवांना कुठेच आश्रय नाही." "हे सत्त्व, रज, किंवा तमस गुणांची माया नाही, ज्यामुळे आज, मायांचा स्वामी, विश्वाचा शिक्षक, तुमचे शिर छेदले गेले." शिव यांच्या नेतृत्वाखाली देव रडत असताना, बृहस्पती — वेदांचा ज्ञाता — त्यांना शांत करण्यासाठी म्हणाला: "हे पुण्यवानो, रडून काय उपयोग? काही उपाय शोधावा लागेल, जो आपल्या बुद्धीच्या कक्षेत आहे." "देवांचा स्वामी, भाग्य आणि पुरुषार्थ दोन्ही समान आहेत; उपाय करावा लागतो, कारण फल नेहमी भाग्यापासूनच मिळते." इंद्र म्हणाला, "माझ्या मते भाग्यच श्रेष्ठ आहे; पुरुषार्थ व्यर्थ आहे. विष्णूचे शिर देवांच्या डोळ्यांसमोर छेदले गेले!