एकदा व्यासमुनींना मनात खोल दु:ख होतं. ते म्हणाले, "माझा पुत्र नाही, त्यामुळे मला ना भविष्यकाळात आशा आहे, ना मनाला सुख. म्हणूनच मी सतत याच विचारात असतो." व्यासमुनी पुढे म्हणाले, "आज मी एखाद्या देवतेची तपश्चर्या करून इच्छित वर मिळवावा, असं ठरवलं आहे. या विचाराने मी व्याकुळ झालो असून, तुमच्याकडे शरण आलो आहे." व्यासमुनींनी नम्रतेने विचारलं, "हे महर्षे, तुम्ही सर्वज्ञ आहात; दयासागर आहात; मला लवकर सांगा, मी कोणत्या देवतेची उपासना करावी, जी मला पुत्रप्राप्तीचा वर देईल?" सुतजी सांगतात, व्यासाने असे विचारल्यावर, वेदज्ञ आणि महर्षी नारद प्रेमपूर्वक त्यांना श्रीकृष्णाचे माहात्म्य सांगू लागले. नारद म्हणाले, "हे पराशरपुत्र, तू जे विचारलंस, तेच कधी काळी माझ्या वडिलांनीही मधुसूदनाला विचारलं होतं." "माझ्या वडिलांनी श्रीहरीला ध्यानस्थ अवस्थेत पाहिलं आणि त्या अद्भुत दृश्यामुळे ते आश्चर्यचकित झाले. त्यांनी जगदाधीश, श्रीनाथ, या देवाधिदेवाला विचारलं." नारद पुढे सांगतात, "त्यावेळी माझ्या वडिलांनी श्रीहरीला कौस्तुभमणीने तेजस्वी, शंख-चक्र-गदा धारण केलेला, पितांबर परिधान केलेला, चार भुजांचा आणि छातीवर श्रीवत्सचिन्ह असलेला पाहिलं." "माझ्या वडिलांनी विश्वाचे कारण असलेल्या, सर्व देवांचे देव, विश्वगुरू, वासुदेवाला कठोर तपश्चर्यात मग्न पाहिलं. तेव्हा ब्रह्मदेवाने विचारलं, 'हे देवाधिदेव, हे विश्वनाथ, भूतकाळ, वर्तमान आणि भविष्यकाळाचे स्वामी, जनार्दना, तुम्ही तपश्चर्या का करता आहात? तुम्ही कोणाचे ध्यान करता आहात?' ब्रह्मदेव म्हणाले, 'हे जगदीश्वर, हे देवाधिदेव, तुम्ही ध्यानात मग्न आहात—यापेक्षा मोठं आश्चर्य काय असू शकतं?'" "'मी, सर्वांचा सर्जक, तुमच्या नाभिकमलातून उत्पन्न झालो; तरीही, तुमच्यापेक्षा श्रेष्ठ असा कोण आहे? मला सांगा, हे प्रभो, ती कोणती देवता आहे?' ब्रह्मदेव म्हणाले, 'हे विश्वनाथ, मला माहीत आहे की तुम्हीच सर्वांचे कारण आणि मूळ आहात; तुम्ही सर्जन, पालन, संहार करता आणि सर्व कार्ये साध्य करण्यास समर्थ आहात.' ब्रह्मदेव म्हणाले, 'माझ्या इच्छेने मी हे विश्व निर्माण करतो; योग्य वेळी हर त्याचा संहार करतो, आणि तोही नेहमी तुमच्या आज्ञेने कार्य करतो.'" "'सूर्य आकाशात फिरतो, वारा शुभ-अशुभ वाहतो, अग्नी जळतो, आणि मेघ पाऊस पाडतो—हे सर्व तुमच्या आज्ञेनेच, हे प्रभो.' ब्रह्मदेव म्हणाले, 'पण तुम्ही कोणत्या देवतेचे ध्यान करता? मला मोठी शंका आहे; तीनही लोकांत तुमच्यापेक्षा श्रेष्ठ कोणताही देव मला दिसत नाही.'" "'माझ्यावर कृपा करून सांगा, हे पुण्यात्मा; मी तुमचा भक्त आहे. स्मरणात आहे की, महान लोक काहीही लपवत नाहीत.' ब्रह्मदेवांची ही विनंती ऐकून, श्रीहरी प्रजापतीला म्हणाले, 'हे ब्रह्मा, लक्षपूर्वक ऐका, मी मनात काय आहे ते सांगतो.'" "देव, असुर, आणि मनुष्य—सर्वजण निर्माण, पालन, संहार यांचे कारण म्हणून तुला, शंकराला आणि मलाही ओळखतात. वेदज्ञ लोक म्हणतात, तू सर्जक, मी पालक, आणि हर संहारकर्ता—ही कार्ये आमच्या शक्तींना जोडून सांगितली जातात." "सृष्टीच्या निर्मितीत तुझ्यात राजसिक शक्ती आहे; माझ्यात सात्त्विक, आणि रुद्रात तामसिक. तिच्याविना ना तू निर्माण करू शकतोस, ना मी पालन, ना शंकर संहार करू शकतो. आम्ही सर्वजण, हे प्रभो, तिच्यावरच अवलंबून आहोत; दृश्य आणि अदृश्य दोन्हींत, एक उदाहरण देतो." "शेषनागावर मी पूर्णपणे तिच्यावर अवलंबून झोपतो; तिच्या इच्छेनेच मी योग्य वेळी उठतो, काळानुसार. मी नेहमी तप करतो, तिच्यावरच अवलंबून; कधी लक्ष्मीसमवेत इच्छेप्रमाणे संचार करतो." "कधी मी दैत्योंशी भीषण युद्ध करतो, ज्यात शरीरांचा संहार होतो आणि सर्व लोक भयभीत होतात. धर्मज्ञा, तू साक्षात पाहिलं आहेस की, पूर्वी त्या एका महासागरात मी पाच हजार वर्षे हातघाईच्या युद्धात होतो." "ते दोन दुष्ट असुर, मदु आणि कैटभ, हे कर्णमळातून उत्पन्न झालेले, गर्वाने फुगलेले, देवीच्या कृपेने मारले गेले. त्या वेळी, तू अंतिम कारण ओळखलं नाहीस का? हे महाभाग, मग तू पुन्हा-पुन्हा शक्तिरूप विचारतोस का?" "जेव्हा मला इच्छा होते, तेव्हा मी कूर्म, वराह, सिंह, किंवा वामन अशा विविध मानवावतारांत सागरात संचार करतो, प्रत्येक युगात. जगात कोणीही पशुयोनीत जन्म घ्यावासा वाटत नाही; मलाही स्वतःच्या इच्छेने वराहादी रूपें घेतली नाहीत." "लक्ष्य सोडून, कोण मीनादी नीच जन्म घेईल? गरुडासन सोडून, शय्याही सोडून, मी स्वतंत्रपणे मोठं युद्ध करतो. एकदा, हे अयोनिज, माझं डोकं धनुष्याच्या प्रत्यंगामुळे पुढे झुकलं; त्या वेळी, तू उत्तम शिल्पकारासह घोड्याचं डोकं लावून दिलंस." "म्हणून मला 'हयानन'—घोड्याचं तोंड असलेला—असं म्हणतात, आणि हे तुला ठाऊक आहे, विश्वनिर्माते. लोकांत हे हास्यास्पद ठरतं; मी जर स्वतंत्र असतो, तर असं का झालं असतं?" "म्हणून मी स्वतंत्र नाही; मी नेहमी शक्तीवरच अवलंबून आहे. मी तिच्या ध्यानात सदैव मग्न असतो. हे कमलजन्मा, याहून श्रेष्ठ मला काही माहीत नाही." नारद म्हणतात, "अशा प्रकारे विष्णूंनी ब्रह्मदेवांच्या उपस्थितीत सांगितलं. आणि मला देखील, हे श्रेष्ठ मुनी, असंच सांगितलं गेलं. म्हणून, तूही, हे शुभेच्छू, जीवनातील सर्व पुरुषार्थांसाठी—" "शंका न ठेवता, हृदयकमलात देवीच्या चरणकमलांची उपासना कर. ती देवी तुला जे काही हवंय ते नक्कीच देईल." सुतजी सांगतात, नारदांनी असे सांगितल्यावर, सत्यवतीपुत्र व्यासमुनी देवीच्या चरणांमध्ये मन लावून तपश्चर्येसाठी पर्वतावर गेले. पुढे, हयग्रीवावताराच्या कथेला सुरुवात होते. ऋषी विचारतात, "हे सुतजी, आमच्या मनात मोठी शंका निर्माण झाली आहे; तुम्ही सांगितल्याप्रमाणे, हे जगात मोठं आश्चर्य आहे." कारण, "माधवाचं डोकं देहातून वेगळं झालं आणि ते सर्वोच्च स्थानास गेलं; त्यातूनच हयग्रीवाचा जन्म झाला, जो सर्वांचा सर्जक आणि जनार्दन आहे.