एका वेळी, व्यास ऋषी एका झाडाखाली बसले असताना, त्यांनी काही तरुण पक्ष्यांमध्ये असलेली प्रेमाची अद्भुत झलक पाहिली. त्या दृश्याने व्यासांच्या मनात चिंता निर्माण झाली आणि ते खोल विचारात पडले. "प्राण्यांमध्येही आपल्या पिलांप्रती इतके प्रेम दिसते, तर माणसांनी—जे सेवा आणि तिच्या फळांची इच्छा बाळगतात—असे करणे काही नवल नाही," असे त्यांनी मनाशी विचार केले. व्यास विचार करू लागले, "हे दोन पक्षी त्यांच्या पिलासाठी विवाहाची व्यवस्था करतील का? त्याला सुखी करण्यासाठी, आणि वधूचे सुंदर मुख पाहून ते आनंदित होतील का? किंवा, वय वाढल्यानंतर, त्यांचा पुत्र धर्मनिष्ठ राहून त्यांची सेवा करील का, जसे पक्ष्यांना योग्य आहे? किंवा, संपत्ती मिळवल्यावर तो आपल्या आई-वडिलांना संतुष्ट करील का? त्यांच्या मृत्यूनंतर योग्य विधी, श्राद्ध, पिंडदान हे सर्व पार पाडील का? गयेला जाऊन पितरांसाठी जलदान करील का?" "या जगात पुत्राच्या शरीराचा आलिंगन आणि त्याचे पालनपोषण करणे—हेच श्रेष्ठ सुख मानले जाते. ज्याचा पुत्र नाही, त्याला ना भविष्य आहे, ना स्वर्ग; पुत्राविना परलोकप्राप्तीसाठी दुसरा मार्गच नाही. मनू आणि इतर ऋषींनी धर्मशास्त्रात सांगितले आहे—ज्याला पुत्र आहे, तोच स्वर्गाला पात्र होतो; ज्याला नाही, त्याला कोणत्याही प्रकारे ते शक्य नाही." "हे प्रत्यक्ष येथे दिसते; अनुमानावर नाही, तर प्रत्यक्ष अनुभवावर आधारित आहे—पुत्र असलेला पापमुक्त होतो, हीच सनातन शिकवण आहे. आजारी असताना आणि मृत्यूच्या वेळी, जमिनीवर पडलेला पुत्रहीन मनुष्य चिंतेने ग्रासलेला असतो. 'माझ्या घरी मोठी संपत्ती आहे, विविध भांडी आहेत, हे सुंदर घर—याचा मालक कोण होईल?' अशा विचारांनी त्याचे मन मृत्यूसमयी व्याकुळ होते. त्यामुळे त्याची स्थिती अत्यंत दु:खद असते, कारण त्याचे मन पूर्णपणे गोंधळलेले असते." अशा अनेक विचारांनी व्यास, सत्यवतीपुत्र, खोल श्वास घेत राहिले, आणि त्यांचे मन खिन्न झाले. मग त्यांनी मनाशी ठाम निश्चय केला आणि मेरू पर्वताजवळ तप करण्यासाठी गेले. ते विचार करू लागले, "मी कोणत्या देवतेची उपासना करावी? कोण वरदान देण्यात कुशल आहे आणि इच्छित फल देतो?" "विष्णू, रुद्र, देवांचा अधिपती, ब्रह्मा, सूर्य, गणेश, कार्तिकेय, अग्नि, किंवा वरुण—यापैकी कोण?" असे विचार करत असताना, अचानक नारद ऋषी, हातात वीणा घेऊन, शांतचित्ताने तेथे आले. त्यांना पाहून व्यास अत्यंत आनंदित झाले; त्यांनी पाणी आणि आसन अर्पण केले आणि नारदांची कुशलता विचारली. नारदांनी विचारले, "द्वैपायन, तुला कोणती चिंता सतावत आहे? मला सांग." व्यास म्हणाले, "पुत्र नसलेल्या माणसाला ना भविष्य आहे, ना मन:शांती; म्हणूनच मी व्यथित आहे आणि हेच वारंवार विचार करत आहे. आज मी तप करून कोणत्या देवतेला प्रसन्न करावे, जी मला इच्छित वर देईल—याच विचाराने मी तुझ्या शरण आलो आहे. तू सर्वज्ञ आहेस, महान ऋषी, दयासागर; मला लवकर सांग, मी कोणत्या देवतेच्या शरण जावे, जी मला पुत्र देईल?" सूतमुनी म्हणाले, व्यासाने विचारल्यावर नारद ऋषींनी, वेदांचे जाणकार, अत्यंत प्रेमाने त्यांना श्रीकृष्णाची महिमा सांगितली. नारद म्हणाले, "पाराशरपुत्रा, तू जे विचारलेस, हेच प्रश्न माझ्या वडिलांनी कधीतरी मधुसूदनाला विचारले होते. त्यांनी हरिला ध्यानस्थ पाहिले आणि आश्चर्यचकित होऊन जगत्पती श्रीनाथाला प्रश्न केला." "त्यांनी त्याला कौस्तुभमणि धारण केलेला, शंख, चक्र, गदा हातात, पिवळ्या वस्त्रात, चार भुजा आणि श्रीवत्सचिन्ह असलेला तेजस्वी रूपात पाहिले. वासुदेव, जगाचा अधिपती, सर्व जगांचा कारण, देवांचा देव, जगाचा शिक्षक, गहन तपात मग्न, असे त्यांना दिसले." "ब्रह्मा म्हणाले, 'देवाधिदेव, विश्वनाथ, भूतकाळ, वर्तमान आणि भविष्याचा स्वामी, तू तपस्या का करतोस, जनार्दना? तू कोणाच्या ध्यानात आहेस? हे मला मोठे आश्चर्य वाटते—तू सर्व जगांचा स्वामी असून ध्यानात मग्न आहेस, यापेक्षा आश्चर्य काय असू शकते?'" "'मी, सर्वांचा सर्जक, तुझ्या नाभिकमळातून जन्मलो; तुझ्यापेक्षा श्रेष्ठ कोणी आहे का? मला सांग. विश्वनाथा, तूच सर्वांचा आदिकारण आहेस; तूच सर्जक, पालनकर्ता, संहारकर्ता आणि सर्व कार्ये साध्य करणारा आहेस.'" "'माझ्या इच्छेने मी हे विश्व निर्माण करतो; योग्य वेळी हर त्याचा संहार करतो, तोही तुझ्या आज्ञेनेच सतत कार्य करतो. सूर्य आकाशात फिरतो, वारा शुभाशुभ वाहतो, अग्नि जळतो, मेघ पाऊस पडतो—हे सर्व तुझ्या आज्ञेनेच होते.'" "'पण तू कोणत्या देवतेचे ध्यान करतोस? मला मोठा संशय आहे; तुझ्यापलीकडे मला त्रैलोक्यात कोणताही देव दिसत नाही. कृपा करून मला सांग, मी तुझा भक्त आहे; श्रेष्ठजन काहीही लपवत नाहीत, असे स्मरणात आहे.'" "हरिने त्याचे शब्द ऐकून प्रजापती ब्रह्माला सांगितले, 'ऐक, ब्रह्मा, मी मनात काय आहे ते सांगतो.'" "'लोकांना—देव, असुर आणि मानव—माहित आहे की, तू, शिव आणि मी सृष्टी, पालन आणि संहाराचे कारण आहोत. वेदज्ञ लोक म्हणतात—सृष्टीत तुझ्यात राजसिक शक्ती आहे; माझ्यात सात्त्विक, आणि रुद्रामध्ये तामसिक शक्ती आहे.'" अशा प्रकारे, नारद ऋषींनी व्यासांना श्रीकृष्णाच्या परम महिमेची आणि सृष्टीच्या गूढ रहस्याची कथा सांगितली.