या पवित्र पुराणाच्या सतत श्रवणाने, जे ज्ञान गुणातीत आहे आणि ज्याची प्राप्ती हरि, हरासारख्या देवतांनाही सहज होत नाही, ते श्रेष्ठांना अत्यंत प्रिय असते आणि ध्यानाने हृदयाच्या गुहेत प्रकट होते. मानवजन्म लाभून, सर्व अंगांनी पूर्ण असा देह म्हणजे संसारसागर पार करण्यासाठी मिळालेली एक नौका आहे. आणि जर योग्य वक्ता मिळाला, तरीही जो मूर्ख पुराण ऐकत नाही, त्याचा नशीब फसवते आणि तो या आनंददायक पुराणाचा लाभ गमावतो. मानवजन्मात दोन कान मिळाले असूनही, जो दुसऱ्यांची निंदा ऐकण्यात आसक्त असतो आणि या पवित्र, सर्व पुरुषार्थ देणाऱ्या, अमृतासारख्या पुराणाचे श्रवण करत नाही, असा मंदबुद्धी मनुष्य या पृथ्वीवर कसा नष्ट होत नाही? सूतांनी सांगितले की, एकदा ऋषीजनांनी विचारले, "हे सौम्य, व्यासांच्या कोणत्या पत्नीपासून शुकाचा जन्म झाला? आणि हा उत्तम पुराणसमुच्चय कसा, कोणाकडून, कोणत्या प्रकारे कथन झाला?" त्यांनी असेही विचारले, "तुम्ही सांगितले की शुक गर्भातून जन्मलेला नव्हता, तो दिव्य जन्माचा होता—यात आम्हाला मोठा संदेह आहे, कृपया स्पष्ट करा. आणि असेही ऐकले आहे की शुक हा पूर्वी गर्भातच योगी होता; मग त्याने हे विशाल पुराण कसे कथन केले?" सूतांनी सांगितले: एकदा सरस्वतीच्या तीरावर, सत्यवतीपुत्र व्यास आपल्या आश्रमात होते. तिथे त्यांनी दोन तरुण पक्षी पाहिले आणि त्यांना मोठे आश्चर्य वाटले. त्यांच्या घरट्यात एक अंड्यातून नुकतेच बाहेर पडलेले, सुंदर, तांबूस चोचीचे, शुभ अंगांचे, अद्याप पिसे न आलेले पिल्लू होते. ते दोन पक्षी अन्न शोधण्यात पूर्णपणे तल्लीन होते आणि बारंबार ते पिल्लाच्या उघड्या चोचीत अन्न टाकत होते. आनंदाने ते आपल्या शरीराने त्या पिल्लाच्या अंगांना स्पर्श करत, त्याचे सुंदर मुख प्रेमाने चोचीत घेत होते. हे विलक्षण प्रेम पाहून व्यासांच्या मनात विचारांचे काहूर उठले. "प्राण्यांमध्येही आप्तांवर इतके प्रेम दिसते, तर माणसे, जी सेवाफळाची इच्छा बाळगतात, त्यांनी असे करणे नवलाचे नाही. हे दोन पक्षी आपल्या पिल्लाचे लग्न लावतील का, आणि सूनबाईचे सुंदर मुख पाहून हर्षित होतील का? की वृद्धावस्थेत मुलगा धर्मानुसार सेवा करील? की संपत्ती मिळवून तो पालकांना संतुष्ट करील? की योग्य ते श्राद्धकर्म करील? की गया येथे जाऊन पितृकर्म करील आणि पितरांना जलदान देईल?" "या जगात पुत्राच्या शरीराचा आलिंगन आणि त्याचे पालनपोषण करणे हेच सर्वोच्च सुख आहे. पुत्र नसलेल्या माणसाला ना गति, ना स्वर्ग; पुत्राशिवाय परलोकप्राप्तीचा मार्गच नाही. मनू आणि अन्य ऋषींनी धर्मशास्त्रात सांगितले आहे—ज्याला पुत्र आहे तोच स्वर्ग मिळवतो, नसलेल्या माणसाला काहीच मिळत नाही. हे प्रत्यक्ष इथेच दिसते, अनुमानाने नव्हे; पुत्र असलेला पापमुक्त होतो—ही सनातन शिकवण आहे." "आजारपणात, मृत्यूसमयी, जमिनीवर पडलेला पुत्रहीन माणूस चिंतेने व्याकुळ होतो. 'माझ्या घरी खूप संपत्ती, अनेक भांडी, सुंदर प्रासाद—पण याचा मालक कोण होणार?' अशी चिंता त्याच्या मनात येते. मृत्यूसमयी त्याचे मन दुःखाने व्याकुळ होते; म्हणून त्याचे भाग्य खरोखरच दयनीय असते." अशा अनेक विचारांनी सत्यवतीपुत्र व्यासांनी खोल श्वास घेतले, वारंवार दुःखी झाले. मग त्यांनी मनाशी ठाम निश्चय करून मेरू पर्वताजवळ तप करण्यासाठी प्रस्थान केले. "कोणत्या देवतेची उपासना करावी, जी वरदान देण्यात कुशल आहे?" असा विचार त्यांच्या मनात चालू होता. "विष्णू, रुद्र, ब्रह्मा, सूर्य, गणेश, कार्तिकेय, अग्नी, वरुण—यापैकी कोणाची?" अशा विचारात असताना, हातात वीणा घेऊन, स्थिरचित्त असलेले महर्षी नारद तिथे योगायोगाने आले. त्यांना पाहून व्यास अत्यंत आनंदित झाले; त्यांनी पाद्य, आसन देऊन त्यांची विचारपूस केली. नारदांनी विचारले, "द्वैपायन, तू इतका चिंताग्रस्त का आहेस? मला सांग." व्यास म्हणाले, "पुत्र नसलेल्या माणसाला ना भविष्य, ना मनःशांती; म्हणून मी खूप व्याकुळ आहे. आज मी तप करून एखाद्या वरदायक देवतेला प्रसन्न करायचे ठरवले आहे; म्हणूनच मी तुझ्या शरण आलो आहे. तू सर्वज्ञ आहेस, दयासागर—मला लवकर सांग, कोणत्या देवतेची शरण जावे, जी मला पुत्र देईल?" सूतांनी सांगितले: व्यासांच्या या प्रश्नावर नारदांनी, ज्यांना वेदांचा पूर्ण ज्ञान होता, अत्यंत प्रेमाने कृष्णाचे माहात्म्य सांगितले. नारद म्हणाले, "पराशरपुत्रा, तू जे विचारलेस, तेच कधी काळी माझ्या वडिलांनी मधुसूदनाला विचारले होते. हरि ध्यानात मग्न असताना, माझ्या वडिलांना आश्चर्य वाटले आणि त्यांनी श्रीनाथ, जगत्पती यांना विचारले." "त्यांनी त्यांना कौस्तुभ मणि धारण केलेले, शंख, चक्र, गदा हातात असलेले, पितांबर नेसलेले, चार भुजा असलेले, श्रीवत्सचिन्ह वक्षस्थळी असलेले, तेजस्वी वासुदेव, जगाचा अधिष्ठाता, सर्व जगाचा कारण, देवांचा देव, जगाचा गुरु—अशा स्थितीत तपश्चर्येत मग्न पाहिले." ब्रह्मा म्हणाले, "देवाधिदेव, विश्वनाथ, भूत, भविष्य आणि वर्तमान यांचे अधिपती, जनार्दना, तू तप का करतोस? तू कोणाचा ध्यान करतोस? हे मला खूपच आश्चर्यकारक वाटते—सर्व जगाचा स्वामी असूनही तू ध्यानात मग्न आहेस—यापेक्षा आश्चर्य दुसरे काय असेल?