विद्वान ऋषींनी सांगितले आहे की, सृष्टीच्या निर्मितीसाठी जी तीन शक्तींची मूर्ती आहे, तिलाच 'सृष्टी' असे म्हटले जाते. या शक्तींमधूनच हरी, ब्रह्मा आणि रुद्र यांचा जन्म झाल्याचे स्मरण केले जाते; आणि सृष्टीच्या पालन, निर्माण व संहारासाठी 'प्रलय' हा शब्द वापरला जातो. चंद्रवंश आणि सूर्यवंशातील राजांची वंशावळ सांगितली जाते, तसेच हिरण्यकशिपु आणि इतरांच्या वंशांचीही माहिती दिली जाते. स्वायंभुव मनूपासून सुरू होणाऱ्या सर्व मनूंच्या कथा, त्यांचे कालखंड आणि त्यांची युगे यांचे वर्णन केले जाते. त्यांच्या वंशांची जी कथा आहे, तिला 'वंशावळीचा इतिहास' असे म्हटले जाते, आणि हे सर्व, हे श्रेष्ठ ऋषींनो, पाच वैशिष्ट्यांनी युक्त आहेत. महर्षीने रचलेले महाभारत हे एक लाख पंचवीस श्लोकांचे आहे; त्याला 'इतिहास', म्हणजेच पाचवे वेद, असे मानले जाते. यावेळी शौनक ऋषी म्हणाले, "सुताजी, आम्हाला सविस्तर सांगा की ती पुराणे कोणती आहेत आणि किती आहेत? आम्हाला ऐकण्याची फार इच्छा आहे, हे सर्वज्ञ सुताजी!" "आम्ही नैमिषारण्यात वास करणारे ऋषी, कलियुगाच्या भीतीने येथे आलो आहोत. ब्रह्मदेवाच्या आज्ञेने आम्हाला एक मानसिक चक्र दिले गेले. त्याने आम्हाला सांगितले की, या चक्राचा कडा जिथे जाईल तिथे तुम्ही सर्व जावे; आणि ज्या ठिकाणी त्या कड्याचे तुकडे पडतील, ते क्षेत्र पवित्र मानावे." "त्या स्थळी कलीचा प्रवेश कधीच होणार नाही; म्हणून आम्ही सत्ययुग येईपर्यंत तिथेच राहूया." "त्याची आज्ञा ऐकून, आम्ही ती चक्र घेऊन सर्व भूमी पाहण्यासाठी निघालो. आणि ज्या ठिकाणी हे चक्र फिरवले, तेथे त्याचा कडा आमच्या डोळ्यांसमोर तुटला; म्हणून या स्थळाला 'नैमिष' हे नाव पडले, आणि ते अत्यंत पवित्र क्षेत्र मानले गेले." "येथे कलीचा प्रवेश कधीच होत नाही; म्हणून मी येथे महान ऋषी आणि सिद्धांसह या स्थळी वास केला आहे, कारण आम्ही सर्वजण कलीची भीती बाळगणारे, पुण्यात्मे आहोत." "येथे यज्ञ करताना प्राण्यांची हिंसा केली जात नाही, तर पिठाचे, तांदळाचे किंवा इतर अन्नपदार्थांचे नैवेद्य दिले जातात; ही प्रथा सत्ययुग येईपर्यंत चालू ठेवावी." "भाग्याने, सुताजी, आपण येथे आलात; आज आम्हाला ब्रह्मदेवाने मान्य केलेले, पावन करणारे पुराण सांगावे." "सुताजी, आम्ही सर्वजण ऐकण्यास उत्सुक आहोत, आणि आपणही बोलण्यास समर्थ आहात; आम्ही इतर कोणत्याही कार्यात गुंतलेलो नाही, सर्वांचे मन एकवटले आहे." "सुताजी, आपले आयुष्य दीर्घ असो, आणि त्रिविध तापांपासून मुक्त व्हावे; आज आम्हाला मंगलमय, पुण्यदायक भागवत पुराण सांगावे." "ज्यात योग्य पद्धतीने धर्म, अर्थ आणि काम यांचे वर्णन केले आहे; आणि ज्यात ज्ञान मिळाल्यावर मोक्षाचा उपदेश केला आहे." "महर्षी द्वैपायन यांनी सांगितलेली ती पावन कथा आम्ही ऐकून कधीच तृप्त होत नाही, सुताजी; ती कथा ऐकणे नेहमीच आनंददायक वाटते." "ती कथा म्हणजे सर्व सद्गुणांचा आधार, जगत्जननीचे अद्भुत लीला, सर्व पापांचा नाश करणारी आणि सर्व इच्छांचा मूळ आहे." पुराणांची माहिती सांगण्याआधी व्यास आणि त्यांच्या युगांचे वर्णन होते. सुताजी म्हणाले, "हे श्रेष्ठ ऋषींनो, मी आता सत्यवतीपुत्र व्यास यांनी सांगितलेली पुराणे, जशी ऐकली, तशी सांगतो." "मद्वय, भद्वय, ब्रात्रय आणि वचतुष्टय—ही पुराणे आहेत, आणि प्रत्येकाची स्वतःची वैशिष्ट्ये आहेत." "मत्स्य आणि इतर पुराणांमध्ये चौदा हजार श्लोक आहेत, असे सांगितले जाते." "तसेच, चौदा हजार पाचशे श्लोकही आहेत." "पुण्यदायक भागवत पुराणात अठरा हजार श्लोक आहेत; तसेच ब्रह्मपुराणात दहा हजार श्लोक आहेत." "ब्रह्मांड पुराणात बारा हजार एकशे श्लोक आहेत; ब्रह्मवैवर्त पुराणात अठरा हजार श्लोक आहेत." "वामन पुराणात दहा हजार, वायुपुराणात सहाशे श्लोक आहेत; शौनक ऋषी, एकूण चौवीस हजार श्लोक आहेत." "वैष्णव पुराणात तेवीस हजार श्लोक आहेत; वराह पुराणात चोवीस हजार श्लोक आहेत." "अग्नि पुराणात सोळा हजार श्लोक आहेत; सर्वश्रेष्ठ नारद पुराणात पंचवीस हजार श्लोक आहेत." "पद्मपुराणात पंचावन्न हजार श्लोक आहेत; अत्यंत पूजनीय लिंगपुराणात अकरा हजार श्लोक आहेत." "हरिकृत गरुड पुराणात एकोणवीस हजार श्लोक आहेत; कूर्म पुराणात सतर हजार श्लोक आहेत." "स्कंद पुराणात एक्याऐंशी हजार श्लोक आहेत; अशा प्रकारे, हे निष्पाप ऋषींनो, मी सर्व पुराणांची नावे व त्यातील श्लोकांची संख्या सांगितली." "त्याचप्रमाणे, हे श्रेष्ठ ऋषींनो, उपपुराणांची नावे ऐका: प्रथम सनत्कुमार, मग नरसिंह." "नारद, शिव, दुर्वास ऋषींचे अद्वितीय उपपुराण; कपिल, मानव आणि कौशनस नावाचे उपपुराण." "वरुण, कालिका, सांब, नंदी यांनी रचलेले शुभ उपपुराण; सौर, पराशरांनी शिकवलेले, आणि विस्तृत आदित्य उपपुराण." "माहेश्वर, भागवत आणि विस्ताराने सांगितलेले वसिष्ठ उपपुराण—ही सर्व उपपुराणे महान आत्म्यांनी सांगितली आहेत." "सत्यवतीपुत्र व्यासांनी अठरा पुराणांची रचना केली, आणि त्यासोबतच अनुपम असा 'भारत' इतिहास तयार केला, जो या सर्व पुराणांनी पूरक आहे." "प्रत्येक मन्वंतरात, प्रत्येक द्वापरयुगात, धर्माची इच्छा असणारा एकजण योग्य रीतीने पुराणांची निर्मिती करतो." "प्रत्येक द्वापरयुगात, विष्णू व्यासरूपाने एकाच वेदाचे अनेक भाग करतो, सर्व लोकांच्या कल्याणासाठी." "कारण, तो जाणतो की कलियुगात ब्राह्मणांचे आयुष्य कमी आणि बुद्धी मर्यादित असते; म्हणूनच तो प्रत्येक युगात पवित्र पुराणसंग्रहाची रचना करतो." अशा प्रकारे, सुताजींनी नैमिषारण्यातील ऋषींना पुराणांचे आणि त्यांच्या महात्म्याचे पावन, सुसंगत आणि सखोल वर्णन केले.