दु:खी आणि भयग्रस्त लोकांचे रक्षण करणे हे यज्ञापेक्षा अधिक पुण्याचे मानले जाते; विशेषतः जेव्हा एखाद्याला भय आणि दारिद्र्यातून वाचवले जाते, तेव्हा त्याचे फल सर्वश्रेष्ठ मानले जाते. एक ऋषी म्हणाले, "हे शुभेच्छा असलेल्या स्त्री, तू येथे निर्भयपणे राहा आणि तुझ्या पुत्राची काळजी घे. हे सद्गुणी स्त्री, शत्रूंपासून तुला कोणतीही भीती ठेवावी लागणार नाही." त्यांनी पुढे सांगितले, "तू तुझ्या प्रिय पुत्राची काळजी घे; तो राजा होईल. येथे तुझ्यावर कधीच दुःख किंवा क्लेश येणार नाही." ऋषींच्या या आश्वासनामुळे राणीला मानसिक स्थैर्य मिळाले; ऋषीने दिलेल्या झोपडीत राहून ती दु:खमुक्त झाली. आपल्या दासी आणि विदल्लासह, मनोर्मा तिथे राहू लागली आणि तिने आपल्या पुत्र सुधर्शनची काळजी घेतली. दरम्यान, युद्धात पराक्रमी असलेला युधाजित युद्धातून परत अयोध्येत आला आणि मनोर्मा कुठे आहे याचा शोध घेऊ लागला, कारण त्याचा हेतू सुधर्शनला ठार मारण्याचा होता. त्याने वारंवार सेवकांना पाठवून विचारले, 'ती कुठे गेली?' आणि एका शुभ दिवशी, त्याने आपल्या नातवाला सिंहासनावर बसवले. मंत्री, वसिष्ठ आणि शुभ अथर्वण मंत्रांनी, पूर्ण जलघटांनी अभिषेक केला गेला. ढोल, शंख आणि विविध वाद्यांच्या गजरात, अयोध्येत उत्सव साजरा झाला. पुरोहितांनी वेदांचा पाठ केला आणि भाटांनी स्तुती केली; अयोध्या विजयाच्या घोषांनी आणि शुभ आवाजांनी आनंदित झाली. आनंदी आणि समृद्ध लोकांनी भरलेल्या, संगीत आणि स्तुतींनी दुमदुमलेल्या त्या शहरात, नवा राजा मिळाल्याने शहर नव्याने उजळले. मात्र काही धर्मनिष्ठ लोक आपल्या घरात राहून दुःखी झाले, त्यांनी विचारले, 'आज सुधर्शन, राजकुमार, कुठे गेला?' 'ती परमपुण्यवान मनोर्मा आपल्या पुत्रासह कुठे गेली? तिच्या वडिलांचा शत्रूने राज्याच्या लोभाने युद्धात वध केला.' अशा विचारात मग्न, ते धर्मनिष्ठ आणि समदृष्ट लोक शत्रुजीतच्या अधीन राहून दुःखात होते. युधाजिताने नातवाचा राज्याभिषेक करून राज्य मंत्र्यांकडे सोपवले आणि स्वतःच्या नगरात निघून गेला. पण त्याला कळले की सुधर्शन ऋषींच्या आश्रमात आहे; मग तो लगेच चित्तरकूट पर्वताकडे निघाला, त्याचा हेतू सुधर्शनला ठार मारण्याचा होता. त्याने निःशादांचा पराक्रमी राजा आपल्या सैन्याच्या पुढे ठेवला आणि द्रुतगतीने श्रुंगवेरपूरच्या अधिपती दुर्दर्शा याच्याकडे गेला. मनोर्माला हे कळताच ती अत्यंत व्याकुळ झाली; सैन्य जवळ येत असल्याने तिला आपल्या लहान मुलाची भीती वाटली. ती दुःखाने भरून, डोळ्यांत अश्रू घेऊन, ऋषींना म्हणाली, "मी काय करू? आता युधाजित आला आहे, मी कुठे जाऊ?" "माझ्या वडिलांचा त्याने वध केला, आणि आपल्या नातवाला राजा केले. आता तो आपल्या सैन्यासह येथे येतो, माझ्या पुत्राला मारण्याचा उद्देश आहे." "हे स्वामी, मी ऐकले आहे की पांडव आणि पांची (द्रौपदी) वनवास काळात ऋषींच्या आश्रमात राहिले होते." "पांडूचे पाच पुत्र शिकार करण्यासाठी गेले होते, आणि द्रौपदी त्या शुभ आश्रमात राहिली होती." "तिथे धौम्य, अत्री, गालव, पैल, जावली, गौतम, भृगु, च्यवन, अत्रीचा वंशज, कण्व, जातु आणि क्रतु होते." "वीतिहोत्र, सुमंतू, यज्ञदत्त, वत्सला, राशासन, काहोड, यवक्री, यज्ञकृत आणि क्रतुही उपस्थित होते." "हे आणि अन्य शुभ ऋषी, भारद्वाजपासून सुरू होणारे, वेदांमध्ये पारंगत, त्या आश्रमात राहात होते." "तेथे याज्ञसेनी, सर्व अंगांनी सुंदर, दासींसह आश्रमात राहिली; ऋषींच्या सान्निध्यात ती निर्भय होती." "दरम्यान, पांडव - ते पाच शूर भाऊ धनुष्यबाण घेऊन, वनातून वनात शिकार करत होते; त्यांच्या शत्रूंना भय देणारे." "त्यावेळी, सिंधूचा प्रसिद्ध अधिपती, आपल्या सैन्यासह, ऋषींच्या आश्रमाजवळ आला; त्याने पवित्र पाठाचा आवाज ऐकला होता." "त्याने ऋषींच्या शुद्ध मनाचा वेदपाठ ऐकून, राजा रथातून उतरला आणि भेटीची इच्छा बाळगली." "तो दोन सेवकांसह बाहेर आला; तिथे त्याने वेदपाठात मग्न असलेले ऋषी पाहिले." "जयद्रथाने हात जोडून, गुरूंच्या समोर उभा राहून, ऋषींनी भरलेल्या आश्रमात प्रवेश केला." "तेथे, राजा बसला होता, आणि स्त्रिया, ऋषींच्या पत्नी, त्याला पाहण्यासाठी आल्या व विचारले, 'हा कोण आहे?' त्यांच्या मध्ये सुंदर याज्ञसेनी आली; जयद्रथाने तिला पाहिले, आणि तिच्या सौंदर्यात ती लक्ष्मीप्रमाणे भासली." "तिला पाहून, कृष्ण नेत्रांची, दिव्य कन्येसारखी दिसणारी, जयद्रथाने धौम्याला विचारले, 'ही काळी, सुंदर चेहऱ्याची स्त्री कोण आहे?'" "ही कोणाची पत्नी, कोणाची कन्या, आणि तिचे नाव काय? ही सुंदर, सौंदर्य आणि सुलक्षणांनी युक्त स्त्री, मर्त्य लोकांमध्ये शचीसारखी भासते." "ती वनात लवंग वेलीसारखी उभी आहे, आणि राक्षसी स्त्रियांमध्ये रंभेसारखी चमकत आहे, हे तेजस्वी ऋषी." "मला खरे सांग, हे भाग्यवान, ही तरुण स्त्री कोणाची प्रिय आहे? ती राजपत्नीप्रमाणे दिसते, ऋषींची पत्नी नाही, हे द्विज." धौम्य म्हणाले, "ती द्रौपदी आहे, पांडवांची प्रिय पत्नी, शुभ चिन्हांनी युक्त, हे सिंधूच्या राज्या; पांची या श्रेष्ठ आश्रमात राहते." जयद्रथ म्हणाला, "पाच प्रसिद्ध पांडव आता कुठे गेले आहेत? ते शूरवीर येथे वनात राहतात का, दुःखमुक्त?" धौम्य म्हणाले, "पाच पांडव शिकार करण्यासाठी रथावर गेले आहेत; ते मध्यान्ही परत येतील, शिकार घेऊन, हे राजा.