सुंदर वस्त्रांनी सजलेली, आपल्या लहान मुलाला हातात धरून, मनोहरमा आपल्या दासीच्या आधाराने रडत-रडत जाह्नवीच्या काठीने पुढे निघाली. भीतीने ग्रासलेली ती लगेच एक होडीत बसली व पवित्र भागीरथी पार करून थेट त्रिकूट पर्वताकडे गेली. तिथेही घाबरलेल्या अवस्थेत, ती भराभर भरद्वाज ऋषींच्या आश्रमात पोहोचली. तिथे तपस्वी लोकांना पाहताच तिच्या मनातील भीती नाहीशी झाली. मग त्या ऋषीने तिला विचारले, "तू कोण आहेस? कुणाची पत्नी आहेस? इतक्या कष्टाने इथे कशी आलीस? हे सत्य सांग, हे पवित्र हास्य असणाऱ्या स्त्री." त्यांनी पुढे विचारले, "तू एखादी देवी आहेस की मानव, जी आपल्या लहान मुलासह या वनात वावरतेस? कमलासारख्या नेत्रांची, सुंदर जंघा असणाऱ्या स्त्री, तू राजसत्तेपासून वंचित झाल्यासारखी का दिसतेस?" ऋषींच्या या प्रश्नांना ती तेजस्विनी स्त्री उत्तर देऊ शकली नाही; दुःखाने व्याकुळ होऊन ती रडू लागली व विदल्लाकडे इशारा केला. विदल्ला म्हणाली, "ही राजा ध्रुवसंधीची धर्मपत्नी मनोहरमा आहे. राजा सूर्यवंशाचा श्रेष्ठ राजा होता, पण सिंहाने त्याचा वध केला. हे त्यांचा पुत्र, सुदर्शन. तिच्या पित्याने आपल्या नातवासाठी धर्मयुद्धात प्राण दिले. युधाजितच्या भीतीने ही राणी आपल्या लहान मुलासह या निर्जन वनात आली आहे. हे भाग्यवान ऋषी, तिचे रक्षण करा." विदल्ला पुढे म्हणाली, "दुःखितांचे रक्षण करणे हे यज्ञाहून मोठे पुण्य मानले जाते. विशेषतः भयग्रस्त व निराधारांना वाचविण्याचे फळ श्रेष्ठ समजले जाते." हे ऐकून ऋषी म्हणाले, "हे शुभेच्छा असणाऱ्या राणी, तू निर्भयपणे येथे राहा व आपल्या पुत्राची काळजी घे. शत्रूंपासून तुला काहीही भीती ठेवायची गरज नाही. आपल्या प्रिय पुत्राचे रक्षण कर, तोच भविष्यात राजा होईल. येथे तुला कधीही दुःख किंवा संकट येणार नाही." मग व्यास सांगतात, ऋषींच्या या शब्दांनी राणीचे मन स्थिर झाले. ऋषीने दिलेल्या झोपडीत ती दुःखमुक्तपणे राहू लागली. आपली दासी व विदल्लासह मनोहरमा सुदर्शनची काळजी घेत तिथे वास्तव्यास राहिली. दरम्यान, युद्धात पराक्रमी युधाजित आपल्या सैन्यासह अयोध्येला परतला. त्याने मनोहरमा व सुदर्शन कुठे गेले याची चौकशी केली, कारण तो सुदर्शनाचा वध करायच्या उद्देशाने शोध घेत होता. त्याने सेवकांना वारंवार विचारणा केली. नंतर योग्य मुहूर्तावर त्याने आपल्या नातवाला सिंहासनावर बसवले. मंत्र्यांसह व वसिष्ठ ऋषीच्या उपस्थितीत, शुभ अशा अथर्वण मंत्रांनी, पूर्ण कलशांनी अभिषेक झाला. नगरे ढोल, शंख व वाद्यांच्या निनादाने निनादू लागली. अयोध्येच्या गल्ल्यांमध्ये वेदपठण, स्तुतिगीत व विजयघोष घुमू लागले. सर्वत्र आनंद, समृद्धी व उत्सवाचे वातावरण होते; जणू नवीन राजाच्या आगमनाने अयोध्या नव्याने उजळून निघाली. तरी काही धर्मात्मा लोक घरातच राहून दुःखी झाले – "आज सुदर्शन राजकुमार कुठे गेला असेल?" त्यांना मनोहरमा व तिच्या पुत्राचा पत्ता नव्हता. तिच्या वडिलांचा शत्रूने, राज्यलालसेने, युद्धात वध केला होता. अशा विचारात मग्न राहूनही ते धर्मात्मा, समदर्शी पुरुष शत्रूजिताच्या अधीन राहून दुःखातच होते. युधाजिताने आपल्या नातवाचा राज्याभिषेक करून, राज्य मंत्र्यांच्या हाती सोपवून, आपल्या नगरात परतला. पुढे त्याला कळले की सुदर्शन ऋषींच्या आश्रमात आहे. तेव्हा तो लगेच सुदर्शनाचा वध करण्याच्या हेतूने चित्रकूट पर्वताकडे निघाला. आपल्या सैन्याच्या पुढे निशादांचा पराक्रमी राजा ठेवून, तो वेगाने श्रुंगवेरपूरच्या दुर्दर्श राजाकडे गेला. मनोहरमाला हे समजताच ती अतिशय घाबरली. सैन्य जवळ येत असल्याने आपल्या लहान मुलासाठी तिच्या मनात भीती निर्माण झाली. ती दुःखाने भरून, डोळ्यांत अश्रू घेऊन ऋषींना म्हणाली, "मी काय करू? कुठे जाऊ? युधाजित इथे येत आहे." "माझ्या वडिलांचा त्याने वध केला, आणि आपल्या नातवाला राजसिंहासनावर बसवले. आता तो माझ्या मुलाचा वध करण्यासाठीच इथे येत आहे." मग ती ऋषींना म्हणाली, "एकदा मी ऐकले होते, की पांडव व द्रौपदी वनवासात असताना ऋषींच्या आश्रमात निवास करत होते." "त्या वेळी पाचही पांडव शिकारासाठी गेलेले असताना द्रौपदी त्या पवित्र आश्रमात दासींसह निर्भयपणे राहत होती. तिथे धौम्य, अत्रि, गालव, पैल, जावालि, गौतम, भृगु, च्यवन, अत्रिपुत्र, कण्व, जातु, क्रतु, वीतिहोत्र, सुमंतु, यज्ञदत्त, वत्सल, राशासन, कहोड, यवक्री, यज्ञकृत आणि क्रतु हे सर्व पुण्यशाली, वेदपारंगत ऋषी राहत होते." "त्या वेळी याज्ञसेनी द्रौपदी, सर्वांगसुंदर, आपल्या दासींसह त्या आश्रमात, ऋषींच्या सान्निध्यात निर्भयपणे राहत होती. दुसरीकडे पाचही पांडव धनुष्यबाण घेऊन वनात शिकार करत होते." "तेव्हाच सिंधूचा तेजस्वी राजा आपल्या सैन्यासह त्या आश्रमाजवळ आला. त्याने वेदपठणाचा नाद ऐकून आपले रथ सोडून, दोन सेवकांसह, ऋषींच्या भेटीसाठी बाहेर आला. तिथे त्याने पाहिले की सर्व ऋषी वेदपठणात तल्लीन आहेत." अशा प्रकारे, मनोहरमा आपल्या दुःखाचा निवेदन ऋषींना करीत होती आणि त्या आश्रमातील वातावरण, पांडवांचा वनवास, व ऋषींच्या सान्निध्याची आठवण सांगत होती.