राजाच्या मृत्यूच्या बातमीने संपूर्ण नगरात खळबळ माजली. विविध प्रदेशांतील सरदार आपापल्या सैन्यासह, संघर्षाची तयारी करत, एकमेकांवर लक्ष ठेवत तेथे एकत्र जमले. श्रृंगवेरपूरमध्ये राहणारे निषाद राजाही, राजाचा मृत्यू झाल्याचे समजताच, राजसंपत्ती मिळविण्याच्या इच्छेने तेथे आले. राजाचे पुत्र अजून लहान आहेत आणि आपसात कलह आहे, हे ऐकून अनेक भागांतील चोरटे सुद्धा तिथे गोळा झाले. तेथे मोठा गोंधळ उडाला, कारण कलह पेटला होता. युद्धाची तीव्र इच्छा असलेले युधाजित आणि वीरसेन एकमेकांचे प्रतिस्पर्धी बनले. अशा या गोंधळी वातावरणात, काही जण भारद्वाज ऋषींच्या रम्य आश्रमाकडे प्रवास करू लागले. युधाजित राजा, रुंद भुजा असलेला, धनुष्य हातात घेऊन, आपल्या सैन्य, रथ, सेवकांसह रणांगणात ठामपणे उभा राहिला आणि युद्धाची तयारी केली. वीरसेन सुद्धा आपल्या सैन्यासह, क्षत्रिय धर्म पाळत, आपल्या कन्येच्या पुत्राच्या कल्याणासाठी कटिबद्ध राहून, देवेंद्रासारखा तेजस्वी भासला. राजा वीरसेन, क्रोध आणि खऱ्या शौर्याने भरून, रणभूमीत उभ्या असलेल्या युधाजितवर बाणांचा वर्षाव करू लागला, जणू काही पर्वतावर मुसळधार पाऊस पडतोय. त्याने टोकदार, सरळ आणि वेगवान बाणांनी युधाजितला वेढून टाकले, तसेच युधाजितने सोडलेले बाण आपल्या बाणांनी छाटून टाकले. हत्ती, रथ, घोड्यांमध्ये भीषण युद्ध पेटले, जे देव, मानव आणि ऋषींच्या सभांनी पाहिले. त्या रक्तरंजित रणभूमीवर मांसभक्षणाच्या इच्छेने गिधाडे आणि इतर पक्ष्यांचे थवे आकाशात भरून आले. रणभूमीत रक्ताची भयंकर नदी वाहू लागली, ज्यात वीर हत्ती आणि घोड्यांचे समूह वाहत होते. हे दृश्य पाहून पापी माणसे घाबरली, जणू सूर्याचा मार्गच त्यांच्या इच्छेचा विषय झाला. रक्ताच्या प्रवाहावर केसांनी मढवलेली छिन्नशिर पुरुषांची मस्तके, तुटलेल्या काठांवर पडलेली, सूर्यकिरणांनी चमकत, खेळण्यासाठी मुलांनी ठेवलेल्या दोड्यांसारखी भासत होती. एका रणांगणात पडलेल्या वीराच्या मृतदेहाभोवती गिधाड फिरू लागले; त्याची आत्मा, आपले प्रिय शरीर पाहून, असहाय्य असूनही त्यात पुन्हा प्रवेश करण्याची तीव्र इच्छा धरते. युद्धात मारलेला एक कुलीन राजा, दिव्य रथावर बसून, आपल्या मांडीवर बसलेल्या प्रियतमे देवीला म्हणतो, "हे सुंदर भुजावाली, पाहा, माझे शरीर बाणांनी भेदले गेले आणि पृथ्वीवर पडले." दुसरा एक, शत्रूच्या हातून मारला जाऊन, दिव्य रथातून एका अप्सरेसोबत आकाशात गेला; अग्निला आपले शरीर अर्पण केल्यावर, त्याची प्रिया सेविकांसह त्याला घेऊन गेली. युद्धात दोन वीर परस्परांच्या अस्त्रांनी एकाच वेळी मारले गेले आणि दोघेही एकत्र स्वर्गात गेले; तिथेही त्यांनी पुन्हा उग्र युद्ध सुरू केले, तेव्हा एका अप्सरेने कलह थांबवण्याचा प्रयत्न केला. एक तरुण, दिव्य सौंदर्य आणि सद्गुण असलेल्या अप्सरेला प्राप्त झाल्यावर, आपल्या गुणांचे स्तवन करून तिच्याशी योगयुक्त प्रेमात रमला. युद्धामुळे पृथ्वीवरील धूळ दूरवर पसरली, आकाशात रात्र सूर्याला झाकू लागली; अचानक तीच धूळ रक्ताच्या समुद्रात रूपांतरली आणि सूर्य अद्भुत तेजाने चमकू लागला. एकजण आकाशात पोहोचून, सुंदर मुख असलेल्या, भक्तिपूर्ण हृदयाच्या दिव्य कन्येला भेटला; पण आपल्या व्रतभंगाची भीती वाटून, तिच्या अनुकूल बोलण्याकडे दुर्लक्ष करून त्याने तिला आलिंगन दिले नाही. अशा या रणांगणात युधाजित राजाने क्रूर आणि भीषण बाणांनी वीरसेनाचा वध केला. राजा वीरसेन मारला गेला, त्याचे शिर छाटले गेले आणि त्याची सारी सेना पांगली, सर्वत्र पसरण्यास लागली. मनोरमा, आपल्या वडिलांचा रणभूमीत मृत्यू झाल्याचे ऐकून, अतिशय घाबरली. तिला वडिलांचा शत्रुत्व आठवले आणि ती चिंतेने भरून गेली. "युधाजित, दुष्ट हेतूने, राज्याच्या लोभापोटी माझ्या पुत्राचा वध करील," या विचाराने ती व्याकुळ झाली. "मी काय करू? कुठे जाऊ? माझे वडील युद्धात मारले गेले, पतीही आज मृत्यू पावले, आणि माझा मुलगा अजून लहान आहे. लोभ फारच दुष्ट असतो—त्याच्या जाळ्यात कोण अडकत नाही? लोभाने पछाडलेला श्रेष्ठ राजा सुद्धा कोणतेही पाप करतो. लोभाने ग्रस्त माणूस वडील, आई, भाऊ, गुरु, नातेवाईक, मित्र—सर्वांची हत्या करतो, तिथे विचारच केला जात नाही. इच्छेने पछाडलेला माणूस जे खाऊ नये ते खातो, जिथे जाऊ नये तिथे जातो आणि धर्म सोडून देतो. या नगरात माझा समर्थ मित्र नाही; इथे राहिले तर मला माझ्या पुत्राचे रक्षण करावे लागेल. जर आजच राजाने माझ्या पुत्राचा वध केला, तर मी काय करू? जगात मला कोणीही रक्षण करणारा नाही. लिलावती, जी कायम शत्रुत्वाने वागते, ती माझी प्रतिस्पर्धी होईल; ती माझ्या मुलावर दया दाखवणार नाही. युधाजित आला, तर मला सुटका नाही; माझा मुलगा लहान आहे हे जाणून तो त्याला कैदेत टाकेल. ऐकिवात आहे की, या नगरातील राजाने एका गर्भस्थ मुलाला सात तुकड्यांमध्ये कापले; नंतर ते सातजण सातपट झाले. त्या गर्भात शिरून, त्याने हातात लहान कात्री बनवली; तरीही स्वर्गात एकूण एकोणपन्नास मरुत उत्पन्न झाले. राजाच्या पत्नीला सौतेलीने गर्भनाशासाठी विष दिले, असेही येथे ऐकले आहे. नंतर तो मुलगा विषासह जन्मला, म्हणून त्याला जगभर 'सगर' असे नाव मिळाले. पती जिवंत असताना कैकेयीने रामाला वनवास पाठवले; राजा दशरथाचा मृत्यू झाला. मंत्री स्वतंत्र नसतात; जे माझ्या पुत्राला, सुदर्शनाला, राजा बनवू इच्छितात, ते युधाजितच्या अधीन आहेत. माझा भाऊ इतका पराक्रमी नाही की तो मला कैदेतून सोडवेल; या सर्व दुःखाला मी नशिबामुळेच सामोरी जाते आहे. तरीही, प्रयत्न नेहमीच करावा लागतो, कारण यश हे नशिबातूनच येते; आज मी लवकरच माझ्या पुत्राच्या रक्षणाचा उपाय शोधीन." असे ठरवून, ती युवती विदल्ल नावाच्या, अत्यंत गर्विष्ठ, सर्व व्यवहारात कुशल आणि विचारवंत मंत्र्यांमध्ये श्रेष्ठ अशा व्यक्तीला बोलावते.