कालक्रमाने, राजा ध्रुवसंधी, ज्याला शिकार करण्याचा फारच मोह होता, एकदा वनात गेला. त्या घनदाट आणि भयावह जंगलात, त्याने हरण, काळवीट, रानडुक्कर, जंगली बैल, ससा, भैंस, शरभ आणि गेंडा यांसारख्या अनेक वन्य प्राण्यांची शिकार केली. राजा अशा प्रकारे त्या जंगलात आनंदाने शिकार करत असताना, अचानक एका झाडीतून एक अत्यंत संतप्त सिंह बाहेर आला. राजाने सिंहावर पहिले बाण सोडले, त्यामुळे सिंह अधिकच क्रुद्ध झाला. त्याने राजाला समोर पाहून, वादळासारखा गर्जना केला. त्याचा शेपटी उंचावून, मोठा आयाळ फडफडवत, तो सिंह आकाशातून झेप घेत राजाला मारण्याच्या उद्देशाने पुढे आला. हे पाहून, राजा झटपट तलवार हातात घेत, ढाल डाव्या हातात धरून, दुसऱ्या सिंहासारखा निर्धाराने उभा राहिला. राजाचे सर्व सेवकही क्रोधाने भरून, वेगवेगळ्या दिशांनी सिंहावर बाण सोडू लागले. त्यामुळे मोठा गोंधळ झाला आणि भीषण युद्ध सुरू झाले. त्या वेळी, भयंकर सिंह राजावर झेप घेतला. सिंह राजावर झेप घेत असल्याचे पाहून, राजाने तलवारीने प्रहार केला; पण सिंह जवळ येताच, त्याने आपल्या निर्दय पंज्यांनी राजाला फाडले. सिंहाच्या पंज्यांचा घाव लागल्याने, राजा जमिनीवर पडला आणि त्याचा प्राण गेला. सैनिकांनी मोठा आक्रोश केला आणि मग त्यांनी बाणांनी सिंहाचा वध केला. त्या ठिकाणी, सिंह आणि राजा दोघेही मृत्युमुखी पडले. मुख्य मंत्री आणि सैनिकांनी हे घडलेले राजवाड्यात सांगितले. राजा मृत्युमुखी पडल्याचे ऐकून, मुख्य मंत्री जंगलात जाऊन त्याचे अंतिम संस्कार केले. वसिष्ठ ऋषींनी prescribed विधीनुसार त्याचे उत्तरक्रिया विधी पूर्ण केले, ज्यामुळे राजाला पुढील लोकात सुख मिळावे. त्यानंतर, प्रजा, मंत्री आणि महान वसिष्ठ ऋषी यांनी एकत्र विचारविनिमय केला, आणि सर्वांनी सुधर्शन याला राजा करण्याचा निर्णय घेतला. ते म्हणाले, "धर्मपत्नीच्या पुत्राला शांत, सद्गुणी आणि उत्तम गुण आहेत; तोच राजसिंहासनास योग्य आहे," असे प्रमुख मंत्र्यांनी सांगितले. वसिष्ठ ऋषींनी देखील तसेच सांगितले, "राजाचा हा पुत्र योग्य आहे; जरी तो लहान आहे, तरी तो धर्मनिष्ठ आहे आणि या राजसिंहासनास पात्र आहे." वरिष्ठ मंत्र्यांनी निर्णय घेतल्यावर, उज्जयिनीचा अधिपती राजा युधाजित, हे ऐकताच, त्वरित तेथे आला. लीलावतीच्या वडिलांनी, आपल्या मुलीच्या पतीच्या मृत्यूचे ऐकून, आपल्या नातवाच्या भल्यासाठी तातडीने तेथे आगमन केले. वीरसेनही सुधर्शनच्या कल्याणासाठी आला, आणि कलिंगाचा राजा, मनोरमा याचा वडील, तोही तेथे आला. हे दोन्ही राजे, आपल्या सैन्यांसह, चिंतेत उभे राहून, राज्याच्या हितासाठी मुख्य मंत्र्यांशी सल्लामसलत करू लागले. युधाजित म्हणाला, "दोन्ही पुत्रांमध्ये कोण मोठा आहे? मोठ्याला राज्य मिळते; लहानला कधीच नाही." वीरसेन म्हणाला, "धर्मपत्नीचा पुत्रच राज्यास पात्र आहे, असे मी शास्त्रज्ञांकडून ऐकले आहे, हे राजन!" युधाजित पुन्हा म्हणाला, "हा मोठा आहे आणि त्याच्या गुणांमुळे राजसिंहासनाचे चिन्ह आहेत; सुधर्शनकडे ती चिन्हे नाहीत." त्यामुळे त्या दोन लोभी राजांमध्ये तीव्र वाद उत्पन्न झाला; अशा कठीण परिस्थितीत शंका दूर करण्यास कोण समर्थ? युधाजित मंत्र्यांना म्हणाला, "तुम्ही सर्व स्वार्थी आहात; तुम्ही सुधर्शनला राजा करायचा विचार करता, म्हणजे तुम्हाला धनाचा लाभ मिळावा." "तुमच्या हालचालींवरून मी तुमचा हेतू ओळखला आहे; म्हणूनच मी शत्रुजित, ज्याच्याकडे सैन्य आहे, त्याला राजसिंहासनास मान्यता देतो." "मी जिवंत असताना, कोण मोठ्या पुत्राला सोडून लहानाला राजा करेल? मोठ्या पुत्राकडे गुण आहेत आणि सैन्याचा पाठिंबा आहे." "निश्चितच मी युद्ध करीन; तलवाराच्या शक्तीने पृथ्वी दोन भागात विभागली जाईल—तुमच्याबद्दल बोलण्याची गरजच नाही!" हे ऐकून, वीरसेन युधाजितला म्हणाला, "दोन्ही तरुण आहेत आणि बुद्धीने सम आहेत; येथे काय फरक आहे, हे ज्ञानी?" अशा प्रकारे दोन्ही राजे वाद घालत असताना, प्रजा आणि ऋषींच्या मनात चिंता निर्माण झाली. सर्व वसाल राजे, आपल्या सैन्यांसह, संघर्षासाठी तयार होऊन, एकमेकांविरुद्ध सतर्क राहिले. शृंगवेरपूरात राहणारे निषाद, राजाच्या मृत्यूचे ऐकून, राज्यधन मिळवण्यासाठी तेथे आले. राजाचे पुत्र लहान आहेत आणि परस्परात वाद आहे, असे ऐकून, विविध भागातील चोरही तेथे जमा झाले. तेथे मोठा गोंधळ आणि संघर्ष सुरू झाला; युधाजित आणि वीरसेन, दोघेही युद्धासाठी उत्सुक, प्रतिस्पर्धी बनले. यानंतर, सर्वजण भारद्वाज आश्रमाकडे मार्गस्थ झाले. रणभूमीत, राजा युधाजित, जाड बांहाचा, धनुष्य हातात घेऊन, आपल्या सैन्य, रथ, आणि सेवकांसह, युद्धासाठी दृढनिश्चयाने उभा राहिला. वीरसेनही आपल्या सैन्याच्या घेरावात, क्षत्रिय धर्म पाळत, आपल्या मुलीच्या पुत्राच्या हितासाठी, देवराजासारखा तेजस्वी, युद्धात उभा राहिला. तो राजा, रागाने आणि खऱ्या शौर्याने भरून, युधाजितावर बाणांचा वर्षाव केला, जणू पर्वतावर पावसाचा जोरदार ओघ. वीरसेनने वेगवान, सरळ आणि तीक्ष्ण बाणांनी युधाजिताला वेढून घेतले, आणि युधाजिताने सोडलेले बाणही आपल्या बाणांनी तोडले, जे वेगाने खाली पडले. हत्ती, रथ, घोड्यांमध्ये जबरदस्त युद्ध सुरू झाले; देव, मानव, आणि ऋषींच्या समूहांनी हे युद्ध पाहिले. आकाशात अचानक मांसभक्षणाची इच्छा असलेल्या गिधाडांसारख्या पक्ष्यांचे थवे जमा झाले. अशा प्रकारे, राजाच्या मृत्यूनंतर, राज्यासाठी भयंकर संघर्ष आणि युद्ध सुरू झाले, आणि सारी प्रजा, मंत्री, आणि ऋषी चिंतेत पडले.