राजसौभाग्याने विभूषित, पराक्रमी, इतरांना जिंकणारे, आपल्या लोकांपासून कधीही विभक्त न होणारे आणि सर्व शुभ गुणांनी युक्त असे जे लोक आहेत, त्यांच्याबद्दल विचार करताना विवेकी माणसाने नेहमी भेद आणि संबंध या दोन्ही दृष्टिकोनांतून विचार करावा. कारण सर्व फलांची दात्री असलेली शुभ देवी, अशा लोकांद्वारे पूजिली जात नाही. मात्र, जे लोक नेहमी भक्तीभावाने आणि प्रेमाने अंबिकेची पूजा करतात, त्यांना ती देवी निःसंशयपणे या जगात सुख प्रदान करते. व्यासमुनी म्हणतात, "राजा, मी त्या ऋषिमंडळात लोमश ऋषींच्या मुखातून देवीच्या परमोच्च गौरवाचे वर्णन सविस्तर ऐकले. म्हणून, हे श्रेष्ठ राजन, प्रत्येकाने नेहमी परम भक्ती आणि प्रेमाने देवीची पूजा करावी, असे मनाशी ठरवावे." तेव्हा राजा म्हणतो, "भगवन्, मला देवीच्या यज्ञाची योग्य पद्धत पूर्णपणे सांगा. मी ती ऐकून, शक्य तितक्या उत्तम प्रकारे आणि कोणतीही दुर्लक्ष न करता यज्ञ करीन. तसेच, पूजेची पद्धत, मंत्र, अग्निहोत्रासाठी लागणाऱ्या वस्तू, ब्राह्मणांची संख्या आणि द्यावयाच्या दक्षिणा यांचेही वर्णन करा." व्यास म्हणतात, "राजा, मी तुला देवीच्या यज्ञाची योग्य पद्धत सांगतो, ती नेहमी शास्त्रानुसार तीन प्रकारची असते—सात्त्विक, राजसिक आणि तामसिक. सात्त्विक यज्ञ ऋषींसाठी, राजसिक राजांसाठी, तामसिक राक्षसांसाठी सांगितला आहे. ज्ञानी लोकांसाठी तो निर्गुण असतो, आणि मुक्त झालेल्यांसाठी तो केवळ ज्ञानस्वरूप असतो. मी हे तुला सविस्तर सांगतो. तो यज्ञ सात्त्विक मानला जातो, ज्यात स्थान, काळ, साहित्य, मंत्र, ब्राह्मण आणि श्रद्धा सर्व शुद्ध असतात. जर साहित्याची, कृतीची आणि मंत्रांची शुद्धता असेल, तर फल पूर्ण मिळते; अन्यथा नाही. अन्यायाने मिळवलेल्या संपत्तीने केलेले पुण्यकर्म ना या जगात कीर्ती देते, ना परलोकात फल. म्हणून, नेहमी योग्य मार्गाने मिळवलेल्या संपत्तीनेच पुण्यकर्म करावे; त्याने कीर्ती, सुख आणि परलोकातील लाभ मिळतो. राजा, तू स्वतः पांडवांनी केलेला राजसूय यज्ञ पाहिला आहेस, जो उत्तम दानांनी युक्त होता. त्या वेळी स्वयं श्रीकृष्ण, यदुवंशातील श्रेष्ठ, आणि भारद्वाजासारखे पूर्ण ज्ञानी ब्राह्मण उपस्थित होते. तरीही, पांडवांनी यज्ञ उत्तम प्रकारे पूर्ण केल्यानंतर एका महिन्यातच त्यांना मोठ्या क्लेशाचा, भयंकर वनवासाचा सामना करावा लागला. द्रौपदीला अपमान सहन करावा लागला, जुगारात हार पत्करावी लागली, आणि वनवासात मोठ्या संकटांना तोंड द्यावे लागले—मग यज्ञाचे फळ कुठे गेले? सर्व महात्मे विराटाच्या घरी दास बनले; द्रौपदी, स्त्रियांमध्ये श्रेष्ठ असलेली, कीचकाकडून क्लेशित झाली. त्या काळी शुद्ध अंतःकरण असलेल्या द्विजांचे आशीर्वाद कुठे गेले? वासुदेवभक्तीचे फळ कुठे गेले? त्या वेळी, धर्मनिष्ठ, सुंदर द्रौपदीच्या केशांना जेव्हा पकडले गेले, तेव्हा तिला कुणीही वाचवले नाही. इथे धर्मपालन फसण्याचे कारण काय, याचा विचार करायला काय उरले, जेव्हा केशव, देवांचा स्वामी, आणि धर्मपुत्र युधिष्ठिर दोघेही उपस्थित होते? जर असं म्हणायचं की 'नियतीत जे आहे तेच घडते,' तर सर्व शास्त्रवचने व्यर्थ ठरतील, वेदमंत्र वगैरे खोटे ठरतील. सर्व साधने, प्रयत्न व्यर्थ ठरतील, आणि प्रत्येक उपाय निरर्थक ठरेल, जर केवळ नियतीच निर्णायक मानली गेली. शास्त्रही केवळ स्तुती ठरेल, सर्व विधी निरर्थक ठरतील, स्वर्गासाठीची तपश्चर्या व्यर्थ ठरेल, आणि वर्णधर्मही व्यर्थ ठरेल. जर केवळ नियतीच हृदयात निश्चित असेल, तर सर्व अधिकार निरर्थक होईल; म्हणून नियती आणि पुरुषार्थ दोन्हीचा विचार करावा. जर एखाद्या कृतीनंतर परिणाम उलट मिळाला, तर ज्ञानी आणि पंडितांनी त्याचे कारण काही दोष आहे असे मानावे. त्या कृतीचे स्वरूप अनेक प्रकारे सांगितले आहे, कारण करणारा, मंत्र आणि साहित्य यांत फरक असतो. पूर्वी, इंद्राने विश्वरूपाला पुरोहित म्हणून निवडले, पण त्याने आपली माता असुरांची बाजू घेऊन यज्ञ उलट केला. त्याने सतत देव-दानवांना 'कल्याण' असे म्हटले, पण प्रत्यक्षात असुरांची बाजू घेतली आणि त्यांचे रक्षण केले. त्यामुळे दैत्य मोठ्या प्रमाणात वाढू लागले. हे पाहून इंद्राला राग आला आणि त्याने वज्राने विश्वरूपाचे डोके छाटले. इथे यज्ञातील दोष करणाऱ्यातच होता; अन्यथा, पंचालराजानेही रागाने केलेल्या यज्ञात यश मिळाले असते. भारद्वाजाच्या वंशाचा नाश आणि त्याच्या पुत्राचा जन्म यासाठी धृष्टद्युम्न आणि द्रौपदी यज्ञकुंडातूनच प्रकट झाले. पूर्वी, दशरथाने पुत्रार्थ यज्ञ केला, आणि तो संततीहीन असतानाही त्याला चार पुत्र झाले. म्हणून, जे यज्ञ शास्त्रानुसार योग्य पद्धतीने केले जातात, ते नेहमीच यश देतात; आणि जे चुकीच्या पद्धतीने केले जातात, त्यांचे फळ उलट मिळते, हे श्रेष्ठ राजन. जसे पांडवांच्या यज्ञात काही दोषामुळे, त्यांना उलट परिणाम मिळाला आणि जुगारात हरावे लागले. युधिष्ठिर धर्मपुत्र सत्यवचन पाळणारा होता, द्रौपदी पवित्र आणि इतर भाऊही सद्गुणी होते. तरीही, अशुद्ध साहित्य किंवा यज्ञातील दोष, किंवा गर्वाने केलेल्या यज्ञामुळे तिथे दोष निर्माण झाला. राजन, सात्त्विक यज्ञ अत्यंत दुर्मिळ मानला जातो; वैखानस ऋषींनी तोच महान यज्ञ म्हणून सांगितला आहे. जे तपस्वी नेहमी सात्त्विक, योग्य मार्गाने मिळवलेले, वनातून आणि ऋषिकडून मिळवलेले, उत्तम प्रकारे तयार केलेले अन्न घेतात...