राज्याच्या त्या राजावर शाप आहे, ज्याच्या भूमीत अज्ञानी ब्राह्मणांना सन्मान व दान दिले जाते. जिथे मूर्ख आणि विद्वान यांच्यात आसन, पूजा, किंवा दान यामध्ये किंचितही फरक केला जात नाही, तिथे बुद्धिमानाने हा फरक ओळखला पाहिजे. जिथे मूर्ख लोकांना दान व सन्मानामुळे अत्याधिक गर्व येतो, तिथे विद्वान व्यक्तीने कधीही वास्तव्य करू नये. दुष्टांची संपत्ती फक्त अयोग्य लोकांना लाभते; जसे भल्लाटका वृक्ष फळांनी भरलेला असला तरी ते फक्त कावळ्यांना मिळते. एक वेदज्ञ ब्राह्मण भोजनानंतर वेदांचा अभ्यास करतो; त्याचे पितर स्वर्गात आनंदित होतात. "हे वेदांचा उत्तम जाणणारे, तू मला गोभिलाच्या बंधनातून मुक्त केले आहेस; या जगात मूर्ख पुत्र असणे मृत्यूपेक्षा अधिक दोषपूर्ण आहे." "हे भाग्यवान, शापाच्या कृपेची दया कर; तू दु:खी लोकांना उचलू शकतोस—मी तुझ्या चरणी शरण आलो आहे." लोमश म्हणाले: असे बोलून, देवदत्त दुःखाने भरलेल्या अंतःकरणाने, अश्रूभरे नेत्रांनी त्याच्या चरणी पडला आणि त्याचे स्तुती करू लागला. गोभिलाने त्याला अशा अवस्थेत पाहून दया आली; मोठे राग जरी तीव्र असले तरी क्षणभरच टिकतात, पण पापयुक्त क्रोध दीर्घकाळ टिकतो. पाणी नैसर्गिकरित्या थंड असते, पण अग्नीच्या स्पर्शाने गरम होते; अग्नी दूर झाल्यावर ते पुन्हा पटकन थंड होते. करुणेने गोभिलाने दुःखी देवदत्ताला सांगितले, "तुझा पुत्र जरी मूर्ख झाला तरी नंतर ज्ञानी होईल." हा वर मिळाल्यावर, श्रेष्ठ ब्राह्मण आनंदित झाला; विधी पूर्ण करून ब्राह्मणांना योग्य रीतीने निरोप दिला. काही काळानंतर, त्याची सुंदर व सद्गुणी पत्नी गर्भवती झाली; योग्य वेळी, रोहिणीसारखी तिने पुत्राला जन्म दिला. द्विजाने गर्भधारणेची व संबंधित विधी परंपरेनुसार केले, पुत्रप्राप्तीच्या विधी आणि अलंकरणही केले. त्याने वेदानुसार केशविभाजन विधी केला, आनंदाने दान दिले आणि विधी फलदायी झाल्याचे मानले. शुभ दिवशी, रोहिणीने पुत्राला जन्म दिला, रोहिणीचे गुण त्यात होते; अत्यंत शुभ काळ व नक्षत्रावर जन्मविधी केला. पुत्र पाहून नामकरण विधी केला; प्राचीन परंपरेनुसार पुत्राचे नाव 'उतथ्य' ठेवले. आठव्या वर्षी, शुभ दिवशी, त्याच्या पित्याने परंपरेनुसार उपनयन विधी केला. गुरूने त्याला वेद शिकवायला सुरुवात केली, पण उतथ्यने काहीच पाठ केले नाही; तो गोंधळलेल्यासारखा शांत राहिला. पित्याने बारबार शिकवले तरी हट्टी मुलाने काहीच शिकले नाही; तो मूर्खासारखा उभा राहिला, आणि पित्यास दु:ख झाले. अध्ययाय करत राहूनही, बारा वर्षांचा झाल्यावरही, त्याला वेदविधी किंवा संध्याप्रार्थना नीट करता आली नाही. त्याच्या मूर्खपणाची बातमी सर्वत्र पसरली; ब्राह्मण आणि अन्य तपस्वी यांच्यातही. जिथे जिथे ऋषी गेले, लोक त्याची हसतांना; पित्याने व मातेसुद्धा त्याला तिरस्काराने, कठोर शब्दांनी झिडकारले. लोक, माता-पिता आणि नातेवाईक यांच्या निंदा झाल्याने ब्राह्मणात वैराग्य निर्माण झाले, आणि तो वनात गेला. त्याचे माता-पिता म्हणाले, "अंध किंवा पंगू पुत्र जरी असावा, पण मूर्ख पुत्र लाभू नये"; त्यामुळे तो वनात गेला. गंगेच्या सुंदर तीरावर, त्याने एक छान झोपडी बांधली; वनातील फळांवर जीवन जगण्याचा संकल्प करून, एकाग्रतेने तिथे राहू लागला. कठोर तप सुरू केले, "मी असत्य बोलणार नाही," असा संकल्प घेतला; त्या रम्य आश्रमात ब्रह्मचर्याचे पालन करत राहिला. लोमश म्हणाले: सत्यव्रताची कथा येथे सुरू होते. तो वेदाध्ययन, पाठ, देवतांचे ध्यान किंवा पूजा काहीच जाणत नव्हता. त्या ब्राह्मणाला पूजा करण्याची आसन, श्वासाचे नियंत्रण, इंद्रियसंयम किंवा पंचतत्त्व शुद्धीची विधीही माहिती नव्हती. मंत्राचा मुद्रांक, पाठ, गायत्री, शुद्धतेचे नियम, स्नान किंवा आचमन—काहीच माहिती नव्हते. श्वासासह अग्निहोत्र, अर्पण, अतिथीसत्कार, संध्यापूजा, समिधा प्रज्वलन किंवा अग्निविधी—यातला काहीच त्याला माहीत नव्हता. सकाळी उठून, तो काहीतरी पद्धतीने दात घासत असे, आणि गंगेत शूद्रासारखे स्नान करीत असे, मंत्रांचा उच्चार न करता. तो वनातील फळे जमा करून, मध्याह्नालाही इच्छेनुसार खात असे; योग्य-अयोग्य खाण्याचा भेद त्याला माहीत नव्हता. तो तिथे सत्य बोलत असे, कधीही असत्य बोलत नसे; लोक त्याला 'सत्यव्रत आणि कठोर' म्हणत. तो कुणालाही दुखापत करत नसे, कुठेही निषिद्ध कृत्य करत नसे; तिथे शांतपणे झोपत असे, निर्भयपणे विचार करत. "माझा मृत्यू कधी येईल? मी या वनात दुःखात जगतो; मूर्खाचा जीवन शापित आहे—मृत्यू नक्कीच श्रेष्ठ आहे." "भाग्यामुळे मी मूर्ख झालो आहे; दुसरा काही कारण नाही. उत्तम जन्म मिळवूनही, तो व्यर्थ झाला." "जशी सुंदर पण वंध्या स्त्री, किंवा फळ न येणारे वृक्ष, किंवा दूध न देणारी गाय, तसा मी निरुपयोगी झालो आहे." "मी भाग्याला दोष का द्यावा? निश्चितच माझे कर्म असेच आहे. मी पूर्वजन्मी तयार केलेली पुस्तक विद्वान ब्राह्मणाला दिली नाही." "पूर्वजन्मी शुद्ध ज्ञान दिले नाही; म्हणून कर्माच्या प्रभावाने, मी आता कपटी व नीच द्विज झालो आहे." अशा प्रकारे सत्यव्रताचा कठोर, पण सत्याचा मार्ग सुरू राहिला, आणि त्याची कथा पुढे विस्तारली.