एका काळी, एक स्त्री आपल्या आई-वडिलांना आणि घरातील सर्वांना आनंद देणारी असते, पण तीच आपल्या सहपत्नींमध्ये दुःख आणि भ्रम निर्माण करते. तिच्या मूळ स्वभावामुळे आणि स्त्रीत्वाच्या प्राप्तीमुळे, रज आणि तम या गुणांपासून वेगळा स्वभाव तयार होतो. खरं पाहता, जेव्हा रज स्त्रीच्या रूपात आणि तम देखील तिच्यात प्रकट होतो, तेव्हा या दोन्हींच्या संयोगाने वेगळाच स्वभाव दिसून येतो. नारद, त्यांच्या स्वतःच्या स्वभावाच्या स्थितीमुळे, इतर कुठलेही वर्ण किंवा जाती दिसून येत नाहीत; केवळ विरुद्ध गुणांच्या संयोगामुळेच वेगळेपण प्रकट होते. जशी एखादी सुंदर, तरुण, लाजाळू, गोड आणि नम्र स्त्री, प्रेमकला जाणणारी आणि धर्मशास्त्रात मान्यता असलेली, आपल्या पतीला आनंद देते आणि सहपत्नींना दुःख देते, तशीच ही स्थिती दिसते. ज्याचा स्वभाव भ्रम आणि दुःखात आहे, तिला लोक सत्त्वगुणी म्हणतात; पण सत्त्वगुणाचा रूपांतर झाल्यावर तो वेगळ्या स्वरूपात दिसतो. जसे चोरांनी त्रस्त असलेल्या सद्गुणी लोकांसाठी सैन्य आनंददायी असते, पण दुष्ट आणि चोरांसाठी तेच सैन्य दुःख आणि गोंधळ निर्माण करते. त्यांच्या स्वभावामुळे ते विरुद्ध गोष्टी टाळतात, जसे काळ्या ढगांनी झाकलेला वाईट दिवस असतो. अशी वीज आणि गडगडाटासह, अंधाराने झाकलेली व पृथ्वीवर पाऊस पडणारी स्थिती तमोगुणाचे स्वरूप मानली जाते. शेतकऱ्यांसाठी हा अत्यंत अशुभ दिवस असला, तरी बी-बियाणे व साधने असलेल्या लोकांसाठी तो आनंदाचा असतो. विशेषतः ज्यांचे घर नीट झाकलेले नाही, जे दुर्दैवी आहेत, गवत-काठ्या यांच्या झोपड्यांत राहतात, अशा गृहस्थांसाठी हा दिवस दुःखदायक ठरतो. पती दूर असलेल्या स्त्रियांसाठी हा दिवस भ्रम निर्माण करणारा असतो; सर्व गुण जेव्हा त्यांच्या स्वतःच्या स्वरूपात असतात, तेव्हा विरुद्ध स्वरूपातही प्रकट होतात. आता, मुला, या गुणांचे लक्षण ऐक. सत्त्वगुण नेहमी हलका, प्रकाशमान, शुद्ध आणि स्वच्छ असतो. जेव्हा हात-पाय आणि डोळ्यासारखी इंद्रिये हलकी वाटतात, मन शुद्ध असते आणि विषयांमध्ये गुंतत नाही, तेव्हा शरीरात सत्त्वगुण प्रबळ आहे असे समजावे. पण जांभई, कडकपणा, झोप येणे, अस्वस्थपणा हे रजोगुणाचे लक्षण आहे. जेव्हा रजोगुण वाढतो, तेव्हा माणूस भांडण शोधतो, काहीतरी करावे वाटते, दुसऱ्या गावी जावेसे वाटते. अशा अस्वस्थ मनाच्या व्यक्तीला वाद करण्याची खूप इच्छा असते; आणि जेव्हा गुरू, इच्छा, यांच्यात अडथळा येतो, तेव्हा तिथे तमोगुण प्रकट होतो. मग शरिर जड आणि शक्तिहीन होते, इंद्रिये व मन रिकामे वाटतात, झोप येत नाही. नारदा, गुणांची ही लक्षणे येथे समजावी. नारद म्हणाले, "ब्रह्मदेवा, हे तीन गुण वेगवेगळ्या लक्षणांनी युक्त आहेत, असे वर्णन केले आहे. पण हे गुण एकत्र असताना सतत क्रिया कशी करतात? कारण ते वेगळे असूनही, शत्रूंप्रमाणे एकत्र राहून कार्य करतात." "हे गुण एकत्र असताना कृती कशी साध्य करतात? कृपया सांगा." ब्रह्मदेव म्हणाले, "मुला, ऐक, गुण हे दिव्याच्या घटकांसारखे आहेत. जसे दिवा प्रकाश देतो, पण त्यातील वात, तेल व ज्योत एकमेकांशी विरोधी असतात. तरीही, या तिघांच्या संयोगाने प्रकाश प्रकट होतो." "तेल जरी अग्नीला विरोधी असले, तरी एकत्र आल्यावर, आणि वात देखील तेल व अग्नीला विरोधी असूनही, ते एकत्र येतात आणि वस्तू दिसू लागतात." नारद म्हणाले, "सत्यवतीपुत्रा, या गुणांचे स्वरूप असे आहे. हेच विश्वाच्या कारण आहेत, असे मी पूर्वी ऐकले आहे." "व्यास म्हणतात, नारदांनी मला सर्व गुणांचे लक्षण, त्यांची क्रिया आणि सर्वव्यापी परमशक्ती याचे तपशीलवार वर्णन केले. ती शक्ती गुणयुक्त आणि निर्गुण दोन्ही आहे; पुरुष मात्र कर्ता नाही, पूर्ण, उदासीन, श्रेष्ठ आणि अविनाशी आहे." "ही महत्ती माया हे सृष्टीचे निर्माण करते—अस्तित्व आणि अनस्तित्व दोन्ही. ब्रह्मा, विष्णु, रुद्र, सूर्य, चंद्र, शचीपती, अश्विनीकुमार, वसु, त्वष्टा, कुबेर, जलाचा अधिपती, अग्नि, वायु, पूषा, सेनापती, विनायक—हे सर्व तिच्या शक्तीनेच आपापली कर्तव्ये पार पाडतात; अन्यथा तेही शक्तिहीन ठरले असते." "तीच, राजन, या जगाची कारणीभूत, परात्पर देवी आहे; तिची उपासना कर, यज्ञ कर. परम भक्तीने, शास्त्रानुसार तिची पूजा कर. ती महालक्ष्मी, महाकाली आणि महासरस्वती आहे. ती सर्व प्राण्यांची देवी, सर्व कारणांची कारण, इच्छित वस्तू देणारी, शांत, सहज पूज्य आणि दयाळू आहे." "फक्त तिचे नाव उच्चारले तरी ती इच्छित फळ देते; ब्रह्मा, विष्णु, महेश्वर या देवांनी पूर्वी तिची पूजा केली होती. मोक्षाची इच्छा असलेल्या, संयमी ऋषींनीही वेगवेगळ्या प्रकारे तिचे स्मरण केले. अगदी तिचे नाव अस्पष्ट किंवा सहज उच्चारले तरीही ती इच्छित फळ देते." "कोणीतरी भयभीत होऊन, वाघ किंवा इतर हिंस्र प्राणी दिसल्यावर 'आई, आई' असे अपूर्ण उच्चारले, तरीही ती इच्छित वर देते. यासंबंधी सत्यव्रताचा प्रसंग प्रसिद्ध आहे." "हे आम्हा शुद्धचित्त ऋषींना ब्राह्मणांच्या सभेत स्पष्टपणे दिसून येते; ज्ञानी लोक सत्यव्रताचा दाखला देतात. राजन, मी तुला हे सर्व तपशीलवार सांगतो—सत्यव्रत नावाचा ब्राह्मण होता, जो पूर्णपणे अज्ञानी आणि अशिक्षित होता...