आम्ही त्या विशाल रथावर आरूढ होऊन, कमळाच्या सान्निध्यात पोहोचलो. त्या महा-सागरात, जिथे मदु आणि कैटभ नावाच्या दोन दैत्यांचा मुराचा शत्रू असलेल्या भगवंताने संहार केला होता, तिथे जाणे अत्यंत कठीण होते. तेव्हा ब्रह्मदेव म्हणाले, “मी आणि विष्णू, शिव—या तिघांनीही त्या अद्भुत शक्तीचे दर्शन घेतले. प्रत्येकाने त्या देवीचे वेगळेच स्वरूप अनुभवलं.” हे ऐकून, महान ऋषी नारद आपल्या वडिलांना अत्यंत आनंदित होऊन विचारू लागले, “पिताश्री, तुम्ही मला त्या आद्य, अविनाशी, निर्गुण, अपरिवर्तनीय आणि अच्युत पुरुषाबद्दल सांगा, जो प्रत्यक्षात पाहिला आणि अनुभवलाही जातो. कमळजन्मा, ती निर्गुण शक्ती जी त्रैगुण्य स्वरूपात दिसते, तिचे आणि त्या पुरुषाचे खरे स्वरूप मला समजावून सांगा. मी श्वेतद्वीपावर कठोर तपस्या का केली? तिथे मी अनेक सिद्ध, महान आत्मे, क्रोधरहित तपस्वी पाहिले. प्रजापती, तरीही मला परमात्म्याचे प्रत्यक्ष दर्शन झाले नाही; मी पुन्हा पुन्हा तिथे कठोर तप करत राहिलो. वडिलांनो, तुम्ही सगुण शक्तीचे मनोहारी दर्शन घेतले आहे; आता मला निर्गुण शक्ती आणि निर्गुण पुरुष कसे असतात, ते समजावून सांगा.” नारदाने असे विचारल्यावर, प्रजापती ब्रह्मदेव हसत हसत सत्य सांगू लागले, “ऋषी, निर्गुणाचे स्वरूप डोळ्यांनी पाहता येत नाही; जे काही दिसते, ते नाशवंत असते—मग निराकार स्वरूप कसे दिसेल? निर्गुण शक्ती आणि निर्गुण पुरुष दोघेही प्राप्त करणे कठीण आहे; ते केवळ ज्ञानाने जाणता येतात आणि ज्ञानी लोक त्यांचे चिंतन करतात. प्रकृती आणि पुरुष हे दोघेही अनादि आणि अनंत आहेत; त्यांना श्रद्धेनेच प्राप्त करता येते, श्रद्धेशिवाय नाही. सर्व प्राण्यांमध्ये असलेले चैतन्य हेच परमात्मा आहे, हे ओ नारदा; तेच शाश्वत तेज आहे, सर्वत्र व्यापलेले, विविध रूपांत प्रकटणारे. हे महाभाग्यशाली नारदा, हे दोघेही सर्वव्यापी आहेत; या विश्वात त्यांच्याशिवाय काहीच अस्तित्वात नाही. शरीरात नेहमी त्यांचे ध्यान करावे; ते नेहमी एकत्र, अविनाशी, एकरूप, चैतन्यस्वरूप, निर्गुण आणि शुद्ध आहेत. ती शक्तीच परमात्मा आहे आणि परमात्माच ती शक्ती समजली जाते; नारदा, त्यांच्यातील सूक्ष्म भेद कुणालाही ज्ञात नाही. नारदा, सर्व शास्त्रांचा आणि वेदांचा अभ्यास करूनही, वैराग्य नसेल तर हा सूक्ष्म भेद कळत नाही. हे विश्व, स्थावर आणि जंगम, अहंकारामुळेच निर्माण होते; अहंकाराशिवाय, शेकडो कल्पांनंतरही, हे विश्व कसे अस्तित्वात राहील? गुणयुक्त असलेला निर्गुणाला डोळ्यांनी कसे पाहू शकेल? हे ज्ञानी, गुणयुक्ताचा मनानेच विचार कर. जसे जीभ पित्ताने झाकली गेली असेल, तर तिला फक्त कडूपणा जाणवतो, खरा स्वाद नाही; तसेच डोळ्यांना रूप दिसते. गुणांनी व्यापलेल्या मनाने निर्गुण कसे जाणावे? ते अहंकारातूनच येते; मग ते त्याशिवाय कसे राहील? जोपर्यंत गुणांपासून वेगळेपणा होत नाही, तोपर्यंत ते दर्शन कसे मिळेल? अहंकार नाहीसा झाला की मनातच त्याचे दर्शन होते. नारद म्हणाले, “देवाधिदेव, या तीन गुणांचे आणि तीन प्रकारच्या अहंकाराचे स्वरूप मला सविस्तर सांगा. सत्त्व, रज, तम—हे तीन गुण, त्यांची स्वतंत्र वैशिष्ट्ये समजावून सांगा. मुक्ती मिळवण्यासाठी कोणते ज्ञान आवश्यक आहे, ते मला सांगा. गुणांचे विशिष्ट लक्षण मला स्पष्ट करा.” ब्रह्मदेव म्हणाले, “या तीन गुणांच्या तीन शक्ती आहेत—ज्ञानशक्ती, क्रियाशक्ती आणि द्रव्यशक्ती. सत्त्व गुणाशी ज्ञानशक्ती, रज गुणाशी क्रियाशक्ती, आणि तम गुणाशी द्रव्यशक्ती जोडलेली आहे. त्यांचे कार्य मी तुला सांगतो—ऐक नारदा. तमोगुणाच्या द्रव्यशक्तीतून शब्द आणि स्पर्श उत्पन्न होतात. रूप, रस आणि गंध यांना सूक्ष्म तत्त्वे म्हणतात; आकाशाचा एकमेव गुण म्हणजे शब्द, वायूचा स्पर्श. अग्नीचे मुख्य गुण रूप, पाण्याचे रस, आणि पृथ्वीचा गंध—हे सर्व सूक्ष्म तत्त्वे आहेत, नारदा. ही दहा तत्त्वे जेव्हा एकत्र येतात आणि द्रव्यशक्तीने युक्त होतात, तेव्हा तमोगुणी अहंकाराची निर्मिती होते, तीच त्याची पुढील वाढ आहे. आता रजोगुणाच्या क्रियाशक्तीपासून निर्माण होणाऱ्या तत्त्वांची माहिती ऐक. कान, त्वचा, जिभ, डोळे, आणि नाक—ही पाच ज्ञानेद्रेये, तसेच वाणी, हात, पाय, गुदद्वार आणि जननेंद्रिय—ही पाच कर्मेंद्रिये. प्राण, अपान, व्यान, समान, उदान—हे पाच प्राण, एकूण पंधरा, जेव्हा एकत्र येतात, त्यास रजोगुणी निर्माण म्हणतात. ही सर्व साधने क्रियाशक्तीने बनलेली आहेत; त्यांचे मूळ म्हणजे चैतन्याचा प्रवाह. सत्त्वगुणातून निर्माण झालेल्या ज्ञानशक्तीच्या अधिष्ठात्या देवता म्हणजे दिशा, वायू, सूर्य, वरुण आणि अश्विनी कुमार. पाच ज्ञानेद्रियांना पाच अधिष्ठातृ देवता—चंद्र, ब्रह्मा, रुद्र, आणि क्षेत्रज्ञ हे चौथे. अंतःकरण—बुद्धी इत्यादी—यांना देखील चार अधिष्ठातृ देवता आहेत. मनासह हे एकूण पंधरा झाले; हीच सत्त्वगुणी निर्मिती आहे. स्थूल आणि सूक्ष्म यात भेद असल्याने, परमात्म्याचे दोन स्वरूप सांगितली जातात; त्यातील ज्ञानमय, निराकार स्वरूप हे कारण आहे.” अशा प्रकारे ब्रह्मदेवाने नारदाला विश्वाची, गुणांची आणि परमात्म्याच्या स्वरूपाची गूढ, गूढ कथा सांगितली.