राजा जनमेय याचा वडील अत्यंत दुर्दैवी मृत्यूला भेटले होते—सर्पांच्या त्रासाने. आज मी यज्ञ सुरू करून, वडिलांच्या दोषाची भरपाई करीन, असे जनमेय म्हणाला. सर्पांचा विनाश निश्चित करून, अग्नि प्रज्वलित होत असताना, त्याने सर्व मंत्री बोलावले आणि सांगितले, "सर्वोत्तम मंत्री यज्ञासाठी आवश्यक सामग्री तयार करा. गंगेच्या काठी, श्रेष्ठ ब्राह्मणांसह शुद्ध भूमी निवडा. शंभर स्तंभांची भव्य मंडप बांधा. आजच माझ्या मंत्र्यांनी यज्ञाचा वेदी सजवावा." त्यासाठी, सर्पांचा मोठा यज्ञ आयोजित करायचा होता. तक्षक हा यज्ञातील पशु ठरवला गेला, आणि महान ऋषी उत्तंक हे यज्ञाचे मुख्य पुरोहित झाले. ब्राह्मण, वेदज्ञ, सर्वज्ञांना त्वरित बोलवा, असे जनमेय म्हणाला. सूतांनी सांगितले, "राजाच्या आज्ञेनुसार, शहाण्या मंत्र्यांनी सर्व यज्ञसामग्री आणि विस्तीर्ण वेदी तयार केली." यज्ञ सुरू असताना, सर्पांमध्ये तक्षक भयाने पळून गेला. तो इंद्राला म्हणाला, "माझा जीव वाचवा!" इंद्राने त्याला धीर दिला आणि स्वतःच्या सिंहासनावर बसवले, "भीती नको, सर्पा," असे सांगितले. इंद्राच्या आश्रयामुळे तक्षक सुरक्षित झाला. उत्तंक ऋषी अस्वस्थ झाले आणि इंद्राला बोलावले. त्या वेळी तक्षकाने यायावर कुलातील एक भटकंती करणाऱ्या ऋष्याचा, म्हणजे आस्तिकाचा, स्मरण केले. आस्तिक हा धर्मनिष्ठ, सदाचारी, जरत्कारूचा पुत्र, तेथे आला आणि जनमेयाचे स्तुतीपर शब्द बोलले. राजा जनमेयाने त्या विद्वान बालकाचा सत्कार केला, आणि त्याला इच्छित वस्तू मागण्यास सांगितले. आस्तिकाने विनंती केली, "हा महायज्ञ थांबवा." वचनबद्ध झाल्यामुळे, राजाने पुन्हा विचार करून, आस्तिकाच्या विनंतीवर यज्ञातील सर्पांची आहुती थांबवली. त्यानंतर, वैषंपायनाने महाभारत कथन केले. पण ऐकूनही जनमेयाला मनशांती मिळाली नाही. त्याने व्यासांना विचारले, "माझ्या मनात तीव्र इच्छा आहे; मी काय करावे? माझ्या वडिलांचा मृत्यू परीक्षितपुत्राने घडवला." "क्षत्रियांसाठी युद्धात मृत्यू श्रेष्ठ असतो—युद्धात किंवा घरी, नियतीप्रमाणे. पण वडील युद्धात मरण पावले नाहीत; आकाशात असहाय्यपणे गेले. सत्यवतीपुत्रा, त्यांच्या शांतीसाठी उपाय सांग." "माझ्या वडिलांना स्वर्ग मिळण्यासाठी काय करावे?" सूत म्हणतो, "राजाच्या शब्द ऐकून, सत्यवतीपुत्र व्यास राजसभेत बोलला." व्यास म्हणाले, "राजा, ऐक. मी तुला प्राचीन, गुप्त आणि अद्भुत पुराण सांगणार आहे—भागवत पुराण, अनेक कथा आणि शुभता याने भरलेले." "हे मी पूर्वी माझ्या पुत्र शुकाला शिकवले; आता तुला हे सर्वोच्च गुप्त पुराण सांगतो." "हे ऐकून, धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष मिळतो; शुभता आणि आनंद मिळतो; सर्व शास्त्रांचा सार आहे." जनमेय विचारतो, "हा आस्तिक कोणाचा पुत्र आहे, आणि त्याने यज्ञ थांबवण्याचा प्रयत्न का केला? सर्पांचे संरक्षण करण्याचा हेतू काय होता?" "हे सर्व तपशीलवार सांग, आणि संपूर्ण पुराण विस्ताराने कथन कर." व्यास म्हणाले, "जरत्कारू ऋषी, शांत, गृहस्थाश्रमात गेले नव्हते; जंगलात त्यांनी आपल्या पितरांना एका खड्ड्यात लटकलेले पाहिले." पितर म्हणाले, "कुरुपुत्रा, पत्नी घे; अन्यथा आम्ही पूर्ण तृप्त होणार नाही. तुझा सदाचारी पुत्र असेल, तर आम्ही दुःखातून मुक्त होऊन स्वर्गात जाऊ." जरत्कारू म्हणाले, "जेव्हा मला माझ्या योग्यतेची, शोधून काढलेली, समर्पित पत्नी मिळेल, तेव्हा मी गृहस्थाश्रम सुरू करीन. मी सत्य बोलतो, माझ्या पितरांनो." हे बोलून, जरत्कारू ऋषी तीर्थयात्रेला गेले. त्याच वेळी, सर्पांना त्यांच्या आईने शाप दिला, "ते यज्ञातील अग्नीत पडतील." कश्यप ऋषीच्या दोन पत्नी—कद्रू आणि विनता—सूर्याच्या रथावर असलेल्या घोड्याला पाहून एकमेकींशी बोलल्या. कद्रू म्हणाली, "विनते, या घोड्याचा रंग काय आहे? सत्य सांग." विनता म्हणाली, "हा घोड्यांचा राजा पांढरा आहे. तू काय म्हणतेस? तूही रंग सांग, आणि आपण पैज लावू." कद्रू म्हणाली, "मला वाटते हा घोडा काळा आहे. चला, आपण दिव्य पैज लावू, आणि हरलेली दुसऱ्याची दासी होईल." सूत म्हणतो, "कद्रूने आपल्या सर्व सर्पपुत्रांना आज्ञा दिली, 'घोड्याचा रंग जितका शक्य तितका काळा करा.' काहींनी नकार दिला, आणि तिने त्यांना शाप दिला, 'जनमेयाच्या यज्ञात तुम्ही अग्नीत पडाल.' इतर सर्पांनी, आईला प्रसन्न करण्यासाठी, आपल्या शरीराने घोड्याच्या शेपटीला गुंडाळून घोड्याला काळपट दिसवले." दोन बहिणी एकत्र जाऊन घोडा पाहिला. घोडा काळपट झाल्याचे पाहून विनता अत्यंत दुःखी झाली. त्याच वेळी, तिचा शक्तिशाली पुत्र गरुड आला. आईला दुःखी पाहून, सर्पभक्षक गरुडाने विचारले, "आई, तू इतकी उदास का आहेस? तुझा पुत्र जिवंत आहे, सूर्याचा सारथीही आहे, तरी तू रडतेस. तुझ्या जीवनाचा काय उपयोग, सुंदर नेत्रांची? आई दुःखी असेल, तर पुत्र असण्याचा काय अर्थ?