रुरुने एक कठोर संकल्प केला होता—हातात शस्त्र घेऊन तो पृथ्वीवर सर्वत्र फिरू लागला आणि जिथे जिथे साप दिसतील, तिथे तिथे त्यांचा वध करीत राहिला. एकदा, अरण्यात त्याने एक भीषण, वृद्ध डुंडुभ नावाचा साप पाहिला. रुरुने आपली काठी उचलली आणि त्याला मारण्यासाठी पुढे गेला. संतापलेल्या अवस्थेत त्याने त्या सापावर वार केला, पण तेव्हा डुंडुभाने मानवी वाणीने बोलत विचारले, "हे ऋषी, मी तुझं काहीच वाईट केलं नाही, मग मला का मारू इच्छितोस?" रुरु म्हणाला, "माझी प्रियतमा, जी माझ्या प्राणाहूनही प्रिय होती, तिला सापाने दंश केला आणि ती मरण पावली. या दुःखात मी शपथ घेतली आहे, म्हणूनच हे करतो." डुंडुभ म्हणाला, "मी तुला दंश केलेला नाही; इतर काही साप दंश करतात. माझ्या शरीराच्या स्वरूपामुळे तू मला मारू नकोस." हे गोड, मानवासारखे बोल ऐकून रुरुने विचारले, "तू कोण आहेस? आणि कसा काय साप झालास?" तेव्हा साप म्हणाला, "मी पूर्वी ब्राह्मण होतो, माझा मित्र खगम नावाचा होता—तो धर्मनिष्ठ, सत्यवादी आणि संयमी ब्राह्मण होता. पण मी मूर्खपणाने त्याला फसवले आणि त्याला सापाच्या रूपात टाकले, अग्निकुंडाजवळ त्याला भीतीने ग्रासले. घाबरलेल्या अवस्थेत त्याने मला शाप दिला, 'तूही साप हो,' असे म्हणत. मी त्याची क्षमा मागितली, तेव्हा त्याने राग थोडा शांत करून सांगितले, 'रुरु तुझी मुक्तता करेल.'" "त्याने मला विचारले, 'तू प्रमतीचा पुत्र आहेस का?' मी रुरु आहे, साप आहे, माझे श्रेष्ठ वचन ऐक. ब्राह्मणांसाठी अहिंसा हेच श्रेष्ठ कर्तव्य आहे; याबाबत शंका नाही. ब्राह्मणाने सर्वत्र दयाच दाखवावी. यज्ञाशिवाय ब्राह्मणाने हिंसा करणे योग्य नाही." सूतमुनी सांगतात: त्या शापातून मुक्त होऊन तो ब्राह्मण पुन्हा रुरु झाला. त्याने हिंसा सोडली आणि आपली प्रियतमा, जी मरण पावली होती, तिच्याशी विवाह केला—ती पुन्हा जिवंत झाली. सर्व सापांचा वध आणि त्यामुळे निर्माण झालेली वैरभावना आठवून, रुरुने मात्र वैर सोडले आणि सापांमध्ये शांततेने राहू लागला. पुढे, ज्यांनी त्याच्या वडिलांचा वध केला, त्यांच्यावरही त्याने कधीच राग धरला नाही. त्याचे वडील आकाशात, स्नान व दान न करता, मृत्युमुखी पडले. राजन, तू त्यांच्या मोक्षासाठी सर्पांचा वध कर; त्याला वडिलांचे वैर कळलेच नाही, कारण ते अजून जिवंत असतानाच मरण पावले. तुझ्या वडिलांचे दुर्दैव कायम राहील, जोपर्यंत तू सापांचा वध करत नाहीस. अंबा देवीसाठी यज्ञ कर, हे श्रेष्ठ राजा. वडिलांच्या वैराची आठवण ठेवून सर्पयज्ञ कर. सूतमुनी सांगतात: हे ऐकून राजा जनमेजयाच्या डोळ्यातून अश्रू वाहू लागले, तो अत्यंत व्यथित झाला. "काय नशीब माझं! मी अज्ञानीपणाने व्यर्थ कृत्य केलं." "माझ्या वडिलांना सापांनी भयंकर मृत्यू दिला; आज मी यज्ञ सुरू करीन आणि वडिलांना तृप्त करीन." मग, राजा म्हणाला, "निःसंशय सर्पांचा वध केला जाईल." त्याने सर्व मंत्र्यांना बोलावले आणि आज्ञा दिली, "श्रेष्ठ मंत्री यज्ञासाठी सर्व साहित्य तयार करा. गंगेच्या काठी शुद्ध भूमी निवडा आणि श्रेष्ठ ब्राह्मणांसह ती चिन्हांकित करा. शंभर स्तंभांचे भव्य मंडप उभारा आणि यज्ञवेदी तयार करा." "या यज्ञात विशाल सर्पयज्ञ आयोजित करा. तक्षक हा मुख्य सर्प यज्ञाचा पशू असेल आणि उत्तंक ऋषी मुख्य पुरोहित असतील. त्वरित सर्व वेदपारंगत ब्राह्मणांना बोलवा." सूतमुनी सांगतात: मंत्र्यांनी राजाच्या आज्ञेनुसार सर्व तयारी केली. यज्ञ सुरू असताना, सर्पांमध्ये तक्षक घाबरून पळून गेला. भीतीने त्याने इंद्राला हाक मारली, "मला वाचवा!" इंद्राने त्याला धीर दिला आणि स्वतःच्या सिंहासनावर बसवले. त्याला निर्भयता दिली, "भीती बाळगू नकोस." इंद्राच्या संरक्षणाखाली असल्याचे समजून ऋषींनीही त्याला आश्वस्त केले. उत्तंक संतप्त झाला आणि इंद्राला बोलावले. त्याच वेळी, तक्षकाने यायावर वंशातील एक विचरण करणाऱ्या ऋषीची आठवण केली. जारत्कारुचा पुत्र, धर्मनिष्ठ, आस्तिक नावाचा ऋषी तेथे आला. त्या मुलाने जनमेजयाचे स्तवन केले. राजाने त्या विद्वान बालकाचे स्वागत केले आणि त्याला इच्छित वर मागण्यास सांगितले. त्या पुण्यात्म्याने विनंती केली, "हा महान यज्ञ थांबवावा." राजाने वचनबद्ध असल्याने पुन्हा विनंती केली, आणि मग ऋषीच्या शब्दावर सर्पयज्ञ थांबवला. त्यानंतर वैशंपायनाने संपूर्ण महाभारत कथन केले. तरीही, ऐकूनही, राजाला मनःशांती लाभली नाही. त्याने व्यासांना विचारले, "मला शांती कशी मिळेल? माझं मन तीव्र इच्छेने जळतंय; काय करावं? माझ्या वडिलांचा तक्षकाने मृत्यू केला." "कुलीन क्षत्रियांसाठी रणांगणात मृत्यू हेच श्रेष्ठ, मग ते युद्धात असो किंवा घरीच नियतीने. पण माझ्या वडिलांना युद्धात मृत्यू मिळाला नाही; ते आकाशात, असहाय्य अवस्थेत मरण पावले. सत्यवतीपुत्रा, त्यांच्या शांतीसाठी उपाय सांग." "माझे वडील, ज्यांना दुर्दैवाने मृत्यू आला, त्यांनी लवकर स्वर्गप्राप्ती कशी करावी?" सूता म्हणतात: राजाचे हे शब्द ऐकून, सत्यवतीपुत्र व्यास त्या सभेत बोलू लागले.