जनमेजयाच्या जीवनकहाणीमध्ये, त्याच्या अकराव्या वर्षी, कुटुंबातील पुरोहिताने त्याला योग्य शिक्षण दिले आणि जनमेजयाने ते अत्यंत आदराने स्वीकारले. पुढे, कृपाचार्याने त्याला धनुर्विद्येचे संपूर्ण आणि सखोल ज्ञान दिले, जसे द्रोणाचार्याने अर्जुनाला आणि भृगुवंशीने कर्णाला दिले होते. या शिक्षणामुळे जनमेजय बलवान आणि अजिंक्य झाला; तो धनुर्विद्येत आणि वेदज्ञानात निष्णात झाला आणि परमसत्य जाणणारा ठरला. तो धर्मशास्त्राच्या अर्थात पारंगत, सत्यवादी, संयमी झाला आणि धर्मपुत्राने जसा राज्यकारभार केला तसा त्यानेही न्यायाने राज्य केले. त्यानंतर काशीच्या सुवर्णवर्मा नावाच्या राजाने आपली सुंदर, तेजस्वी कन्या परीक्षिताच्या पुत्राला म्हणजेच जनमेजयाला दिली. काशीच्या राजकन्येच्या प्राप्तीने जनमेजया अत्यंत आनंदित झाला, जसे प्राचीन काळातील राजे आपल्या प्रियेला प्राप्त झाल्यावर होत. विचित्रवीर्याने जसा सुभद्रेत आनंद मानला आणि अर्जुनानेही तशीच अनुभूती घेतली, तसेच जनमेजया आपल्या पत्नीसमवेत वनात आणि उपवनात विहार करू लागला. कमलदलासारख्या नेत्र असलेल्या त्या राणीबरोबर, जशी शची इंद्राबरोबर असते, तशी प्रजाही अत्यंत सुखी आणि समाधानात राहू लागली. मंत्र्यांनीही आपापली कर्तव्ये अत्यंत कौशलाने पार पाडली. याच काळात उत्तंक नावाचे एक ऋषि तेथे आले. तक्षकाने त्यांना त्रास दिल्यामुळे ते हस्तिनापुरात आले आणि विचार करू लागले की, आपली शत्रुत्वाची भावना कोण पूर्ण करील. त्यांनी जनमेजयाला, परीक्षिताचा पुत्र आहे हे लक्षात घेऊन, असे म्हटले, "राजन, तुला योग्य-अयोग्य कर्माची वेळेस जाणीव नाही." "आज तू जे करायला नको ते करतोस, आणि जे करायला हवे ते करत नाहीस; मी तुला का विनवावे, जेव्हा तुझ्यात ना राग आहे, ना प्रयत्न?" यावर जनमेजया म्हणाला, "मला कोणतेही शत्रुत्व माहिती नाही, ना मी त्याचे काही प्रत्युत्तर दिले आहे; कृपया सांग, हे भाग्यवान ऋषे, कोणते शत्रुत्व किंवा कारण आहे?" उत्तंक म्हणाले, "राजन, तुझ्या पित्याचा वध दुष्ट तक्षकाने केला." "तू तुझे मंत्री बोलाव आणि तुझ्या पित्याच्या मृत्यूबद्दल विचार कर." मंत्र्यांनी सांगितले, "राजा नागाने दंश केला आणि ब्राह्मणाच्या शापामुळे मृत्यू आला." जनमेजया म्हणाला, "राजाच्या मृत्यूचे कारण ऋषींचा शाप सांगितला जातो; पण, हे श्रेष्ठ ऋषे, तक्षकाचा दोष काय आहे, ते सांगा." उत्तंक म्हणाले, "तक्षकाने कश्यपाला लाच देऊन परत पाठवले; त्यामुळे तक्षकच तुझा खरा शत्रू आणि तुझ्या पित्याचा घातक आहे." "राजन, पूर्वी रुरू नावाच्या ऋषीच्या पत्नीला नागाने दंश केला आणि ती मरण पावली; पण त्या ऋषीने तिच्याशी विवाह केला नाही, आणि त्याची प्रियतमा पुन्हा जिवंत झाली." "तेव्हा रुरूने भीषण व्रत घेतले — 'माझ्या दृष्टीस पडणाऱ्या प्रत्येक नागाला मी शस्त्राने मारीन.'" हे व्रत घेऊन, रुरू शस्त्र हातात घेऊन पृथ्वीवर सर्वत्र फिरू लागला आणि जिथे नाग सापडेल तिथे त्यांना मारू लागला. एकदा, अरण्यात त्याला एक भयंकर, वृद्ध डुंडुभा दिसला आणि त्याने त्याला मारण्यासाठी आपले दंड उचलले. संतप्त होऊन ऋषीने त्यावर प्रहार केला, पण डुंडुभा बोलला, "ऋषी, मी तुझं काहीच वाईट केलेलं नाही; मग तू मला का मारू इच्छितोस?" रुरू म्हणाला, "माझी प्रियतमा, जी माझ्या जीवापेक्षा प्रिय होती, तिला नागाने दंश केला आणि ती मरण पावली; दुःखाने मी हे व्रत घेतले, हे नागा." डुंडुभा म्हणाला, "मी तुला दंश करत नाही; इतर नाग दंश करतात. माझ्या शरीराच्या स्वभावामुळे, तू मला मारू नकोस." उत्तंक म्हणाले, "नागाने हे मोहक मानववाणी सांगितल्यावर, रुरूने विचारले, 'तू कोण आहेस, आणि कसा डुंडुभा झालास?'" नाग म्हणाला, "मी पूर्वी ब्राह्मण होतो, हे ऋषे; माझा मित्र खगम नावाचा ब्राह्मण होता, जो धर्मशील, सत्यवादी आणि संयमी होता." "माझ्या मूर्खपणामुळे मी त्याला फसवले, नागरूपात त्याला दुसरीकडे नेले आणि अग्निहोत्राच्या घरात त्याला मोठा भय दाखवले." "घाबरून त्याने मला शाप दिला — 'तू मूढ, नाग हो,' असे म्हणत तो थरथर कापत होता." "मी त्याची प्रार्थना केली, त्याने राग थोडा शांत करून सांगितले, 'रुरूच्या हातून तुझा शाप संपेल, हे नागा.'" "त्याने सांगितले, 'तू नक्कीच प्रमतीचा पुत्र आहेस.' मीच रुरू आहे, नागा; माझे सर्वोच्च शब्द ऐक." "अहिंसा हे ब्राह्मणाचे श्रेष्ठ कर्तव्य आहे; यात शंका नाही. ज्ञानी ब्राह्मणाने सर्वत्र करुणा दाखवावी." "यज्ञाशिवाय, हे श्रेष्ठ ब्राह्मणा, ब्राह्मणासाठी हिंसा योग्य नाही." सूत म्हणतो: "नागरूपातून मुक्त होऊन, तो ब्राह्मण पुन्हा रुरू झाला." "शाप संपल्यावर आणि हिंसा सोडल्यावर, त्याने त्या कन्येशी विवाह केला; ती पूर्वी मरण पावली होती, पण पुन्हा जिवंत झाली." "सर्व नागांचा संहार आणि निर्माण झालेल्या शत्रुत्वाचा विचार करूनही, तू मात्र शत्रुत्व सोडून नागांमध्ये राहतोस." "पित्याचा वध करणाऱ्यांवर तू राग धरला नाहीस, हे श्रेष्ठ भारतवंशी, तुझा पिता आकाशात, स्नान व दान न करता मृत्यू पावला." "राजन, त्याच्या मोक्षासाठी नागांचा वध करून त्याचे तारण कर." "तो आपल्या पित्याच्या शत्रुत्वास ओळखत नाही, कारण तो जिवंत असतानाच मरण पावला." "तू नागांचा वध केला नाहीस तोपर्यंत तुझ्या पित्याचे दुर्दैव संपणार नाही. हे श्रेष्ठ राजन, अंबा या परमदेवीसाठी यज्ञ कर." "हे महराजा, पित्याच्या शत्रुत्वाची आठवण ठेवून सर्पयज्ञ कर." सूत म्हणतो: "ही वचने ऐकून, राजा जनमेजया अत्यंत व्याकुळ झाला—" "त्याच्या डोळ्यातून अश्रू वाहू लागले आणि तो मनाने खूप दुःखी झाला. 'किती लाजिरवाणे आहे माझे, माझ्या चुकीच्या विचारांमुळे मी व्यर्थ वागलो,' असे त्याने मनाशी म्हटले.