राजा परीक्षिताने ब्राह्मणांच्या वेषात आलेले पाहुणे आणि रक्षक निघून गेल्यावर, आपल्या मंत्र्यांना फळे घेत म्हणाला, "माझ्या मित्रांनी आज ही सर्व फळे खावीत; मी स्वतः ब्राह्मणांनी दिलेले हे मोठे फळ खाणार आहे." असे सांगून, उत्तराचा पुत्र राजा परीक्षिताने फळे मित्रांना दिली आणि स्वतः हातात घेतलेले पिकलेले फळ फोडले. राजाने फळ फोडले तेव्हा त्यात एक छोटासा, काळ्या डोळ्यांचा, लालसर रंगाचा कीटक दिसला; राजाने तो स्वतः पाहिला. हे पाहून, मंत्र्यांच्या आश्चर्यचकित नजरेसमोर राजा म्हणाला, "सूर्यास्त होत आहे; आज मला विषाचा भय नाही." आणि तो पुढे म्हणाला, "मी हा शाप स्वीकारतो—हा कीटक मला दंश करू दे." असे सांगून, राजा परीक्षिताने तो कीटक आपल्या गळ्यावर ठेवला. सूर्यास्त झाल्यावर, तो कीटक राजाच्या गळ्यावर घट्ट धरून बसला; मग तो भयानक, मृत्यूच्या रूपात तक्षक नाग झाला. तक्षकाने राजाला वेढून दंश केला; मंत्र्यांना मोठे आश्चर्य वाटले आणि ते दुःखाने रडू लागले. भयानक नाग पाहून सर्वजण भयभीत झाले, रक्षक ओरडू लागले आणि मोठा गोंधळ उडाला. नागाच्या वेट्यांमध्ये गुंतलेल्या, शक्ती नष्ट झालेल्या राजाने काहीही बोलले नाही, हालचाल केली नाही. तक्षकाच्या मुखातून ज्वालासारखी भयंकर आग निघाली आणि ती राजाला जाळून त्याचा जीव घेतली. तक्षकाने झटपट राजा परीक्षिताचा जीव घेतला आणि आकाशात गेला; लोकांना तो जणू जग जाळून टाकतोय असे वाटले. राजा मृतावस्थेत पडला, जणू अग्नीत जळलेला वृक्ष; लोकांनी राजाचा मृतदेह पाहून विलाप केला. सुता म्हणतो: राजाचा मृतदेह आणि त्याचा लहान मुलगा पाहून, सर्व मंत्र्यांनी राजाच्या पुढील प्रवासासाठी योग्य विधी केले. गंगेच्या काठी, राजाचे शरीर जळून राख झाले आणि अगरवूडाने तयार केलेल्या चितेवर ठेवले गेले. कठीण मृत्यू आलेल्या राजा परीक्षितासाठी, पुरोहितांनी वेद मंत्रांनी अंतिम संस्कार केले. ब्राह्मणांना गायी, सुवर्ण, विपुल अन्न आणि विविध वस्त्रे दान केली. शुभवेळी, मंत्र्यांनी जनतेचा आनंद वाढवणाऱ्या लहान मुलाला भव्य सिंहासनावर बसवले. नगरातील, गावातील आणि सर्व लोकांनी राजमुद्रांकित त्या मुलाला 'जनमेजय' म्हणून राजा घोषित केले. राजाच्या दाईने त्याला राजचिन्हांची माहिती दिली; दिवसेंदिवस तो बुद्धिमान होत वाढू लागला. अकराव्या वर्षी, कुलपुरोहिताने त्याला योग्य शिक्षण दिले, आणि जनमेजयाने ते योग्य प्रकारे ग्रहण केले. कृपाचार्याने त्याला पूर्ण आणि उत्तम धनुर्विद्या शिकवली, जशी द्रोणाने अर्जुनाला आणि भृगवाने कर्णाला दिली होती. ज्ञान मिळवून, जनमेजय बलवान आणि अजिंक्य झाला; धनुर्विद्या आणि वेदात तो पारंगत आणि परम सत्य जाणणारा झाला. धर्मशास्त्रांचा अर्थ जाणणारा, सत्यवादी, संयमी, जनमेजयाने धर्मराजाच्या पुत्रासारखे राज्य नीतीने चालवले. त्यावेळी काशीचा राजा सुवर्णवर्मा याने आपल्या सुंदर, तेजस्वी कन्येला परीक्षिताचा पुत्र जनमेजयाला दिले. काशीच्या राजाची काळ्या डोळ्यांची कन्या मिळाल्याने जनमेजय आनंदी झाला, जसा पूर्वीच्या राजांनी आपली प्रिय पत्नी मिळवली तेव्हा आनंदी झाले. विचित्रवीर्याने सुभद्रेत, आणि अर्जुनाने तिल मिळवून जसा आनंद घेतला, तसा जनमेजय वनात आणि उद्यानात फिरू लागला. कमलाच्या पाकळ्यांसारख्या डोळ्यांची पत्नी मिळाल्याने, जसा शची इंद्रासोबत होती, तसा जनमेजय आपल्या प्रजेला सुखात ठेवू लागला. मंत्र्यांनी कौशल्याने सर्व कामे पूर्ण केली; त्याच वेळी, उत्तंक नावाचा एक ऋषी तेथे आला. तक्षकाच्या त्रासाने ग्रस्त, उत्तंक हस्तिनापुरात आला, विचार करत होता—माझ्या शत्रुत्वाचा बदला कोण घेईल? परीक्षिताचा पुत्र राजा आहे, असे लक्षात घेऊन, तो त्याच्याकडे गेला आणि म्हणाला, "राजन, तुला योग्य वेळी काय करावे आणि काय करु नये, हे माहित नाही." "आज तू जे करु नये ते करतोस, आणि जे करावे ते करत नाहीस; अशा तुझ्या कडे मी विनंती का करु, जेव्हा तू राग आणि प्रयत्नशून्य आहेस?" जनमेजय म्हणाला, "मला कोणतेही शत्रुत्व माहित नाही, मी कुठेही प्रत्युत्तर दिले नाही; हे भाग्यवान ऋषी, कोणते शत्रुत्व किंवा कारण आहे ते सांग." उत्तंक म्हणाला, "राजन, तुझ्या वडिलांना तक्षक या दुष्ट नागाने मारले." "मंत्र्यांना बोलाव आणि तुझ्या पित्याचा विनाश कसा झाला ते विचार." मंत्र्यांनी सांगितले, "राजाला नागाने दंश केला आणि ब्राह्मणाच्या शापामुळे त्याचा मृत्यू झाला." जनमेजय म्हणाला, "ऋषीच्या शापामुळेच राजा गेला, पण तक्षकाची काय चूक आहे, हे सांग, श्रेष्ठ ऋषी." उत्तंक म्हणाला, "तक्षकाने कश्यपाला घूस दिली आणि त्याला परत पाठवले; म्हणून तक्षक खरा तुझा शत्रू किंवा तुझ्या वडिलांचा हत्यारा आहे, राजन." "राजा, पूर्वी रुरूच्या पत्नीला नागाने दंश केला आणि ती मरण पावली; पण ऋषीने तिच्याशी विवाह केला नाही, आणि त्याची प्रिय पत्नी पुन्हा जिवंत झाली." "तेथे रुरूने कठोर व्रत घेतले—'मी ज्या नागाला पाहीन, त्याला शस्त्राने ठार मारीन.