एकदा, राजा परीक्षिताच्या मृत्यूची वेळ जवळ आली होती. तक्षक नावाचा नाग आणि कश्यप ऋषी यांचा एक अद्भुत संवाद घडला. तक्षक म्हणाला, “मीच तो नाग आहे, ब्राह्मण, जो राजाला संपवणार आहे; तू परत जा, कारण माझ्या दंशाने जखमी झालेल्या व्यक्तीला तू बरे करू शकत नाहीस.” त्यावर कश्यप म्हणाला, “हे नागा, जरी तू ब्राह्मणाच्या शापाने दंश केलेल्या राजाला दंश करशील, तरीही मी माझ्या मंत्रशक्तीने त्याला निश्चितपणे पुनर्जीवित करीन—यात शंका नाही.” तक्षक म्हणाला, “जर तू माझ्या दंशानंतर राजाला पुन्हा जिवंत करणार असशील, हे निष्पाप ब्राह्मण, तर तुझ्या मंत्रशक्तीचे सामर्थ्य मला दाखव.” तक्षक पुढे म्हणाला, “आज मी या वटवृक्षाला माझ्या विषाने जाळून टाकतो.” कश्यप म्हणाला, “तू त्याला दंश कर किंवा जाळ, हे श्रेष्ठ नागा, मी त्याला पुन्हा जिवंत करीन.” सूतमुनी सांगतात: तक्षकाने वटवृक्षाला दंश केला आणि तो राख झाला. मग तक्षक कश्यपाला म्हणाला, “हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, आता याला पुनर्जीवित कर.” कश्यपाने वटवृक्षाची राख गोळा केली आणि म्हणाला, “हे श्रेष्ठ नागा, आज माझ्या मंत्रशक्तीचे सामर्थ्य पहा; मी हा वटवृक्ष तुझ्या समोर पुन्हा जिवंत करतो.” असे म्हणत कश्यप, मंत्रांचा अधिपती, पाण्यात मंत्रजप करून त्या राखेवर शिंपडू लागला. त्या मंत्रयुक्त पाण्याच्या शिंपडण्याने वटवृक्ष पुन्हा पूर्वीसारखा सुंदर उभा राहिला. तक्षक हे पाहून आश्चर्यचकित झाला. तक्षक कश्यपाला म्हणाला, “तू इतका प्रयत्न का करतो आहेस? तुझी इच्छा सांग, मी ती पूर्ण करतो.” कश्यप म्हणाला, “माझ्या धनाची इच्छा होती, म्हणून राजाला मदत करण्यासाठी मी घरातून बाहेर पडलो, तुझ्या शापानंतर.” तक्षक म्हणाला, “हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, तुला हवे तसे धन घे राजाकडून; मी तुला देतो. घरी जा; मी समाधानी आहे.” सूता सांगतात: तक्षकाचे हे शब्द ऐकून, कश्यप, जो परम सत्य जाणतो, मनात पुन्हा पुन्हा विचार करू लागला—"मी काय करावे?" “जर मी धन घेऊन घरी परतलो, तर लोभामुळे माझी कीर्ती जगात नष्ट होईल. पण जर मी राजाचे प्राण वाचवले, तर माझी कीर्ती अढळ राहील, मी धनही मिळवेन आणि प्राणरक्षणाने पुण्यही मिळेल. कीर्ती सर्वात महत्त्वाची आहे; कीर्तीविना धन शापित आहे. पूर्वी रघूने कीर्तीसाठी ब्राह्मणाला सर्व काही दिले. हरिश्चंद्र आणि कर्ण यांनीही कीर्तीसाठी सर्व काही दिले. मी राजाला, जो विषाच्या ज्वाळेत जळत आहे, दुर्लक्ष कसे करू? जर मी आज राजाचे प्राण वाचवले, तर सर्व लोकांना आनंद मिळेल; राजाशिवाय लोकांचा नाश निश्चित आहे—यात शंका नाही. राजा मेला तर लोकांच्या नाशाचा पाप माझ्यावर येईल, आणि धनलोभामुळे जगात अपकीर्ती मिळेल. असे विचार करून, कश्यप, अत्यंत बुद्धिमान, ध्यानात मग्न झाला आणि त्याला समजले की राजाचे आयुष्य संपले आहे. ध्यानातून जाणून, की राजा मृत्यूप्रत जवळ आला आहे, कश्यप, धर्मात्मा, तक्षकाकडून धन घेतले आणि घरी गेला. कश्यपाला परतवून, तक्षक, सातव्या दिवशी राजाला मारण्याची इच्छा धरून, नागसाह्वय नावाच्या नगरात वेगाने गेला. त्याला कळले की नगराच्या कडेला राजा एका राजवाड्यात आहे, रत्न, मंत्र आणि औषधांनी काळजीपूर्वक संरक्षित, आणि कोणतीही दुर्लक्ष न करता पहारा ठेवला आहे. त्यानंतर तक्षक, ब्राह्मणाच्या शापाची भीती आणि चिंता मनात ठेवून, योगशक्तीने विचार करू लागला—"मी राजाच्या घरात कसा प्रवेश करू?" “मी या पापी राजाला, जो ब्राह्मणाच्या शापाने नष्ट झाला आहे, भ्रमित आहे आणि ब्राह्मणांना त्रास देतो, कसा फसवू? पांडवांच्या वंशात जन्मलेल्यांनी कधीही असे केले नाही, ज्यांनी मृत नागाला ऋषीच्या गळ्यात ठेवले. कालाचा प्रवाह जाणून, राजाने दोषार्ह कृत्य केले; त्याने राजवाड्यात पहारेकरी ठेवले आणि महालात प्रवेश केला. आज राजा चिंता मुक्त आहे, आणि मृत्यूला फसवत आहे असे वाटते; मी त्याला ब्राह्मणाच्या शब्दानुसार कसा जाळू? भ्रमित राजा जाणत नाही की मृत्यू अटल आहे; म्हणून आज तो आनंदाने, पहारेकरी ठेवून, राजवाड्यात आहे. जर भाग्याने मृत्यू निश्चित असेल, तर कितीही प्रयत्न केले तरी त्याचा टळणे शक्य नाही. पांडवांचा वारस राजा, मृत्यू जवळ आला आहे हे जाणून, स्थिर मनाने आपल्या ठिकाणी राहिला आणि जीवनावर मन केंद्रित केले. राजाने नेहमी दान आणि पुण्यकृत्य करावे; धर्माने रोग नष्ट होतो आणि जीवन टिकते. अन्यथा, मृत्यूचे आदेश पूर्ण झाले नाहीत, तर मृत्यूस्नान आणि दान यामुळे स्वर्ग मिळेल; अन्यथा नरक. द्विजांना हानी करून केलेले पाप आणि ब्राह्मणाचा भयंकर शाप, राजाच्या मृत्यूसमयी नक्कीच येतो. त्याच्या बाजूला कोणताही ब्राह्मण नव्हता जो त्याला चेतावणी देईल; सृष्टीकर्त्याने ठरवलेला मृत्यू अटळ आहे. असे विचार करून, तक्षकाने जवळच्या नागांना साधूंचा वेष धारण करायला सांगितले आणि त्यांना पाठवले. तक्षक, फळे आणि कंद घेऊन, स्वतः एका फळात कृमिरूपात शिरला. नंतर त्या नागांनी फळे घेऊन वेगाने राजवाड्याकडे प्रस्थान केले आणि महालाजवळ उभे राहिले. पहारेकर्यांनी साधूंना पाहून त्यांना विचारले, “तुम्ही कोणत्या हेतूने आलात?” ते उत्तरले, “आम्ही आज वनातील आश्रमातून राजाला पाहायला आलो आहोत. आम्ही अभिमन्युपुत्र, तेजस्वी राजाला आशीर्वाद द्यायला आणि अथर्वण मंत्रांनी त्याचे पालन करायला आलो आहोत.