ती सुंदर, तेजस्वी आणि तीनही लोकांना आनंद देणारी अप्सरा नदीच्या काठी खेळत होती. तिच्या गर्भात विश्वावासू गांधर्वाची संतान होती. काही काळाने ती तेजस्विनी त्या ठिकाणाहून निघून गेली. मग त्या उत्तम अप्सरेने स्थूलकेश ऋषींच्या आश्रमात येऊन ती सुंदर कन्या, तीनही लोकांची प्रियतमा, नदीच्या काठी ठेवली. स्थूलकेश ऋषींनी तिला तिथे सोडलेली पाहून तिला आपली म्हणून स्वीकारले. त्यांनी तिला वाढवले आणि तिचे नाव ठेवले प्रमद्वरा. काळानुसार, प्रमद्वरा यौवनात पदार्पण केली; तिच्या अंगावर सर्व शुभचिन्हे होती. ती कन्या पाहताच ऋषिपुत्र रुरु प्रेमबाणांनी विद्ध झाला. यावर राजा परीक्षित विचारतो, "प्रेमाने व्याकुळ झालेला रुरु आपल्या आश्रमात गेला, तेव्हा त्याचे वडील झोपले होते. ते जागे होऊन विचारतात, 'रुरु, तू इतका खिन्न का आहेस?'" रुरु प्रेमाने व्याकुळ होऊन म्हणाला, "स्थूलकेश ऋषींच्या आश्रमात प्रमद्वरा नावाची सुंदर कन्या आहे—तीच माझी पत्नी व्हावी अशी माझी इच्छा आहे." त्यानंतर रुरुचे वडील प्रमती, तत्काळ स्थूलकेश ऋषींकडे गेले आणि अत्यंत नम्रतेने, प्रसन्न चेहऱ्याने, त्या तेजस्विनी कन्येसाठी विनंती केली. स्थूलकेश ऋषींनी वचन दिले, "मी शुभ मुहूर्तावर तिला देईन." मग दोघेही वनातील विवाहाची तयारी करू लागले. प्रमती आणि स्थूलकेश, हे दोघेही महान आत्मे, विवाहासाठी उत्साहाने वनातील आश्रमात तयारी करत होते. त्या वेळी, प्रमद्वरा आश्रमाच्या अंगणात खेळत असताना, तिच्या सुंदर पायाने तिने झोपलेल्या सर्पाला चुकून स्पर्श केला. त्या सर्पाने तिला दंश केला आणि ती उत्तम कन्या तिथेच प्राण सोडून पडली. प्रमद्वरा मृत अवस्थेत दिसताच मोठा गोंधळ उडाला. सर्व ऋषि एकत्र आले, शोकाने व्याकुळ झाले आणि जोरजोराने रडू लागले. तिचे वडील जमिनीवर पडलेल्या प्रमद्वरेला पाहून शोकसागरात बुडाले. त्यांनी तिच्या मृतदेहावर अश्रू ढाळले, तरी ती तेजस्वी दिसत होती. हे विलाप ऐकून रुरु तिथे आला. रुरुने आपली प्रियतमा प्रमद्वरा जिवंत असल्यासारखी तिथे पडलेली पाहिली. स्थूलकेश आणि इतर महर्षींना रडताना पाहून तो बाहेर गेला, विरहाने व्याकुळ होऊन म्हणाला, "हाय! या सर्पाला नियतीने पाठवले, हे किती अद्भुत आहे!" "हीच माझ्या दु:खाची मूळ कारणीभूत आहे, माझ्या सुखाचा नाश करणारी आहे; आता मी काय करू, कुठे जाऊ—माझी प्रियतमा मरण पावली आहे." "खरंच, मी तिच्याविना जगू इच्छित नाही; तिच्या सुंदर देहाचा मला आलिंगन वा चुंबन घेता आले नाही." "माझ्या दुर्दैवाने, मला तिचा विवाहसंपर्कही मिळाला नाही, ना मी तिच्यासोबत होमात लाह्या टाकल्या." "अरेरे, या मानवजन्माला शाप असो, आज माझे प्राणच निघून जातील; दु:खी माणसाला मृत्यूही मिळत नाही, जरी तो इच्छिला तरी!" "मग मी इच्छित असलेले स्वर्गीय किंवा पृथ्वीवरील सुख कसे मिळेल? मी भयंकर नदीत उडी घेईन, किंवा अग्नीत झेप घेईन." "माझ्या गळ्यात दोर बांधून, किंवा विष पिऊन, जीवन सोडून देईन; अशा प्रकारे तो विलाप करू लागला आणि पुन्हा मनात विचार करू लागला." "या नदीच्या काठावर उभा राहून तो विचार करू लागला—माझ्या मृत्यूने, या आत्मघाताने, मला काय लाभ होईल?" "माझ्या वडिलांना दु:ख होईल, माझ्या आईला खूप शोक होईल; कदाचित नियती समाधानी होईल, माझा अंत पाहून." "सर्वजण माझ्या नाशाने आनंदित होतील, यात शंका नाही; पण माझ्या प्रियतमेच्या हितासाठी, पुढच्या जन्मातही, काही लाभ होईल का?" "मी विरहाने ग्रस्त होऊन स्वतःहून प्राण सोडले, तरी पुढच्या जन्मातही, आत्महत्या केलेल्याला ती प्रियतमा मिळणार नाही." "म्हणून, मी मेलो तर दोष माझ्यावरच येईल, न मेलो तर नाही; असे विचार करत तो तिथे रडत राहिला. स्नान करून, शुद्ध होऊन, तो दृढपणे उभा राहिला." "हे बोलून, त्या ऋषीने हातात पाणी घेतले आणि म्हणाला—मी देवांची पूजा केली असेल, तर..." "मी गुरुजनांची भक्तीपूर्वक सेवा केली असेल, होम केले असतील, वेदपठण, तपश्चर्या, गायत्रीचे शुद्धीकरण केले असेल—" "सूर्याची पूजा करून पुण्य मिळवले असेल, तर माझी प्रियतमा पुन्हा जिवंत होवो; जर ती जिवंत झाली नाही, तर मीही प्राण सोडीन." हे म्हणत त्याने ते पाणी भूमीवर सोडले आणि देवांची पूजा केली. राजा म्हणतो, "तो अशा प्रकारे पत्नीच्या शोकाने रडत असताना, एक दिव्य दूत रुरुजवळ आला आणि त्याला म्हणाला—" "ब्राह्मण, असा अविचार करू नकोस; तुझी प्रियतमा मेली आहे, तिला पुन्हा कसे जीवन मिळेल?" "ती कन्या, गांधर्व आणि अप्सरेची मुलगी, तिचे आयुष्य संपले आहे; दुसरी सुंदर स्त्री स्वीकार, ही अविवाहितच मरण पावली आहे." "अरे मूर्खा, तू का रडतोस? तिच्याबरोबर तुला कोणते सुख लाभणार आहे?" रुरु म्हणाला, "दिव्यदूत, मी दुसरी स्त्री स्वीकारणार नाही." त्याने अगदी खरे, मनापासून आणि मोहक शब्द उच्चारले. "हे श्रेष्ठ ब्राह्मणा, देवांनी पूर्वी एक उपाय सांगितला आहे—" "आपल्या आयुष्याचा अर्धा भाग देऊन प्रमद्वरेला तात्काळ जीवन द्यावे." रुरु म्हणाला, "मी माझ्या आयुष्याचा अर्धा भाग प्रमद्वरेला देतो; यात शंका नाही." "आजच, तिच्या जीवनाचे पुनरागमन होवो, माझी प्रियतमा पुन्हा उभी राहो." त्या वेळी, विश्वावासू आपल्या दिव्य रथात तेथे आला. त्याला कळले होते की त्याची कन्या प्रमद्वरा मरण पावली आहे आणि स्वर्गातून निघून गेली आहे. मग गांधर्वराज विश्वावासू आणि तो दिव्य दूत, धर्मराजाजवळ गेले आणि म्हणाले— "हे धर्मराजा, रुरुची पत्नी ही विश्वावासूची कन्या आहे. प्रमद्वरा सर्पदंशाने नुकतीच मरण पावली आहे. ती मरण्यास इच्छुक आहे, पण रुरुच्या आयुष्याच्या अर्ध्या भागाने तिला पुन्हा जीवन मिळावे.