राजा आपल्या मंत्र्यांना सांगतो, “हे पहा, तुम्ही सर्वांनी हा अनुभव प्रत्यक्ष पाहावा. स्वर्गात किंवा पृथ्वीवर असा कोण आहे का, जो आपल्या प्रारब्धाला टाळू शकेल?” पुढे तो म्हणतो, “प्रारब्धावर मन केंद्रित करून, मनुष्याने निष्क्रिय राहावे; किंवा विरक्त होऊन, भिक्षु सर्वत्र भिक्षा मागत फिरतो. घरगुती लोकांच्या घरी, आमंत्रित केले असो किंवा नसो, जे काही सहज मिळेल किंवा कोणी तोंडात घालेल—” पण लगेचच तो विचारतो, “प्रयत्न न करता अन्न पोटात कसे जाईल? प्रयत्न करावाच लागतो; आणि जर यश मिळाले नाही, तर—” “मग शहाण्यांनी सांगितले आहे की, प्रारब्धावरच विसंबावे.” मग मंत्री विचारतात, “कोणत्या ऋषीने आपल्या प्रियतमेचे प्राण वाचवण्यासाठी आपले अर्धे आयुष्य दिले?” “ती कशी मरण पावली, हे आम्हाला सविस्तर सांगा.” राजा सांगतो, “भृगु ऋषींची पत्नी, अत्यंत सुंदर आणि सुलक्षणी, हिचे नाव पुलोमा होते. तिच्या पोटी प्रसिद्ध आणि तेजस्वी च्यवन ऋषी जन्मले. च्यवनाची कन्या शर्यातीपासून झाली, तिचे नाव होते सुंदर सुकन्या. तिच्या पोटी प्रसिद्ध आणि संपन्न पुत्र प्रमती जन्मला. प्रमतीची प्रिय पत्नी प्रतापी नावाने प्रसिद्ध होती. त्यांच्या पोटी रुरु नावाचा, अत्यंत तपस्वी असा पुत्र झाला. त्याच काळात स्थूलकेश नावाचे एक प्रसिद्ध ऋषी होते. ते तपश्चर्येला समर्पित, धर्मनिष्ठ आणि सत्यप्रिय होते. दरम्यान, तीनही लोकांना आनंद देणारी, अनुपम सौंदर्याची अप्सरा मेनका, नदीच्या काठी खेळत होती. तिने विश्वावासु याच्यापासून गर्भधारण केली आणि नंतर उज्ज्वल तेजस्वी कन्येला नदीकाठी सोडून गेली. ही सुंदर कन्या, तीनही लोकांचा आनंद असणारी, मेनकेने स्थूलकेश ऋषींच्या आश्रमाजवळ नदीकाठी ठेवली. स्थूलकेश ऋषींनी तिला पाहिले आणि दयाळूपणे तिला आपले केले. त्यांनी तिला वाढवले आणि ‘प्रमद्वरा’ असे नाव दिले. काळानुसार प्रमद्वरा तारुण्यात पदार्पण केली, सर्व शुभ लक्षणांनी युक्त होती. तिचे सौंदर्य पाहून रुरुच्या हृदयात प्रेमाचे बाण लागले. परीक्षित विचारतो, “प्रेमाने व्याकुळ झालेला रुरु आपल्या आश्रमात गेला, त्याच्या वडिलांनी त्याला विचारले, ‘रुरु, तू इतका उदास का आहेस?’” रुरु म्हणतो, “स्थूलकेश ऋषींच्या आश्रमात प्रमद्वरा नावाची कन्या आहे—ती मला पत्नी म्हणून मिळावी.” मग प्रमतीने त्वरेने स्थूलकेश ऋषींकडे जाऊन, अत्यंत नम्रतेने आणि प्रसन्न चेहऱ्याने, त्या तेजस्विनी कन्येसाठी विनंती केली. स्थूलकेश म्हणाले, “शुभ मुहूर्तावर मी तिला देईन,” आणि दोघांनीही जंगलातील विवाहासाठी तयारी सुरू केली. प्रमती आणि स्थूलकेश, हे दोघेही उत्तम आत्म्यांनी, विवाहाच्या तयारीत मन लावले आणि आश्रमाजवळ राहू लागले. त्याच वेळी, प्रमद्वरा घराच्या अंगणात खेळत असताना, तिच्या पायाने तिने चुकून झोपलेल्या सर्पाला स्पर्श केला. त्या सर्पाने तिला दंश केला आणि ती तेजस्विनी स्त्री तिथेच मरण पावली. प्रमद्वरा मृत अवस्थेत दिसताच मोठा गोंधळ उडाला. सर्व ऋषी एकत्र आले, शोकाने व्याकुळ झाले आणि आक्रोश करू लागले. तिचा पिता ती भूमीवर पडलेली पाहून शोकसागरात बुडाला. तो तिला मिठीत घेऊन रडू लागला, जरी ती प्रेत होती तरी तिच्या अंगावर तेज दिसत होते. हा आक्रोश ऐकून रुरु तिथे आला. रुरुने तिला जमिनीवर पडलेली, जणू जिवंतच आहे असे पाहिले. स्थूलकेश आणि इतर ऋषी शोक करीत होते. रुरु बाहेर जाऊन, विरहाने व्याकुळ होऊन रडू लागला, “अरे, प्रारब्धानेच हा सर्प पाठवला—हे किती अद्भुत आहे! हाच माझ्या दुःखाचा कारण आहे, माझ्या आनंदाचा नाश करणारा; आता मी काय करावे, कुठे जावे—माझी प्रियतमा मरण पावली आहे. खरंच, तिच्याविना जगायची माझी इच्छा नाही; तिचे सुंदर रूप माझ्या मिठीत आले नाही, तिच्या ओठांवर मी चुंबन घेतले नाही. माझ्या दुर्दैवाने, तिच्या हातात हात घालून विवाह केला नाही; अग्नीसमोर लाह्या अर्पण करण्याचा विधीही केला नाही. या मानवजन्मावर धिक्कार आहे, कारण आज माझे प्राणही निघून जातील; दुःखी असलेल्याला मृत्यूही मिळत नाही, जरी तो इच्छित असला तरी. मग मला हव्या असलेल्या सुखाची, स्वर्गीय असो वा पृथ्वीवरील, प्राप्ती कशी होईल? मी एखाद्या भयंकर नदीत उडी घेईन, किंवा स्वतःला अग्नीत झोकून देईन. मी विष प्राशन करीन, किंवा गळ्यात दोरी बांधून प्राण सोडीन.” अशा प्रकारे विलाप करत तो पुन्हा पुन्हा मनात विचार करू लागला. तो त्या नदीकाठी उभा राहून विचार करू लागला, “या आत्मघाताने मला काय लाभ होईल? माझ्या वडिलांना दुःख होईल, माझ्या आईला अतिशय शोक होईल; कदाचित प्रारब्ध समाधानी होईल, माझा देह सोडलेला पाहून. माझ्या विनाशाने सर्वजण आनंदी होतील, यात शंका नाही; पण माझ्या प्रियतमेच्या दृष्टीने, तिलाही पुढच्या जन्मात काही लाभ होईल का? जर मी आत्महत्या केली, विरहाने व्याकुळ होऊन, तरीही पुढल्या जन्मात ती मला मिळणार नाही, कारण आत्महत्या करणाऱ्याला ते मिळत नाही. म्हणून, मी मेलो तर दोष माझाच राहील, जगलो तर नाही.” असे मनाशी ठरवून, त्याने स्नान करून स्वतःला शुद्ध केले आणि तिथे उभा राहून पुन्हा रडला. मग त्याने पाण्यातील अंजली घेतली आणि म्हणाला, “मी जे काही पुण्य केले असेल, जसे की देवांची पूजा, गुरुंची भक्ती, यज्ञ, जप, तपश्चर्या, वेदांचा अभ्यास, गायत्रीचे पावित्र्य, सूर्याची उपासना—त्यातून जर पुण्य मिळाले असेल, तर माझी प्रियतमा पुन्हा जिवंत होवो. जर ती जिवंत झाली नाही, तर मी प्राण सोडीन.” असे म्हणून त्याने त्या पाण्याचा अर्घ्य पृथ्वीवर अर्पण केला आणि देवांची पूजा केली.