पांडवांच्या वनवासानंतर, आश्रमातील ऋषींनी सर्व विधी, जलतर्पण वगैरे विधी पार पाडले आणि नंतर कुंतीला तिच्या पाच पुत्रांसह हस्तिनापूरला घेऊन गेले. त्यांच्या आगमनाची वार्ता कळताच भीष्म, विदुर आणि इतर सज्जन धृतराष्ट्राच्या राजवाड्यात आले; सर्वजण एकत्र झाले. तेव्हा नगरातील लोकांनी कुंतीला विचारले, "हे सुंदर स्त्री, हे मुले कोणाची आहेत?" पांडूवर पडलेल्या शापाची आठवण आल्याने कुंतीच्या मनात दु:ख दाटून आले. तिने उत्तर दिले, "हे मुलं देवांपासून जन्मलेली आहेत, ते कुरुकुळाचे वंशज आहेत." लोकांना खात्री वाटावी म्हणून कुंतीने सर्व देवांना आवाहन केले. त्या वेळी देवगण आकाशात प्रकट झाले आणि त्यांनी सांगितले, "हे खरोखरच आमची मुले आहेत." भीष्माने त्यांच्या वचनाचा सन्मान केला आणि देवपुत्रांचा यथोचित मान केला. भीष्म आणि इतरांनी आनंदाने कुंती आणि तिच्या पाच पुत्रांना नागपूरला नेले आणि त्यांची भक्तिभावाने काळजी घेतली. अशाप्रकारे पार्थांचा जन्म झाला आणि गंगापुत्र भीष्म यांच्या संरक्षणाखाली ते वाढले. आता पुढील कथा अशी आहे — सूतजी सांगतात: पाच पांडवांची पत्नी द्रौपदी अत्यंत सन्मानित आणि आपल्या पतींप्रती निष्ठावान होती; तिला पाचही पांडवांपासून अतिशय सुंदर पाच पुत्र झाले. अर्जुनाची पत्नी म्हणजे कृष्णाची थोरली बहीण, सुभद्रा, जिला जिष्णूने (अर्जुनाने) पूर्वी हरण केले होते आणि जी हरिला प्रिय होती. सुभद्रापासून अभिमन्यू नावाचा महान वीर जन्मला, जो युद्धभूमीत मारला गेला; त्याच ठिकाणी द्रौपदीच्या पाच पुत्रांचाही वध झाला. अभिमन्यूची पत्नी, विराटाची सुंदर कन्या, तिने शेवटच्या वंशजाला जन्म दिला, पण त्या बालकाचा मृत्यू बाणांच्या ज्वाळांनी झाला. परंतु त्या पुतण्याच्या मुलाला, जो द्रोणाच्या बाणांनी जळून गेला होता, कृष्णाने आपल्या अद्भुत सामर्थ्याने पुन्हा जीवदान दिले. जेव्हा वंशज जवळजवळ संपुष्टात आले होते, तेव्हा असा अद्भुत पुत्र जन्मला आणि तो पृथ्वीवर परीक्षित या नावाने प्रसिद्ध झाला. पुढे, जेव्हा धृतराष्ट्राच्या सर्व पुत्रांचा वध झाला, तेव्हा तो दुःखाने व्याकुळ झाला आणि पांडवांच्या राज्यात राहू लागला. त्याच्यावर भीमाच्या कठोर शब्दांचा आणि बाणांचा वार होत असे. गांधारीही तिथेच राहिली, आपल्या पुत्रांच्या शोकाने व्याकुळ. युधिष्ठिरही दुःखाने ग्रस्त होत त्यांची दिवस-रात्र सेवा करू लागला. विदुर, अत्यंत धर्मशील, त्यांना ज्ञानाच्या डोळ्याने मार्गदर्शन करत असे. युधिष्ठिराच्या संमतीने तो आपल्या भावासमवेत राहिला. धर्मराजाचा पुत्र देखील आपल्या पित्याची सेवा करत असे, जणू पुत्रशोक विसरावा म्हणून. पण जसा वृद्ध धृतराष्ट्र काही ऐकायचा, तसा भीम, अत्यंत संतप्त होऊन, त्याला बाणासारख्या कठोर शब्दांनी टोचू लागला, जे सभेत सर्वांनी ऐकले. भीम म्हणाला, "हे दुष्ट आंधळ्या, तुझे सर्व पुत्र मी युद्धात ठार मारले; मी दु:शासनाचे रक्त प्यालो आणि ते मला अतिशय रुचकर वाटले." "हा आंधळा निर्लज्जपणे माझ्या हातचे अन्न खातो, गिधाड किंवा कुत्र्यासारखा; हा व्यर्थ जगतो आहे." भीम अशा कठोर शब्दांनी त्याला रोज टोचत असे; पण धर्मराज युधिष्ठिर त्याची समजूत काढत असे, "हा मूर्ख आहे," असे सांगून. अठरा वर्षे दुःखात तेथे राहिल्यानंतर, धृतराष्ट्राने धर्मपुत्र युधिष्ठिराकडे वनवासाची परवानगी मागितली. धृतराष्ट्र म्हणाला, "आज मी माझ्या पुत्रांसाठी विधिपूर्वक श्राद्ध करावे अशी माझी इच्छा आहे. भीमाने येथे सर्वांचे श्राद्ध केले, पण माझ्या पुत्रांचे नाही, कारण तो जुनी वैरभावना मनात ठेवतो. तू मला धन दे आणि श्राद्ध विधी करून दे; मग मी वनात जाऊन तप करीन, जे स्वर्गसुख देणारे आहे." विदुराच्या आग्रहाने, धर्मराज युधिष्ठिराने गुप्तपणे शुद्ध अंत:करणाने धृतराष्ट्राला धन देण्याचा निश्चय केला. आपल्या मंत्र्यांना बोलावून तो म्हणाला, "हे पुण्यवानांनो, माझ्या वडिलांना, ज्यांना श्राद्धासाठी धन हवे आहे, मी धन देणार आहे." युधिष्ठिराचे हे शब्द ऐकून, असीम सामर्थ्याचा हनुमान (भीम) सभेत रागाने म्हणाला, "हे भाग्यवान, आपण हे धन दुर्योधनाच्या फायद्यासाठी देणार आहात—यापेक्षा मोठे मूर्खपण काय असू शकते? आंधळ्यालाही सुख मिळते, हे त्याहून मोठे मूर्खपण आहे." "तुझ्या वाईट सल्ल्यामुळे आम्हाला वनात दुःख सहन करावे लागले, आणि द्रौपदीला दुष्टाने पळवले. तुझ्या कृपेने आम्ही विराटाच्या घरी राहिलो, आणि आम्ही सर्वजण मत्स्यराजाच्या सेवक झालो. तू राणी नसतीस तर विनाश टळला असता का? मी मगधाचा वध करून विराटाचा स्वयंपाकी झालो." "विजयी बृहन्नला (अर्जुन) एका मुलीसाठी नर्तकी झाला, वज्रबली अर्जुन स्त्रीरूप धारण करून. गांडीवधारी हातांना कडे घालावे लागले; मानवाचा जन्म घेऊन याहून मोठे दु:ख कोणते? डोक्यावर वेणी घालणे, डोळ्यांत काजळ लावणे, हे पाहून मी तलवार उपसली असती, अन्यथा सुख मिळणार नाही." "राजाची परवानगी न घेता मी घरात आग लावली; जाळण्याची इच्छा असलेल्या दुष्ट पुरोचनाचा अंत झाला. सर्व कीचकांचा वध मी राजाची परवानगी न घेता केला; पण धृतराष्ट्रपुत्रांचा आणि त्यांच्या स्त्रियांचा असा वध केला नाही." "राजा, तुझ्या मूर्खपणामुळे आम्ही गंधर्वांच्या तावडीतून मुक्त झालो; दुर्योधन वगैरे शत्रू असूनही, ते कैदी झाले. आज तू दुर्योधनाच्या फायद्यासाठी धन द्यायचे म्हणतोस; राजा, मी देणार नाही, जरी तू कितीही आग्रह केला तरी." असे म्हणून भीम आपल्या तिघांसह निघून गेला. धर्मराज युधिष्ठिराने मात्र धर्मासाठी धृतराष्ट्राला विपुल धन दिले.