एकदा, धर्माची चर्चा चालू असताना, राजाने एका ऋषीने विचारलेले आणि सांगितलेले धर्मविषयक विधान ऐकले. त्या विधानात असे म्हटले होते: “पुत्र नसलेल्या व्यक्तीस स्वर्गात प्रवेश मिळत नाही; त्यामुळे कोणत्याही मार्गाने पुत्र प्राप्त करण्याचा प्रयत्न करावा.” ऋषीने पुढे सांगितले की, पुत्र अनेक प्रकारे जन्म घेऊ शकतो—कुठल्याही अंशातून, कुमारिकेपासून, शेतात जन्मलेल्या, सापडलेल्या, पात्रातून मिळालेला, पतीने वाढवलेला, विवाहबाह्य जन्मलेला, विकत घेतलेला किंवा वनात सापडलेला. तसेच, अपंग व्यक्तीने दिलेला पुत्र किंवा धन मिळवणारे पुत्रही मान्य आहेत. मात्र, प्रत्येक पुढील प्रकारचा पुत्र मागील प्रकारापेक्षा कमी श्रेष्ठ मानला जातो, हे निष्कर्ष होते. हे ऐकल्यावर, पांडूने कंतीला, ज्यांचे नेत्र कमळासारखे होते, सांगितले: “त्वरित एखाद्या तपस्वी ऋषीकडे जाऊन पुत्र प्राप्त कर.” पांडूने स्पष्ट केले, “माझ्या आज्ञेवरून तुझ्यावर कोणताही दोष नाही; पूर्वी वसिष्ठ ऋषीने राणीवर पुत्र सौदास उत्पन्न केला होता, असे मी ऐकले आहे.” त्यावर कंती म्हणाली: “माझ्याकडे एक मंत्र आहे, जो इच्छित फळ देतो; तो मला पूर्वी दुर्वास ऋषीने दिला होता, आणि तो नेहमी यश देतो.” “राजा, मी या मंत्राने जेथे जेथे देवाला आवाहन करेन, तेथे तो देव माझ्या समीप येईल.” पतीच्या आज्ञेवरून, आणि धर्माची स्मरण ठेवून, कंतीने प्रथम पुत्र युधिष्ठिराला जन्म दिला. वायूच्या कृपेने तिने वृषकेदर अर्थात भीमाला जन्म दिला, आणि इंद्राच्या कृपेने अर्जुनाला; अशा प्रकारे, वर्षानुवर्षे कंतीला तीन पराक्रमी पुत्र झाले. माद्रीने पांडूला विनंती केली: “माझ्या दुःखाचा निवारण करा, राजन; मला पुत्र मिळावा, मी काय करू?” पतीच्या आज्ञेवरून, कंतीने करुणेने आपला मंत्र माद्रीला दिला; माद्रीने पतीच्या संमतीने तो मंत्र एकदाच वापरला. तिने अश्विनीकुमारांचा स्मरण केला आणि माद्रीला नक्षत्र आणि सहदेव हे दोन पुत्र झाले. अशा प्रकारे, त्या वनात, वर्षानुवर्षे, पांडव हे पाच देवपुत्र जन्मले. एकदा, पांडूने आश्रमात माद्रीला एकटी पाहिले, आणि कामाने व्याकुळ होऊन, अनिष्टाचा अंदाज न घेता, तिला आलिंगन दिले. माद्रीने वारंवार “नको, नको, नको” असे म्हणत विरोध केला, पण पांडूने तिला आलिंगन दिले; आणि त्या क्षणी, पांडू भूमीवर कोसळला. जसे झाडावरून वेल गळते, तसेच माद्री, अजून तरुण असताना, कोसळून दुःखाने रडू लागली. त्या वेळी, कंती मुलांसह रडत परत आली; महान ऋषीही हा गोंधळ ऐकून आले. पांडू मृत झाला होता; सर्व ऋषींनी त्यांच्या नियमांचे पालन करून, गंगाच्या तीरावर अग्निसंस्कार केला. माद्रीने ठरवले की, ती पांडूसोबतच प्रस्थान करेल, आणि आपल्या दोन मुलांना कंतीला सोपवले, पतिव्रतेच्या धर्म आणि सत्याचा आदर राखून. जलदान आणि इतर विधी केल्यानंतर, आश्रमातील ऋषींनी कंतीला आणि तिच्या पाच पुत्रांना हस्तिनापुराकडे नेले. त्यांच्या आगमनाची बातमी मिळताच, भीष्म, विदुर आणि इतरांनी धृतराष्ट्राच्या नगरात जाऊन सर्वजण एकत्र आले. लोकांनी विचारले, “हे पुत्र कुणाचे आहेत, सुंदर स्त्री?” पांडूच्या शापाची माहिती असल्याने, कंती दुःखी झाली. तिने उत्तर दिले, “हे पुत्र देवांचे आहेत, आणि कुरुवंशाचे आहेत.” खात्रीसाठी, कंतीने सर्व देवांना आवाहन केले. तेव्हा देव आकाशात प्रकट झाले आणि म्हणाले, “हे आमचेच पुत्र आहेत.” भीष्माने त्यांच्या शब्दांचा आदर केला, आणि देवपुत्रांचा सन्मान केला. भीष्म व इतरांनी हर्षाने, त्या पुत्रांना व त्यांच्या मातेला नागपुरात नेले आणि भक्तीने त्यांची काळजी घेतली. अशा प्रकारे, पार्थ हे भीष्म, गंगेपुत्र, यांच्या संरक्षणाखाली जन्मले आणि वाढले. पांडवांची कथा आणि मृत झालेल्यांच्या वर्णनाबद्दल सूत म्हणतो: द्रौपदी, पाच पांडवांची पत्नी, अत्यंत सन्मानित आणि पतींप्रती भक्त होती; तिला पाच अत्यंत सुंदर पुत्र झाले. अर्जुनाची पत्नी कृष्णाची बहिण, सुभद्रा, जिचा विवाह जिष्णुने केला होता, आणि ती हरिची प्रिय होती. सुभद्रापासून महान वीर अभिमन्यू जन्मला, जो युद्धात मारला गेला; तिथेच द्रौपदीचे पुत्रही युद्धात मृत्युमुखी पडले. अभिमन्यूची पत्नी, विराटाची सुंदर कन्या, वंशाच्या अखेरीस एका पुत्राला जन्म दिला, पण तो पुत्र बाणांच्या ज्वाळेत मृत झाला. त्या पुतण्याचा पुत्र, द्रोणाच्या बाणांनी जळून गेला असताना, कृष्णाने आपल्या अद्भुत शक्तीने त्याला पुन्हा जीवित केले. जेव्हा वंश जवळजवळ नष्ट होण्याच्या स्थितीत होता, तेव्हा असा उत्तम पुत्र जन्माला आला, आणि पृथ्वीवर त्याचे नाव परीक्षित झाले. पुत्रांचे निधन झाल्यावर, धृतराष्ट्र शोकाने व्याकुळ झाला आणि पांडवांच्या राज्यात राहू लागला, भीमाच्या कठोर शब्दांनी आणि बाणांनी त्रस्त झाला. गांधारीही तिथेच राहिली, आपल्या पुत्रांच्या दुःखाने व्यथित; युधिष्ठिर, दुःखाने ग्रस्त, दोघांना दिवस-रात्र सेवा देत होता. विदुर, अत्यंत धर्मनिष्ठ, त्यांना ज्ञानाच्या नेत्राने मार्गदर्शन करत होता; युधिष्ठिराच्या संमतीने, तो आपल्या भावाजवळ राहिला. धर्मपुत्र युधिष्ठिरही आपल्या पित्याची सेवा करत होता, जणू त्याच्या पुत्रशोकाचा विसर पडावा म्हणून. पण भीम, अत्यंत संतप्त, वृद्ध धृतराष्ट्राला कठोर शब्दांनी, जणू बाणांसारखे, सर्वांना ऐकू येईल अशा आवाजात, बोलला: “हे अंधा दुष्ट, मीच तुझ्या सर्व पुत्रांना युद्धात मारले; मी दु:शासनाचे रक्त पिले, आणि ते मला अत्यंत संतोषदायक वाटले.” “हा अंध मनुष्य, माझ्या दिलेल्या अन्नावर निर्लज्जपणे जगतो, जणू गिध किंवा कुत्रा; हा व्यर्थ जगतो.” अशा प्रकारे, पांडवांची कथा, त्यांच्या जन्मापासून, मृत्यूपर्यंत, आणि त्यांच्या वंशाच्या पुनरुज्जीवनापर्यंत, श्रद्धेने आणि भावनेने सांगितली जाते.