राजा शंतनू इच्छेच्या ज्वाळांनी व्याकुळ झाला होता आणि चिंतेने ग्रासलेला, तो आपल्या राजमहलात परतला. घरात प्रवेश केल्यावर त्याने स्नान केले नाही, भोजन केले नाही, की झोपला नाही. त्याच्या या अशांत अवस्थेचे कारण काय, हे जाणून घ्यावे म्हणून त्याचा पुत्र देवव्रत त्याच्याजवळ आला आणि विचारले, “राजन्, तुम्ही इतके अस्वस्थ का आहात? कोणता तो अजेय शत्रू आहे, ज्याला मी तुमच्यासाठी पराभूत करू? सिंहासारख्या राजांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या तुम्ही, कृपया सत्य सांगा. पुत्र हा त्याच्या पित्याच्या दुःखाची जाणीव ठेवावा आणि ते दूर करावा, अन्यथा त्याचा जन्म व्यर्थ आहे. पुत्र हा केवळ मागील जन्माचे ऋण फेडण्यासाठीच आलेला असतो, यात शंका नाही. रामचंद्रांनीही दशरथाच्या आज्ञेने राज्याचा त्याग केला आणि लक्ष्मण व जानकीसह चित्रकूट पर्वतावर वनवासाला गेले. हरिश्चंद्राच्या सुपुत्र रोहितानेही आपल्या पित्याच्या आज्ञेने स्वतःला विकले आणि ब्राह्मणाच्या घरी गुलाम म्हणून राहिला. तसेच, जिगर्ताचा सुपुत्र शुनःशेप याला त्याच्या वडिलांनी विकले, यज्ञात बांधले, पण गाधीपुत्राने त्याची सुटका केली. जमदग्नीपुत्र परशुरामानेही आपल्या वडिलांच्या आज्ञेने मातेस शिरच्छेद केला, जरी ती कृती अन्याय्य होती, तरी गुरुच्या आज्ञेला प्राधान्य दिले. राजन्, हे शरीर माझ्यासाठी योग्य नाही. तुम्ही मला जे सांगाल ते मी करीन. मी असताना तुम्ही दुःखी होऊ नका; तुमच्यासाठी अशक्यप्राय गोष्टही मी साध्य करीन. तुमची चिंता काय आहे ते सांगा. आज मी धनुष्य घेऊन ती दूर करीन. जर माझ्या शरीराने तुमची इच्छा पूर्ण होणार असेल, तर ती व्यर्थ जाऊ देणार नाही. जो पुत्र समर्थ असूनही पित्याची इच्छा पूर्ण करत नाही, त्याचा जन्म व्यर्थ आहे. सूतांनी सांगितले: पुत्राच्या या शब्दांनी राजा शंतनूला लाज वाटली आणि त्याने देवव्रताशी संवाद साधला. राजा म्हणाला, “माझी मोठी चिंता हीच आहे की, तू माझा एकुलता एक पुत्र आहेस. तू पराक्रमी, बलवान आणि अभिमानी आहेस, पण युद्धापासून दूर राहतोस. जर तू युद्धात मारला गेलास तर माझे जीवन कोणी सांभाळणार? हीच माझी चिंता आहे आणि यामुळे मी दुःखी आहे, दुसरी कुठलीही चिंता नाही.” हे ऐकून गंगेय देवव्रताने वृद्ध मंत्र्यांना विचारले, “राजा आज मला काही बोलत नाही, लाजेखातर तो मौन आहे. कृपया त्याची चिंता जाणून घ्या आणि मला सत्य सांगा. मी कोणतीही शंका न ठेवता कृती करीन.” मंत्र्यांनी राजाची खरी चिंता जाणून घेतली आणि गंगेयाला सांगितली. मग त्यांनी एकत्र जाऊन जलाशयाजवळील मच्छिमाराच्या घरी प्रवेश केला. जन्हवीपुत्र देवव्रताने प्रेमाने वंदन करून सांगितले, “तुमची कन्या आज माझ्या पित्याला द्या. ती माझी माता होईल आणि मी तिचा सेवक राहीन.” मच्छिमार म्हणाला, “घे, राजकुमार, तिला तुझ्या वडिलांसाठी पत्नी म्हणून घे. पण तिच्या पुत्राला तुझ्या हयातीत राज्य मिळणार नाही.” गंगेय म्हणाला, “ही मच्छिमाराची कन्या माझी माता होईल; मी राज्य घेणार नाही. तिचा पुत्रच राज्य करील, यात शंका नाही.” मच्छिमार म्हणाला, “माझा विश्वास आहे की तुझे शब्द सत्य आहेत, पण तुझा पुत्र बलवान असेल आणि तोच राज्य घेईल.” गंगेय म्हणाला, “मी कधीच विवाह करणार नाही, हे माझे खरे वचन आहे—मी भीष्म-व्रत घेतले आहे.” सूतांनी सांगितले: हे भीष्म-व्रत ऐकून मच्छिमाराने सर्वांगसुंदर सत्यवतीला राजाला दिले. यामुळे सत्यवती आणि शंतनू यांचा विवाह झाला. परंतु या वेळी थोर राजा शंतनूला व्यासाचा पुढील जन्म माहीत नव्हता. सूतांनी पुढे सांगितले: अशा प्रकारे सत्यवती शंतनूशी एकरूप झाली आणि तिला दोन पुत्र झाले, पण काळाच्या प्रभावाने दोघेही अल्पावधीत मृत्युमुखी पडले. मग व्यासाच्या तेजातून धृतराष्ट्राचा जन्म झाला, पण तो जन्मतःच अंध होता, कारण व्यासाला पाहताना त्याच्या आईने डोळे बंद केले होते. जेव्हा व्यासाने दुसरी राणी पाहिली, तेव्हा ती पांडुरंग झाली होती, त्यामुळे व्यासाच्या क्रोधाने पांडूचा जन्म झाला. व्यासाने तिसऱ्या वेळी, सेवा करणाऱ्या दासीच्या माध्यमातून, धर्माचा अंश असलेला, सत्यनिष्ठ व पवित्र विदुर उत्पन्न केला. पांडू जरी धृतराष्ट्राचा लहान भाऊ होता, तरी मंत्र्यांनी त्याला राज्यावर बसवले, कारण धृतराष्ट्र अंध होता. भीष्माच्या अनुमतीने पराक्रमी पांडूला राज्य मिळाले, तर विदुराला मंत्रीपद दिले गेले. धृतराष्ट्राच्या दोन पत्नी होत्या: एक सुभलाची कन्या गांधारी, आणि दुसरी वैश्यवर्गातील, गृहकार्यत निपुण. पांडूच्या दोन पत्नी होत्या: शूरसेनकन्या कुंती आणि मद्रदेशातील मद्री. गांधारीला शंभर तेजस्वी पुत्र झाले, आणि वैश्यपत्नीला प्रिय पुत्र युयुत्सू झाला. कुंतीला, पित्याच्या घरी असतानाच, सूर्यदेवापासून सुंदर पुत्र कर्णाचा जन्म झाला; नंतर तिचा विवाह पांडूसोबत झाला. ऋषींनी विचारले, “सूत, हे अद्भुत आहे की कुंतीला आधीच पुत्र झाला आणि नंतर तिचा विवाह पांडूसोबत झाला. कुंतीला कुमारिकेच्या रूपात सूर्यापासून कर्णाचा जन्म कसा झाला? ती परत कुमारिका कशी राहिली आणि पांडूसोबत लग्न कसे झाले?” सूतांनी सांगितले: शूरसेनकन्या कुंती, बालपणीच, राजा कुंतिभोजाने कुमारिका म्हणून मागितली होती. कुंतिभोजाने तिला दत्तक कन्या म्हणून स्वीकारले आणि तेजस्वी ऋषींची सेवा करण्यासाठी नियुक्त केले. या प्रकारे, या वंशाची कथा पुढे चालू राहते.