राजा शांतनूच्या मनात मोठा गोंधळ आणि चिंता होती. "आज मी काय करू? माझा वंश पृथ्वीवर कसा टिकेल?" असा विचार त्याला सतावत होता. त्याने स्वतःशीच बोलत, "जर मी तिला रोखले, तर ती मला सोडून निघून जाईलच. आणि जर आज मी तिला रोखले नाही, तर ती नक्कीच या मुलाला पाण्यात फेकून देईल. जरी मूल जन्माला आले, तरी ती दुष्ट आहे—ती त्याचे रक्षण करील किंवा न करील, काही सांगता येत नाही." आपल्या वंशाच्या रक्षणासाठी, राजा शांतनूने ठरवले की, "मला शक्य ते सर्व प्रयत्न करायलाच हवेत." त्याचवेळी, जसे ऋषींच्या नंदिनी नावाच्या गायीला स्त्रीजितने पकडून नेले होते, तशीच काहीशी स्थिती झाली होती. शांतनूने आपल्या पत्नीकडे विनंतीपूर्वक पाहिले आणि म्हणाला, "हे कृश कटिप्रदेश असणाऱ्या, मी तुझा सेवक आहे; हे पावन हास्य असणाऱ्या, मी तुला विनंती करतो. हे सुंदर जांघ असणाऱ्या, माझे सात पुत्र तुझ्यामुळे नष्ट झाले आहेत. आज काही वेगळे माग; मी तुला अगदी दुर्मिळ गोष्टही देईन. वेदज्ञ सांगतात की, ज्याचा पुत्र नाही, त्याला स्वर्गप्राप्तीचा मार्ग नाही." राजा अशा प्रकारे बोलला, तरी ती स्त्री त्या मुलाला घेऊन निघू लागली. तेव्हा राजा व्याकुळ होऊन म्हणाला, "हे पापिष्ठे, आज मी काय करू? तुला नरकाची भीती वाटत नाही का? जावे किंवा राहावे, तुझे मन जसे आहे तसे कर; पण माझा मुलगा इथेच राहू दे." असे बोलताच, ती स्त्री आपल्या हातातील बाळासह पुढे गेली. राजा म्हणाला, "माझ्या वंशासाठी, मी हा तुझा मुलगा स्वतः वाढवीन, अगदी जंगलात जाऊनही." तेव्हा ती दिव्य स्त्री म्हणाली, "माझे नाव गंगा आहे; मी येथे देवांच्या कार्यासाठी आले आहे. मी त्यांना वर दिला होता, म्हणूनच, हे श्रेष्ठ राजन, मी तुझी पत्नी म्हणून जन्म घेतला. तुझे जे सात पुत्र होते, हे वासव, ते सर्व ऋषींच्या शापातून मुक्त झाले आहेत. हा पुत्र, गंगेने तुला दिला आहे, तो स्वीकार. हा गंगेचा पुत्र फार सामर्थ्यशाली होईल. राजन, मी त्याला तारुण्यापर्यंत वाढवेन आणि मग तुला देईन." असे म्हणून गंगा त्या मुलाला घेऊन अदृश्य झाली. राजा शांतनूला पत्नीपासून वेगळेपणाचे दुःख आणि पुत्राच्या भविष्याची चिंता सतावत राहिली. अशा अवस्थेत काही काळ गेला, आणि एक दिवस राजा शिकारीसाठी बाहेर पडला. तेव्हा, गंगेच्या काठी राजा शांतनू गेला. तिथे त्याने पाहिले की, एक तरुण मुलगा अनेक बाण सोडत होता. त्या मुलाच्या अद्भुत कौशल्याने राजा आश्चर्यचकित झाला; त्याला काहीच समजले नाही. त्या मुलाच्या अतिमानवी वेगाने बाण सोडण्याचे कौशल्य पाहून राजा थक्क झाला आणि त्याने विचारले, "हे निष्पाप बालका, तू कोणाचा पुत्र आहेस?" तेवढ्यात तो मुलगा अचानक अदृश्य झाला आणि राजा पुन्हा विचारांनी व्याकुळ झाला. मग राजा मन एकाग्र करून गंगेचे स्तुती करू लागला. तेव्हा गंगा सर्वांगसुंदर रुपात प्रकट झाली आणि राजा स्वतः तिच्याशी बोलला. गंगा म्हणाली, "हा गंगेचा पुत्र, तपश्चर्येत महान, मी आता तुझ्या हातात देते. तो तुझ्या वंशाला कीर्ती देईल आणि तुझ्या सेवेस समर्पित राहील. हा तुझा पुत्र वसिष्ठ ऋषींच्या दिव्य आश्रमात वाढला आहे. जमताग्नीला वेदांचे जितके ज्ञान होते, तितकेच तुझ्या पुत्रालाही आहे." असे म्हणून गंगा त्या मुलाला राजाच्या हातात देऊन अदृश्य झाली. राजा आनंदाने आपल्या पुत्राला मिठी मारली, त्याचे मस्तक शिंकले. मग राजा गजाह्वयाकडे गेला आणि तिथे भव्य उत्सव साजरा केला.