सूतजीने कथा सांगायला सुरुवात केली. व्यासांची माता, सत्यवती, तिचा उल्लेख यापूर्वी झाला आहे. राजाने स्वतः कसा निवडला, ही निशाद कन्या, याची कथा सांगितली जावी. शंतनूची पहिली पत्नी कोण होती, हेही आता सांगावे. सूतजी, तू यापूर्वी सांगितले आहेस की राजा चित्रांगदाचा जन्म झाला होता. जेव्हा शूर चित्रांगदाचा मृत्यू झाला, तेव्हा त्याचा धाकटा भाऊ जन्माला आला. त्यावेळी भिष्म, मोठा आणि सुंदर, अजूनही उपस्थित होता. जेव्हा विचित्रवीर्याचा मृत्यू झाला, सत्यवती फार दुःखी झाली. त्या तेजस्वी स्त्रीने भिष्मला राज्य का दिले नाही, हेही जाणून घ्यावे. व्यास, ज्याची शक्ती अमाप आहे, त्याने अधर्म का केला? पुराणाचा कर्ता आणि धर्मनिष्ठ आत्मा असलेल्या त्या ऋषीने असे कसे केले? त्या ऋषीने हा दोषारोप कृत्य कसे केले? व्यास, तू त्याचा शिष्य आहेस आणि बुद्धिमान; तू आमचे हे संशय दूर करावे. सूतजी म्हणाले: सत्यवती, धर्मशील आणि श्रेष्ठ, अत्यंत सामर्थ्यवान राजा आणि सम्राट होती. हजार अश्वमेध यज्ञ आणि शंभर वाजपेय यज्ञ करून तिने इंद्राला प्रसन्न केले आणि मोठ्या बुद्धीने स्वर्गात प्रवेश केला. एकदा राजा महाभिषा ब्रह्माच्या निवासस्थानी गेला. तिथे गंगा, महान नदी, प्रभूची सेवा करत होती. सर्व देवांनी आपली मुळे खाली वळवली होती, गंगेकडे न पाहता. त्या नदीने, प्रेमाने भरलेल्या राजाला ओळखले आणि राजाही तिला ओळखला. ब्रह्माने त्यांच्यावर रागावून दोघांना शाप दिला. "तुम्हाला निश्चितच मोठ्या पुण्याने मानवाचे रूप मिळेल," असे ब्रह्माने सांगितले. दोघेही मनाने व्यथित होऊन ब्रह्माच्या उपस्थितीतून निघून गेले. महाभिषाने आपल्या पित्याचा, पुरु वंशातील प्रतिपाचा विचार केला. ते संयोगाने वसिष्ठाच्या आश्रमात आले आणि तिथे आनंद घेतला. त्याची पत्नी द्यौ होती; तिने नंदिनी या गायीला पाहिले. द्यौ म्हणाली, "हे सुंदर गाई, ही वसिष्ठाची गायी आहे." तिचे आयुष्य दहा हजार वर्षांपेक्षा कमी असेल आणि ती सदैव तरुण राहील. राजर्षी उशीनाराची कन्या अत्यंत सुंदर होती. नंदिनी, शुभ आणि कामना पूर्ण करणारी गाई, तिला प्रमुख आश्रमात आणा. मानवांमध्ये तीच वृद्धत्व आणि रोगमुक्त असेल. परंतु दोष नसतानाही, त्या पृथ्वी आणि इतरांसह, संयमी ऋषीचा अपमान झाला. तो झटपट आश्रमात आला, फळे घेऊन. तेजस्वीने जंगलात आणि दाट झाडीत शिकार केली. वरुणाने ध्यानाने जाणले की वसुंनी ती गायी घेतली आहे. म्हणून, सर्व वसु मानवांमध्ये जन्म घेतील, यात शंका नाही. हे ऐकून ते सर्व दुःखी झाले आणि निराश होऊन निघून गेले. वसुंनी शरण घेऊन ऋषीकडे जाऊन त्याला संतुष्ट करण्याचा प्रयत्न केला. "एक वर्षानंतर तुम्हाला शापातून मुक्ती मिळेल," असे ऋषीने सांगितले. म्हणून द्यौला मानवाचे शरीर फार काळ मिळेल. सर्व वसु, शापामुळे दुःखी, नदीकडे वाकले आणि मनाने चिंतीत असलेल्या गंगेला म्हणाले, "मानवाच्या गर्भात प्रवेश करण्याची आम्हाला फार चिंता आहे.