राजा आपल्या हितासाठी अत्यंत कोमल स्वरात गरुडाला म्हणाला, “हे सौम्य पक्ष्या, हे पान घे आणि माझ्या घरी ने; लवकरच हे गिरीकेला दे, कारण आज तिचा ऋतुकाळ आहे.” असे म्हणताच, श्रेष्ठ राजा त्या पानाचा तुकडा गरुडाच्या तोंडात ठेवतो. गरुड तो तुकडा घेऊन आकाशात झेपावतो. त्या वेळी, आकाशातून उडणाऱ्या त्या पक्ष्याला दुसऱ्या गरुडाने पाहिले. त्याने लगेच ओळखले की, हा मांसाचा तुकडा आहे आणि तो पटकन पहिल्या गरुडावर झेपावला. मग आकाशात दोन्ही पक्ष्यांमध्ये चोचीने झुंज सुरू झाली. त्यांच्या युद्धात, तो बीजाचा तुकडा यमुनाच्या पाण्यात पडतो आणि दोन्ही पक्षी उडून जातात. त्याच वेळी, अद्रिका नावाची एक अप्सरा संध्याकाळच्या वेळी आपली प्रार्थना करत ब्रह्मणाजवळ येते. ती जलक्रीडेत मग्न असताना, पाण्याखाली पोहत असताना, सुंदर अद्रिकाने त्या ब्राह्मणाच्या पायाला धरले. तो ब्राह्मण त्या वेळी प्राणायामात मग्न असतो. त्याने ती कामुक स्त्री पाहिली आणि तिला शाप दिला, “तू माझ्या ध्यानात विघ्न आणलेस, म्हणून मासळी हो.” त्या ब्राह्मणाच्या शापामुळे अद्रिका, ती अद्भुत अप्सरा, यमुनामध्ये सुंदर मासळी बनते. तेव्हा, जेव्हा गरुडाच्या तोंडातून बीजाचा तुकडा पाण्यात पडतो, तेव्हा मासळी रूपात असलेली अद्रिका तो तुकडा पटकन गिळते. काही काळानंतर, दहावा महिना पूर्ण झाल्यावर, एक कोळी ती सुंदर मासळी पकडतो. कोळ्याने तिचे पोट फाडले असता, त्यातून मानवरूपातील एक सुंदर मुलगा आणि एक सुंदर चेहऱ्याची कन्या जन्माला येतात. हे अद्भुत दृश्य पाहून कोळी आश्चर्यचकित होतो. तो राजाकडे जाऊन सांगतो की, मासळीच्या पोटी दोन मुलं जन्मली आहेत. राजा ही अद्भुत गोष्ट ऐकून त्या शुभ बालकाला स्वीकारतो. तो राजा मत्स्य नावाचा, धर्मनिष्ठ, सत्यवचन पाळणारा, वसुचा पुत्र आणि आपल्या वडिलांइतकाच पराक्रमी होता. वसुने त्या कन्येला कोळ्याला दिले; ती कालिका म्हणून ओळखली जाऊ लागली, तसेच तिला मत्स्योदरी असेही नाव पडले. ती लोकांमध्ये मत्स्यगंधा म्हणून प्रसिद्ध झाली आणि ती वासवी कोळ्याच्या घरी वाढली. मुनींनी विचारले, “अद्रिका, ती अप्सरा, ऋषीच्या शापामुळे मासळी झाली, मग मासळी फाडली गेल्यावर तिचे काय झाले? तिचा शाप कसा संपला आणि ती स्वर्गात कशी गेली?” सूतांनी सांगितले, “जेव्हा ऋषीने तिला शाप दिला, तेव्हा ती आश्चर्यचकित झाली आणि दु:खी होऊन रडत त्या ऋषीचे स्तवन करू लागली. दयाळू ब्राह्मणाने तिला सांत्वन दिले, ‘हे शुभे, शोक करू नकोस. मी तुझ्या शापाचा शेवट सांगतो. माझ्या कोपाच्या प्रभावामुळे तू मासळीच्या गर्भात गेलीस; दोन मानवांना जन्म दिल्यावर तू शापमुक्त होशील.’” ऋषीच्या या वचनानंतर, ती नदीत मासळीचे रूप घेते; दोन मुलांना जन्म दिल्यावर तिचा मृत्यू होतो आणि ती शापमुक्त होते. मासळीचे रूप सोडून, तिने पुन्हा आपले दिव्य रूप प्राप्त केले आणि तेजस्विनी अद्रिका अमरांचा मार्ग पत्करून स्वर्गास गेली. अशा प्रकारे सुंदर मुखाची मत्स्यगंधा उत्तम कन्या म्हणून जन्मली; ती कोळ्याच्या घरी वाढली. ती वासवी, तेजस्विनी कन्या, घरातील कामे करत मोठी झाली. काही काळाने, एकदा पराशर ऋषी तीर्थयात्रेवर असताना, ते उर्जस्वल अवस्थेत कालिंदीच्या सुंदर तीरावर आले. त्या वेळी, एक कोळी तीरावर जेवण तयार करत होता. ऋषीने त्याला सांगितले, “मला तुझ्या होडीत बसवून कालिंदीच्या पलीकडील तीरावर घेऊन जा.” हे ऐकून, कोळ्याने आपल्या सुंदर कन्या मत्स्यगंधेला हाक मारली, “मुली, या ऋषीला होडीत बसवून नदीच्या पलीकडे घेऊन जा; हे तपस्वी, पवित्र हास्य असलेले आहेत.” पित्याच्या आज्ञेने, ती मत्स्यगंधा, वासवी म्हणूनही ओळखली जाणारी, ऋषीला होडीत बसवून नदी पार नेऊ लागली. सूर्यकन्या कालिंदीच्या पाण्यातून प्रवास करत असताना, नियतीच्या इच्छेने, ऋषीला तिच्या सुंदर डोळ्यांकडे पाहून आकर्षण वाटू लागले. तिचे तारुण्य पाहून, ऋषीच्या मनात तिला प्राप्त करण्याची इच्छा जागी झाली; त्याने उजव्या हाताने तिच्या उजव्या हाताला स्पर्श केला. ती काळ्या डोळ्यांची, प्रथम हसत म्हणाली, “हे ऋषिवर, हे तुमच्या कुलास, विद्वत्तेला आणि तपश्चर्येला योग्य वर्तन आहे का? तुम्ही वसिष्ठांचे वंशज, उत्तम कुल, उत्तम आचार असलेले आहात; धर्मज्ञ असूनही, इच्छेच्या वश होऊन असे कृत्य का करत आहात? पृथ्वीवर मानवजन्म दुर्मिळ, त्यात ब्राह्मणत्व तर अत्यंत दुर्मिळ. कुल, आचार आणि विद्या या तिन्हींत तुम्ही श्रेष्ठ असता, तरी ‘मत्स्यगंधा’ या स्त्रीकडे पाहून असे नीच कृत्य का करत आहात? हे स्थिरचित्त ब्राह्मण, माझ्या शरीरात असे कोणते शुभ गुण आहेत, जे पाहून तुम्ही माझा हात धरू इच्छिता? कामवश होऊन, तुम्ही स्वतःच्या धर्माचा विसर कसा पडला? हा ब्राह्मण माझ्याप्रती पूर्णपणे आसक्त झाला आहे; कामदेवाच्या पाच बाणांनी त्याचे मन अस्वस्थ झाले आहे—इथे कोणीही त्याला विरोध करू शकत नाही. असे विचार करत, त्या कन्येने ऋषीला नम्रतेने म्हटले, “स्वत:ला संयमित ठेवा, हे भाग्यशाली; मी तुम्हाला नक्कीच पलीकडील तीरावर घेऊन जाईन.” अशा प्रकारे, या अद्भुत आणि गूढ घटनांची साखळी यमुनातल्या एका बीजापासून, अद्रिकेच्या शापापर्यंत, मत्स्यगंधेच्या जन्म आणि तिच्या जीवनापर्यंत विस्तारली. पुढे तिच्या जीवनात महर्षी पराशर आणि तिच्या भेटीतून एक नवीन अध्याय सुरू होणार आहे.