राजा वसुचे पाच पुत्र होते, सर्वजण पराक्रमी व सामर्थ्याने समान. राजाने त्यांना वेगवेगळ्या प्रदेशांवर राज्य करण्यास नेमले. वसुची पत्नी गिरीका, योग्य वेळ आल्यावर, स्नान करून शुद्ध होऊन, गर्भधारणेस तयार झाली आणि आपल्या इच्छेचा उल्लेख पतीसमोर केला. त्याच दिवशी, वसुच्या पूर्वजांनी त्याला सांगितले, "प्राणीशिकार कर." हे ऐकून, वसुच्या मनात आपल्या पत्नीसाठी योग्य काळ असल्याचे आठवले. पूर्वजांचे वचन प्रमाण मानून, राजा शिकार करण्यास गेला, पण त्याच्या मनात गिरीका सतत होती. वनात राहून, राजर्षी वसु आपल्या मनात तेजस्वी आणि सौंदर्यसंपन्न गिरीकेचा विचार करत होता, जणू ती दुसरी लक्ष्मीच. त्या उत्कट स्मरणात, त्याचे वीर्य बाहेर पडले; ते पडताच त्याने ते एका वडाच्या पानावर घेतले. "ही शक्तिशाली वेळ आहे, हे वीर्य वाया जाऊ नये," असे त्याला वाटले. त्याला खात्री होती की त्याचे वीर्य नेहमी फलदायी असते. म्हणून त्याने ते गिरीकापर्यंत पोहोचवण्याचा निश्चय केला. पत्नीच्या ऋतुकाळाचा विचार करून, त्याने पवित्र करून वीर्य वडाच्या पानावर ठेवले. जवळ बसलेल्या गरुडासारख्या एका शिकऱ्याला (पक्ष्याला) तो म्हणाला, "हे भाग्यवान ब्राह्मण, कृपया हे माझ्या घरी घेऊन जा." "माझ्यासाठी हे घे आणि त्वरेने गिरीकाकडे पोहोचव; आज तिचा योग्य काळ आहे," असे त्याने प्रेमाने सांगितले. राजाने ते वडाचे पान त्या शिकऱ्याला दिले. तो पक्षी ते घेऊन वेगाने आकाशात उडाला. उडताना, दुसऱ्या शिकऱ्याने त्याच्या तोंडातील पान पाहिले आणि त्याला मांस समजून त्याच्यावर झडप घातली. दोघांमध्ये आकाशात चोचीने झुंज सुरू झाली. त्या झुंजीत, वडाचे पान खाली पडले आणि वीर्य यमुनात जाऊन पडले; दोन्ही पक्षी उडून गेले. त्याच वेळी, अद्रिका नावाची एक अप्सरा, संध्याकाळच्या प्रार्थनेत मग्न होती, आणि ती पाण्यात खेळत होती. तिने पाण्यातील एका ब्राह्मणाचा पाय पकडला. तो ब्राह्मण, प्राणायामात मग्न असताना, तिच्या कामुक स्पर्शामुळे त्रासून तिला शाप दिला, "तू माझी ध्यानभंग केला आहेस, म्हणून माशाचे रूप घे." त्या ब्राह्मणाच्या शापामुळे अद्रिका सुंदर आणि तेजस्वी मासा झाली आणि यमुनात राहू लागली. नंतर, शिकऱ्याच्या तोंडातून जे वीर्य पडले, ते अद्रिकाने माशाच्या रूपात पटकन गिळले. काही काळानंतर, दहाव्या महिन्यात एक मच्छिमाराने त्या सुंदर माशाला पकडले. त्याने तिचे पोट फाडले असता, त्यातून मानवी रूपातील एक सुंदर मुलगा आणि एक सुंदर मुलगी बाहेर आले. हे पाहून मच्छिमार चकित झाला. त्याने राजाला सांगितले की माशातून दोन मुले जन्मली आहेत. राजा ते ऐकून अचंबित झाला आणि शुभ्र तेजस्वी मुलगा त्याने स्वीकारला. त्या मुलाचे नाव मत्स्य ठेवले गेले; तो वसुचा पुत्र होता आणि आपल्या पित्याप्रमाणेच पराक्रमी व धर्मनिष्ठ होता. मुलगी, कालीका, वसुने मच्छिमाराला दिली. तिला 'काली' आणि 'मत्स्योदरी' अशी नावे मिळाली. तिचा सुगंध मास्यासारखा असल्याने तिला 'मत्स्यगंधा' असेही म्हणू लागले. वासवी ही शुभ कन्या मच्छिमाराच्या घरी वाढली. ऋषींनी सांगितले: अद्रिका ही अप्सरा शापामुळे मासा झाली, मच्छिमाराने तिला फाडले, ती मेली आणि लोकांनी तिला खाल्ली. मग त्या अप्सरेचे पुढे काय झाले? तिचा शाप कसा संपला आणि ती स्वर्गात कशी गेली, हे विचारले. सूतमुनी म्हणाले: शाप मिळाल्यावर अद्रिका आश्चर्यचकित झाली आणि दुःखाने रडत त्या ब्राह्मणाचे स्तवन केले. दयाळू ब्राह्मणाने तिला दिलासा दिला, "हे शुभेच्छा असलेली, शोक करू नकोस. मी तुझ्या शापाचा अंत सांगतो." "माझ्या शापामुळे तू माशाच्या गर्भात गेलीस आहेस, पण दोन मानवी संतती जन्माला घातल्यानंतर तुझा शाप संपेल." त्याप्रमाणे, ती नदीत मास्याचे रूप घेऊन राहिली. दोन मुले जन्मल्यावर ती मेली आणि शापमुक्त झाली. मास्याचे रूप सोडून, तिने आपले दिव्य रूप पुन्हा मिळवले आणि अमरांच्या मार्गाने स्वर्गात गेली. अशा प्रकारे सुंदर मुखाची मत्स्यगंधा, उत्तम कन्या, मच्छिमाराच्या घरी वाढली. ती वासवी, तेजस्वी आणि कर्तव्यदक्ष होती. काळानंतर, एकदा महान ऋषी पराशर तीर्थयात्रेवर असताना, कालिंदी (यमुना) नदीच्या सुंदर तीरावर आले. तिथे मच्छिमार जेवणाची तयारी करत होता. पराशर ऋषींनी त्याला विनंती केली, "मला या कालिंदीच्या दुसऱ्या काठी तुझ्या होडीतून घेऊन जा." हे ऐकून, मच्छिमाराने आपल्या सुंदर कन्या मत्स्यगंधेला हाक मारली, "बाळ, या ऋषींना होडीतून दुसऱ्या काठी घेऊन जा; हे तपस्वी, निर्मळ हास्य असलेले, जाण्यास इच्छुक आहेत.