सत्यवतीच्या जीवनात दुःखाचा काळ आला. तिचा प्रिय पुत्र विचित्रवीर्याचा मृत्यू झाला आणि शोकाने व्याकुळ होऊन तिने मंत्र्यांच्या साहाय्याने त्याच्या अंत्यसंस्कारांची व्यवस्था केली. एकटीच असताना, सत्यवतीने भीष्माला हाक दिली. ती खूपच दुःखी होती आणि म्हणाली, “भाग्यवान भीष्मा, तूच शंतनूचा पुत्र आहेस; राजसत्ता स्वीकार आणि या वंशाचे रक्षण कर. आपल्या भावाच्या पत्नीला स्वीकारून वंश चालू ठेव, ज्यामुळे वंशाचा नाश होणार नाही, जसे ययातिवंश वाचला.” भीष्माने शांतपणे उत्तर दिले, “माते, मी वडिलांसाठी घेतलेली प्रतिज्ञा तुला माहीत आहे. मी कधीच राज्य स्वीकारणार नाही आणि पत्नीही घेणार नाही.” हे ऐकून सत्यवती अत्यंत चिंतेत पडली. तिला कळेना, आता वंश कसा चालणार? राज्यही अनाथ झाले होते, त्यामुळे सर्वांनाच चिंता होती. गंगेपुत्र भीष्माने तिला आश्वस्त केले, “सुंदर माते, चिंता करू नकोस. कश्चित श्रेष्ठ ब्राह्मणाला बोलाव व विचित्रवीर्याच्या पत्नींसोबत योग्य विधीने वंशज निर्माण कर. वेदांनुसारही वंशाच्या रक्षणासाठी हे पाप नाही. असा वंशज निर्माण झाल्यावर त्याला राज्य दे, आणि मी त्याच्या आज्ञेप्रमाणे राज्याचा कारभार पाहीन.” भीष्माचे हे शब्द ऐकून सत्यवतीने आपल्या पुत्राचा—महर्षी व्यासांचा—स्मरण केला. क्षणातच, तपस्वी व्यास तेथे प्रकट झाले. त्यांनी मातेला वंदन केले आणि भीष्म व सत्यवतीने त्यांचा यथोचित सन्मान केला. तेजस्वी व्यास त्या ठिकाणी धगधगत्या पण धुराविरहित अग्निप्रमाणे उभे राहिले. मग सत्यवतीने व्यासांना विनंती केली, “माझ्या पुत्रा, आता तू आपल्या तेजाने विचित्रवीर्याच्या क्षेत्रात सुंदर पुत्र उत्पन्न कर.” व्यासांनी मातेस मान दिला आणि योग्य काळाची वाट पाहू लागले. जेव्हा अंबिका स्नान करून ऋतुमती झाली, तेव्हा ती व्यासांसोबत एकरूप झाली आणि तिने एक बलवान पुत्र जन्मास घातला, जो जन्मतःच अंध होता. हा पुत्र अंध असल्याचे पाहून सत्यवती पुन्हा व्याकुळ झाली आणि तिने दुसऱ्या पत्नीला लवकरच पुत्रप्राप्तीसाठी पाठवले. नंतर अंबालिका ऋतुमती झाल्यावर व्यासांसोबत रात्रौ संगम केला आणि ती गर्भवती झाली. तिच्या पोटी पांडू नावाचा पुत्र जन्माला आला, जो राज्यासाठी योग्य होता, पण काही कारणास्तव त्याला स्वीकारले गेले नाही. पुत्रप्राप्तीसाठी, वर्षअखेर सत्यवतीने पुन्हा एकदा त्या वधूला व्यासांकडे पाठवले. त्या वेळी, सत्यवतीने व्यासांना पुन्हा बोलावले व अगदी आर्जवाने विनंती केली आणि वधूला रात्री सुंदर शयनगृहात पाठवले. पण ती वधू गेली नाही; तिच्या ऐवजी एक दासी गेली. त्या दासीपासून विदुर नावाचा धर्मात्मा, सद्गुणी पुत्र जन्माला आला. अशा रीतीने, व्यासांनी तीन पुत्र—धृतराष्ट्र, पांडू आणि विदुर—उत्पन्न केले, जे वंशाच्या रक्षणासाठी महान वीर ठरले. हे सर्व मी तुला सांगितले; या वंशाची सुरुवात आणि रक्षण व्यासांनी केले, जे धर्मज्ञ व निष्पाप होते. इतक्यात, नारदांनी भगवान नारायणांना विचारले, “हे पृथ्वीचे आधार, सर्वांचे रक्षण करणारे, आपण देवीच्या जे कृत्यांचे वर्णन केले, ती सर्व पापांचा नाश करतात. प्रत्येक मन्वंतरात ती देवी स्वतःच्या इच्छेनुसार विविध रूपे धारण करते. तिच्या कीर्तीने युक्त असलेली सर्व रूपे, तिला येथे कोणी कसे आणि कशासाठी पूजले, हे आम्हाला सांगा. भक्तांवर प्रेम करणारी, त्यांच्या इच्छांची पूर्तता करणारी ती देवी—तिच्या श्रेष्ठ कृत्यांचे वर्णन करा, जे ऐकून आम्हाला परम कल्याण मिळेल.” त्यावर श्रीनारायण म्हणाले, “हे महर्षे, ऐका, ती देवी भक्तांसाठी भक्तीची उत्पत्ती आहे, महान संपत्तीचा स्त्रोत आहे, विश्वाची जननी आणि सर्वोच्च तेज आहे. ब्रह्मा—सर्व जगांचा पितामह—विष्णूच्या नाभिकमलातून प्रकट झाला. त्याला चार मुखे लाभली. त्याने आपल्या मनातून स्वयंभुव मनुची उत्पत्ती केली. तो मनु ब्रह्माचा मानसपुत्र होता. त्याने धर्मस्वरूपा शतरूपा नावाची पत्नीही निर्माण केली. मनुने क्षीरसागराच्या पवित्र तीरावर देवीची उपासना केली, जी महान सौभाग्य प्रदान करणारी आहे. त्याने मातीची प्रतिमा तयार करून विधिपूर्वक देवीची पूजा केली. तो गुप्तपणे वाग्भव मंत्राचा जप करत, उपवास करत, श्वासावर नियंत्रण ठेवत, व्रत आणि तपाने कृश झाला होता. दिवस-रात्र एक पायावर उभा राहून, शंभर वर्षे त्याने काम-क्रोध जिंकले. तो अखंड देवीच्या चरणांचा ध्यान करत होता. त्याच्या कठोर तपामुळे, विश्वस्वरूपा देवी प्रकट झाली आणि म्हणाली, ‘राजा, वर माग.’ हे दिव्य वचन ऐकून, पृथ्वीच्या अधिपतीने आपल्या अंतःकरणातील, अमरांनाही दुर्मिळ असलेले वर मागितले. मनु म्हणाला, ‘जय हो, देवी! सर्वत्र वास करणारी, सर्वांना पोसणारी, मंगलातही श्रेष्ठ अशी तू! तुझ्या कृपादृष्टीने ब्रह्मदेव सृष्टी निर्माण करतो, वैकुंठ पालन करतो, हर एका क्षणात संहार करतो, शचीपती तुझ्या आज्ञेने त्रिलोकांचा अधिपती होतो. यम लोकांना शिक्षेने नियंत्रित करतो, वरुण पाशधारी सर्वांचे रक्षण करतो, कुबेर धनाचा स्वामी तुझ्या इच्छेने कार्य करतो, अग्नि, नैरृत, वायू, ईशान आणि शेषही तुझ्या इच्छेनेच सर्व कार्य करतात.’” अशा प्रकारे, सत्यवतीच्या वंशाची आणि मनुच्या देवीपूजेची अद्भुत कथा सांगितली जाते, जी भक्तांसाठी कल्याणकारी आणि पापनाशक आहे.