शांतनूला दुसरा पुत्र जन्मला, त्याचे नाव विचित्रवीर्य. तोही सर्व सद्गुणांनी युक्त होता आणि शांतनूला आनंद देत होता. गंगेचा पुत्र, भीष्म, हा अत्यंत बलवान आणि सामर्थ्यवान होता; त्याचप्रमाणे सत्यवतीचे दोन्ही पुत्रही मोठ्या शक्तिशाली होते. आपल्या पुत्रांमध्ये सर्व शुभ चिन्हे पाहून, शांतनू, महान बुद्धीचा राजा, स्वतःला देवांमध्येही अजेय समजू लागला. कालानुसार, शांतनू, धर्मात्मा राजा, आपला शरीर त्यागून, जणू जुने वस्त्र टाकावे तसे, या जगातून निघून गेला. राजाचा कालानुसार अंत झाल्यावर, भीष्माने सर्व अंतिम संस्कार आणि दानधर्म विधिपूर्वक केले. त्यानंतर भीष्माने शूर चित्रांगदाला राज्यावर बसवले; पण स्वतः सिंहासनावर बसला नाही, आणि देवव्रत म्हणून प्रसिद्ध असलेला तो भीष्म म्हणून ओळखला जाऊ लागला. सत्यवतीचा पुत्र चित्रांगद, शुद्ध आणि शक्तिशाली, आपल्या सामर्थ्यावर गर्व करू लागला आणि त्यामुळे इतरांना त्रास झाला. एकदा, तो मोठ्या सैन्यासह जंगलात फिरू लागला, हरण आणि कृष्णमृगांचा शिकार करीत. त्या वेळी, गंधर्व चित्रांगद, राजाला मार्गावर जाताना पाहून, भव्य विमानात बसून त्याच्या जवळ आला. त्या दोघांमध्ये, कुरुक्षेत्राच्या पवित्र भूमीवर, तीन वर्षे चालणारे महान युद्ध झाले, दोघेही समसमान पराक्रमाचे होते. शेवटी, गंधर्वाने युद्धात चित्रांगदाला पराभूत केले; तो लगेच इंद्रलोकात गेला. भीष्माला ही बातमी मिळताच, त्याने तत्काळ अंतिम संस्कार केले. भीष्म, दुःखाने व्याकुळ, मंत्र्यांसह, विचित्रवीर्याला राजा म्हणून राज्यावर बसवले. मंत्र्यांनी आणि विद्वान गुरुजनांनी सत्यवतीला समजावले; जरी ती पुत्राच्या दुःखाने व्याकुळ होती, तरी आपल्या पुत्राला सिंहासनावर पाहून तिला समाधान मिळाले. सत्यवती, सौंदर्याने उजळलेली, अत्यंत आनंदी झाली; आणि व्यासालाही, आपल्या भावाला राजा झाल्याचे कळल्यावर, हर्ष झाला. सत्यवतीचा धर्मशील पुत्र, पूर्ण युवा झाल्यावर, भीष्माला त्याच्या विवाहाची चिंता वाटू लागली. काशीच्या राजाच्या तीन कन्या, सर्व शुभ गुणांनी युक्त, त्यांच्या वडिलांनी स्वयंवरासाठी सादर केल्या. हजारो राजा आणि राजपुत्रांना आमंत्रित करून सन्मानित केले गेले, सर्वजण त्या स्वयंवर जिंकण्याची इच्छा ठेवून जमले होते. तेथे, भीष्माने आपल्या एकाच रथाने आणि पराक्रमाने, त्या कन्यांना बलपूर्वक पकडले आणि सर्व राजांना पराभूत केले. सर्व शासकांना हरवून, भीष्म, तेजस्वी रथयोध्दा, त्या कन्यांना घेऊन हस्तिनापूरला आला. त्याने त्या तीन सुंदर नेत्रांच्या कन्यांना आई, बहिण किंवा मुलगीप्रमाणे एकत्र आणले. भीष्माने सत्यवतीला त्वरित कळवले, विद्वान ब्राह्मण आणि ज्योतिषी बोलावले, आणि विवाहासाठी शुभ दिवस विचारला. विवाहाची सर्व तयारी झाल्यावर, भीष्माने आपल्या धर्मशील भावाला, विचित्रवीर्याला, त्या कन्यांशी विवाह करण्याची व्यवस्था केली. तेव्हा, सर्वात मोठी कन्या, लाजेने डोळे खाली घालून, भीष्माला, गंगेच्या पुत्राला, इतरांच्या उपस्थितीत म्हणाली, "गंगेच्या पुत्रा, कुरूंमध्ये श्रेष्ठ, धर्माचा जाणता, कुलदीपक, माझ्या मनात स्वयंवरात राजा शाल्वला पती म्हणून निवडले आहे. राजा शाल्वाने मला निवडले होते, माझे मन त्याच्यावर प्रेमाने भरले आहे; या कुलासाठी योग्य ते करा, शत्रूंचा दमन करणाऱ्या. पूर्वी तोच मला निवडला होता, आणि तुम्ही धर्माचे पालन करणारे आहात; तुम्ही शक्तिशाली, गंगेच्या पुत्रा, तुम्ही योग्य ते करा." कथा सांगणारा म्हणतो: कन्येने असे बोलल्यावर, कुरूंचा आनंद भीष्माने वृद्ध ब्राह्मण, आई आणि मंत्री यांच्याशी सल्ला घेतला. सर्वांचे मत जाणून, धर्माचा उत्तम जाणता भीष्माने त्या सुंदर मुखाच्या कन्येला सांगितले, "तू इच्छेप्रमाणे जा." भीष्माने मुक्त केल्यावर, ती शाल्वाच्या निवासस्थानी गेली, आणि आपल्या निवडलेल्या राजाला, मनाला आनंद देणाऱ्या शाल्वाला, म्हणाली, "भीष्माने मला मुक्त केले आहे, मी मनाने आणि धर्माने तुझी आहे; मी आली आहे, महान राजा—आज माझा हात घे." "राजांमध्ये श्रेष्ठ, मी तुझी पूर्णपणे धर्मपत्नी होईन; मी पूर्वी तुझी इच्छा केली होती, आणि याबद्दल मला शंका नाही." शाल्व म्हणाला, "सुंदर कन्ये, भीष्माने तुझ्यावर माझ्या समोरच अधिकार घेतला; त्याने तुला आपल्या रथावर बसवले, म्हणून मी तुझा हात घेणार नाही. कोण, ज्याला बुद्धी आहे, अशी कन्या स्वीकारेल जी दुसऱ्याने स्पर्श केली आहे? म्हणून मी भीष्माने सोडलेली कन्या स्वीकारणार नाही, जणू ती माझ्या आईसारखी आहे." ती, रडत आणि विलाप करत, त्या महान आत्म्याने सोडली गेली; पुन्हा भीष्माकडे जाऊन, रडत म्हणाली, "शाल्व मला स्वीकारणार नाही, हे वीर, कारण तू मला मुक्त केले आहेस; तूच मला स्वीकार, धर्म जाणणाऱ्या, अन्यथा मी मरणार आहे." भीष्म म्हणाला, "सुंदर कन्ये, तुझे मन दुसऱ्यावर आहे, मग मी तुला कसा स्वीकारू? तु त्वरित तुझ्या वडिलांकडे जा, सुंदर कन्ये, दुःख न घेता." भीष्माने असे सांगितल्यावर, ती जंगलात गेली; अत्यंत पवित्र तीर्थस्थानी, एकांतात तप करू लागली. राजा विचित्रवीर्याच्या दोन पत्न्या होत्या: अम्बिका आणि अम्बालिका, काशीच्या राजाच्या शुभ कन्या. राजा विचित्रवीर्य, मोठ्या सामर्थ्याचा, त्यांच्या सोबत घरात आणि बागेत विविध आनंदात रमला. राजा, हे राजन, नऊ वर्षे रम्य खेळात व्यस्त राहिला; नंतर, राजरोगाने त्रस्त होऊन, त्याचा मृत्यू झाला.