पराशरांचे पुत्र व्यास अत्यंत दुःखात होते, तेव्हा स्वयं भगवान शिव तेथे प्रकट झाले आणि त्यांनी व्यासाला सांगीतले, "व्यासा, शोक करू नकोस; तुझा पुत्र योगात सर्वोच्च आहे." शिव पुढे म्हणाले, "त्याने ती परमावस्था प्राप्त केली आहे, जी आत्मसंयम नसलेल्या लोकांना दुर्लभ आहे. तू तर शोकमुक्तीचे ज्ञान जाणणारा आहेस, मग दुःख का करतोस?" शिवांनी व्यासाला समजावले, "तुझ्या त्या पुत्रामुळेच तुझे कीर्तिमान जगभर पसरले आहे, हे निष्पाप महर्षे." तरी व्यासांनी अत्यंत व्याकुळ होऊन उत्तर दिले, "देवाधिदेव, तरीही माझे दुःख कमी होत नाही; मी काय करू, हे जगाच्या अधिपती?" व्यास म्हणाले, "आज माझ्या डोळ्यांना समाधान मिळत नाही; पुत्रदर्शनाची तृष्णा शमली नाही." महादेवांनी त्यांना दिलासा देत सांगितले, "तू आपल्या पुत्राची सुंदर छाया जवळ उभी पाहशील." शिव म्हणाले, "ती छाया पाहून, हे ऋषिश्रेष्ठ, तुझे दुःख सोडून दे." सुतांनी सांगितले की, मग व्यासांनी आपल्या पुत्राची तेजस्वी छाया पाहिली. हा वरदान देऊन हर तिथून अदृश्य झाले. महादेव अदृश्य होताच व्यास पुन्हा आपल्या आश्रमात परतले. तथापि, शुकाच्या अनुपस्थितीतही व्यास दुःखाने जळत होते; त्यांना फार क्लेश होत होता. यानंतर ऋषिंनी विचारले, "शुकाने परम सिद्धी प्राप्त केली, मग व्यासांनी पुढे काय केले? कृपया विस्ताराने सांग." सुतांनी सांगितले, "व्यासाचे वेदाभ्यासात तत्पर शिष्य त्यांची आज्ञा घेऊन पूर्वीच पृथ्वीवर गेले होते." असेता, देवल, वैशंपायन, जैमिनी आणि सुमंतु—हे सर्व तपस्वी निघून गेले. आपले पुत्र आणि शिष्य जगातून निघून गेलेले पाहून व्यास अत्यंत दुःखी झाले आणि त्यांनीही या जगातून निघून जाण्याचा निश्चय केला. त्यावेळी त्यांनी आपल्या मनात त्या पुण्यवान निषाद कन्येचे, म्हणजे आपल्या आईचे, स्मरण केले, जी शोकमुक्त होऊन जाह्नवीच्या तीरावर रहात होती. सत्यवतीला आठवत व्यासांनी तो उंच पर्वत सोडून दिला आणि तेजस्वी महर्षी आपल्या जन्मस्थळी गेले. त्या बेटावर पोहोचल्यावर त्यांनी विचारले, "ती सुंदरमुखी स्त्री कुठे आहे?" निषादांनी सांगितले, "ती कन्या राजाला दिली गेली आहे." दशांचा राजा व्यासाचे आदराने स्वागत करतो, त्यांना पूजतो आणि हात जोडून म्हणतो, "आज माझा जन्म सफल झाला, आमचा वंश पावन झाला, कारण देवांनाही जे दुर्मिळ आहे, ते मी आज पाहिले—तुमचे दर्शन." राजा पुढे म्हणतो, "तुम्ही ज्या हेतूने आलात, ते कृपया सांगा. माझ्या पत्नी, संपत्ती, पुत्र—सर्व तुमच्या सेवेत आहेत." त्यानंतर व्यासांनी सरस्वतीच्या सुंदर तीरावर एक आश्रम स्थापन केला आणि तेथे तपश्चर्येत मन लावून राहू लागले. त्या काळात सत्यवतीच्या दोन पुत्रांचा, शांतनू वंशातील तेजस्वी पुत्रांचा, जन्म झाला. व्यासाने त्यांना भाऊ मानून वनात संतुष्टपणे जीवन व्यतीत केले. त्यातील मोठा पुत्र होता चित्रांगद—सुंदर, शत्रूंना जिंकणारा, सर्व शुभचिन्हांनी युक्त. दुसरा पुत्र विचित्रवीर्य, तोही सर्व सद्गुणांनी युक्त होता आणि शांतनूला आनंद देणारा होता. त्यांच्यापूर्वी गंगेचा पुत्र, महान बलशाली आणि श्रेष्ठ वीर होता; तसेच सत्यवतीच्या या दोन्ही पुत्रांमध्येही अपार शक्ती होती. आपल्या पुत्रांमध्ये सर्व शुभचिन्हे पाहून शांतनू, महान बुद्धिमान राजा, स्वतःला देवांमध्येही अजिंक्य मानू लागला. काही काळानंतर, धर्मात्मा शांतनूने काळानुसार आपले शरीर त्यागले, जणू जुने वस्त्र बदलावे तसे. राजा काळानुसार गेला तेव्हा भीष्माने सर्व अंतिम संस्कार आणि दानधर्म विधिपूर्वक केले. मग त्याने पराक्रमी चित्रांगदाला राज्यावर बसवले; पण स्वतः गादीवर बसला नाही, आणि म्हणून देवव्रताला भीष्म म्हणू लागले. चित्रांगद, सत्यवतीचा पुत्र, शुद्ध आणि बलवान, आपल्या सामर्थ्यावर गर्व करू लागला आणि इतरांना त्रास देऊ लागला. एकदा तो महाबली, मोठ्या सैन्यासह, वनात हिंडू लागला, हरणे व कृष्णमृग यांचा शिकार करीत. तेथे गंधर्व चित्रांगद नावाचा, राजाला मार्गावर जाताना पाहून, दिव्य विमानात बसून त्याच्या जवळ आला. मग त्या दोघांमध्ये, समान पराक्रमाच्या, कुरुक्षेत्राच्या पवित्र भूमीवर, तीन वर्षे अखंड भयंकर युद्ध झाले. शेवटी गंधर्वाने युद्धात चित्रांगदाचा वध केला आणि तो झपाट्याने इंद्रलोकात पोहोचला. भीष्माने हे ऐकताच त्वरित त्याचे अंतिम संस्कार केले. गंगेचा पुत्र, दुःखाने व्याकुळ असूनही, मंत्र्यांनी वेढलेला, विचित्रवीर्याला राजा म्हणून राज्यावर बसवले. मंत्र्यांनी आणि श्रेष्ठ आचार्यांनी समजावल्यावर, सत्यवतीने आपल्या पुत्राच्या दुःखामुळे व्याकुळ असतानाही, आपल्या दुसऱ्या पुत्राला राज्यावर बसलेले पाहून समाधान मानले. सत्यवती अत्यंत प्रसन्न झाली; आणि व्यासालाही आपला भाऊ राजा झाल्याचे कळल्यावर आनंद झाला. सत्यवतीचा सद्गुणी पुत्र, तारुण्यात पूर्ण वाढलेला, विवाहाची चिंता भीष्मालाही वाटू लागली. काशीच्या राजाच्या तिन्ही कन्या, सर्व शुभचिन्हांनी युक्त, त्यांच्या पित्याने स्वयंवरासाठी मांडल्या. हजारो राजा व राजकुमार आमंत्रित व सन्मानित झाले; सर्वजण स्वयंवर जिंकण्याची आकांक्षा घेऊन जमले होते. तेथे महाबली भीष्माने एकट्याने आपल्या पराक्रमाने त्या कन्यांना बलपूर्वक उचलून नेले, सर्व राजांना आपल्या रथातून पराभूत केले. सर्व राजांना हरवून, तो महान रथी, बाहूबलाने प्रकाशित, त्या कन्यांना घेऊन हस्तिनापुरात पोहोचला. त्याने त्या तिघींना आई, बहीण किंवा कन्या समजून, स्नेहाने एकत्र आणले.