महर्षी वसिष्ठ यांनी इंद्राच्या यज्ञासाठी प्रस्थान केले. त्यानंतर राजा निमी यांनी दुसऱ्या गुरूची नियुक्ती केली आणि मोठा यज्ञ आरंभ केला. हे कळताच वसिष्ठ अत्यंत संतापले आणि त्यांनी राजाला शाप दिला, "गुरूचा अवमान केल्यामुळे तुझे शरीर आजच नष्ट होईल." त्यावर राजाही म्हणाला, "तुझेही शरीर नष्ट होईल." अशा प्रकारे दोघेही एकमेकांच्या शापामुळे नष्ट झाले, असे मी ऐकले आहे. राजा जनक म्हणाले, "तुम्ही विचारलेला प्रश्न योग्य आहे. यात काहीही असत्य नाही. तरीही, हे श्रेष्ठ ब्राह्मणहो, माझ्या गुरूचा मी मोठा सन्मान केला होता." ते पुढे म्हणाले, "तुम्ही पित्याचा संग सोडून वनात जाण्याचा विचार करता आहात, तिथे प्राण्यांशीच तुमचा अधिक संबंध येईल, यात शंका नाही. पंचमहाभूत सर्वत्र आहेत; मग तुम्ही आसक्तीपासून कसे मुक्त व्हाल? अन्नाची चिंता नेहमी राहील; मग तुम्ही कसे निश्चिंत राहू शकाल, हे ऋषी?" "जसे तुम्हाला वनातही तुमच्या दंड व मृगचर्माची चिंता असते, तसेच मला राज्याची चिंता असते, मी विचार केला तरी किंवा नाही केला तरी. तुम्ही शंका घेऊन दूर देशातून आला आहात, पण मला कोणतीही शंका किंवा संभ्रम नाही; मी पूर्णपणे निश्चल आणि मुक्त आहे. हे ब्राह्मण, मी आनंदाने झोपतो, आनंदाने खातो; माझ्या मनाला कधीही बंधन वाटत नाही, मी नेहमी तृप्त असतो, हे ऋषी." "पण तुम्ही मात्र नेहमी 'मी बंधनात आहे' या विचाराने दुःखी आहात; ही शंका सोडा आणि मनःस्थितीत दृढ राहून सुखी व्हा. हे शरीर म्हणजे बंधन आहे, आणि 'हे माझे नाही' अशी निश्चिती म्हणजेच मुक्ती आहे; त्याचप्रमाणे, संपत्ती, घर, राज्य यांच्याबद्दलही 'हे माझे नाही' असा दृढ विश्वासच मुक्ती आहे." सूतांनी सांगितले की, जनकाचे हे विचार ऐकून शुकदेव आनंदित झाले आणि त्यांनी त्यांना निरोप दिला. मग ते वेगाने व्यासांच्या उत्तम आश्रमात गेले. पुत्र शुकदेव येताना पाहून व्यासही आनंदित झाले; त्यांनी त्याला आलिंगन दिले, शिरावरून वास घेतला आणि त्याची कुशलता विचारली. शुकदेव त्या रम्य आश्रमात राहू लागले, वडिलांच्या सान्निध्यात, वेदाध्ययनात पारंगत आणि सर्व शास्त्रात निपुण झाले. राजा जनकांची स्थिती पाहून शुकदेवांना त्यांच्या वडिलांच्या आश्रमात राहता राहता सर्वोच्च तृप्ती प्राप्त झाली. पितरांच्या भाग्यवान कन्यांमध्ये पीवरी ही सुंदर कन्या होती; शुकदेवांनी योगमार्गात स्थिर राहूनही तिच्याशी विवाह केला. त्यांच्या पोटी चार पुत्र झाले—कृष्ण, गौरप्रभ, भूरी आणि देवश्रुत. व्यासपुत्र शुकदेवांनी कीर्ती नावाची कन्या उत्पन्न केली, आणि ती त्यांनी विभ्राजाच्या पुत्र, महात्मा अनुहाकडे दिली. अनुहाचा पुत्र ब्रह्मदत्त, तेजस्वी, ब्रह्मज्ञानी, पृथ्वीचा अधिपती, एका शाककन्येच्या पोटी जन्मला. काही काळानंतर, नारदांच्या उपदेशाने त्याला परिपूर्ण ज्ञान आणि श्रेष्ठ योगमार्ग प्राप्त झाला. त्याने आपले राज्य पुत्राला सोपवले आणि बदरिकाश्रमात गेला; तिथे मायाबीजाच्या उपदेशाने त्याचे ज्ञान निर्बाध झाले. नारदकृपेने त्याला त्वरित मुक्ती मिळाली. शुकदेवांनी वडिलांवरील आसक्ती सोडून कैलासाच्या रम्य शिखरावर गहन ध्यान धारण केले. त्यांनी सर्व आसक्तीपासून मन वळवले आणि त्या पर्वतशिखरावरून सर्वोच्च सिद्धी प्राप्त केली. आकाशात विहरताना ते तेजाने झळाळले, सूर्याप्रमाणे चमकले; त्यांच्या आरोहणाने पर्वतशिखर दोन भाग झाले. अनेक अपूर्व शकुन दिसले आणि शुकदेव आकाशातून मार्गक्रमण करू लागले; आकाशात वाऱ्यासारखे विहरत असताना दिव्य ऋषींनी त्यांची स्तुती केली. शुकदेव प्रखर तेजाने उजळले, जणू दुसरा सूर्यच. शुकदेव गेल्याने व्यास दुःखाने व्याकुळ झाले आणि वारंवार 'माझा मुलगा!' असे हाक मारू लागले. व्यास त्या पर्वतशिखरावर पोहोचले जिथे पोपट राहिला होता; व्यासांची व्याकुळता आणि थकवा पाहून पोपटाने त्यांच्या शोकमय हाकांचे भान घेतले. सर्व प्राण्यांमध्ये साक्षी म्हणून असणारा तो पोपट व्यासांच्या हाकांचा प्रतिध्वनी करू लागला; आजही त्या पर्वतावर स्वच्छ प्रतिध्वनी ऐकू येतो. व्यासांना अश्रू ढाळताना, 'मुला, मुला!' अशी हाक मारताना, आणि विरहाने गलबलून गेलेले पाहून, शंकर तेथे प्रकट झाले. त्यांनी पराशरपुत्र व्यासांना उपदेश केला, "व्यासा, शोक करू नकोस; तुझा पुत्र योगात सर्वोच्च स्थानाला पोहोचला आहे. ज्यांनी आत्मसंयम साधला नाही, त्यांना जे दुर्लभ आहे ते त्याने प्राप्त केले आहे; तू शोकमुक्ती जाणणारा आहेस, त्यासाठी त्याच्यासाठी दुःखी होऊ नकोस." "तुझ्या या पुत्रामुळे तुझी कीर्ती फार मोठी झाली आहे, हे निष्पाप व्यासा." व्यास म्हणाले, "परंतु, देवाधिदेव, माझा शोक काही दूर होत नाही; मी काय करू, प्रभो?" "आजही माझ्या डोळ्यांना समाधान मिळत नाही, मी माझ्या मुलाला पाहण्याची आस धरतो आहे." महादेव म्हणाले, "तू आपल्या पुत्राची सुंदर छाया जवळ उभी पाहशील." "ती छाया पाहून, हे ऋषिसिंह, आपला शोक सोड. सूतांनी सांगितले—मग व्यासांनी आपल्या पुत्राची तेजस्वी छाया पाहिली. त्या वेळी महादेवाने वर दिला आणि ते अदृश्य झाले; महादेव अदृश्य झाल्यावर व्यास आपल्या आश्रमात परतले. शुकदेव नसतानाही, व्यास शोकाने व्याकुळ झाले आणि फार दुःख भोगले. यानंतर, सूतांनी सांगितले—धृतराष्ट्र व अन्यांचा जन्म कसा झाला, याचा वृत्तांत. ऋषी म्हणाले, "शुकदेव, हे श्रेष्ठ, परम सिद्धीला पोहोचले; त्यानंतर व्यासांनी काय केले, हे आम्हाला सविस्तर सांग." सूत म्हणाले, "व्यासांचे शिष्य, वेदाध्ययनात निष्ठावान, सर्वजण त्यांच्या आज्ञेने आधीच पृथ्वीवर गेले होते. असित, देवल, वैशंपायन, जैमिनी आणि सुमंतु—हे सर्व ऋषि त्या वेळी निघून गेले.