राजा जनक आणि शुक यांचा संवाद सुरु असताना, शुक म्हणाले, “राजा, ज्याचे मन विरक्त आहे आणि ज्याने गुणत्रयांचा अतिक्रम केला आहे, त्याला घर, संपत्ती किंवा सुंदर पत्नी यांचा काय उपयोग? तू विविध रूपांमध्ये, अनेक आसक्तींनी भरलेला आहेस; पण स्वतःला मुक्त म्हणतोस, हे केवळ ढोंग आहे. कधी शत्रूंची, कधी धनाची, कधी सैन्याची चिंता करतोस; मग तू खरोखर कधीच निर्धास्त झालेला दिसत नाहीस. वैखानस ऋषी देखील, जे अल्प आहार घेतात आणि व्रतांचे पालन करतात, त्यांनाही या जगातील मोह फसवतो, जरी त्यांना या जगाचे मिथ्यात्व माहीत असले तरी. राजा, तुझ्या कुळात जन्मलेल्यांना 'विदेह' असे म्हणतात, पण हे नाव वाकडे आहे आणि प्रत्यक्षात तसे कधीच नसते. जसे विद्याधर असूनही अज्ञान, जन्मतः आंधळा असूनही सूर्य किंवा श्रीमंत असूनही गरीब – या नावांना काही अर्थ राहत नाही. तुझ्या कुळातील जितके राजे मी ऐकले आहेत, त्यांना 'विदेह' हे केवळ नावानेच मिळाले, पण त्यांच्या आचरणाने नव्हे. एकदा तुझ्या घराण्यात निमी नावाचा राजा झाला. त्याने यज्ञासाठी आपल्या गुरू वसिष्ठ ऋषींना आमंत्रित केले. त्या वेळी वसिष्ठ म्हणाले, 'माझे इंद्राने यज्ञासाठी आधीच आमंत्रण दिले आहे. त्यांचा यज्ञ पूर्ण झाल्यावर मी तुझा यज्ञही करीन; तोवर तू हळूहळू तयारी कर.' असे म्हणून वसिष्ठ इंद्राच्या यज्ञासाठी निघून गेले. निमीने दुसऱ्या गुरूला नेमून मोठा यज्ञ केला. हे ऐकून वसिष्ठ अत्यंत रागावले आणि शाप दिला, 'गुरूचा अपमान केल्यामुळे आज तुझे शरीर पडेल.' तेव्हा राजानेही प्रत्युत्तर दिले, 'तुझेही शरीर पडो.' दोघेही एकमेकांच्या शापाने देहत्यागी झाले; मी हे ऐकले आहे. राजा, विदेहाने आपल्या गुरूला शाप दिला, हे कसे घडले, हे माझ्या मनात प्रश्नचिन्हासारखे चमकत राहते. जनक म्हणाले, 'तुम्ही जे सांगितले ते खरे आहे; यात काहीही खोटे नाही. तरीही ऐका, मी माझ्या गुरूचा फार सन्मान केला होता.' 'तुम्ही पित्याला सोडून वनात जाण्याचा विचार करता; तेथे तुम्हाला प्राण्यांशीच सख्य होईल, यात शंका नाही. पंचमहाभूत सर्वत्र आहेत; मग तुम्ही आसक्तीपासून कुठे मुक्त राहणार? अन्नाची चिंता सतत राहील; मग तुम्ही निर्धास्त कसे राहणार, हे मला कळत नाही. जसे तुम्हाला वनात काठी आणि मृगचर्म यांची चिंता असते, तसेच मला राज्याची चिंता असते, ती मी विचार केला तरी किंवा नाही केला तरी. तुम्ही शंका घेऊन दूरदेशातून आला आहात; पण माझ्या मनात कधीच शंका नाही, मी पूर्णपणे निश्चल आहे. ब्राह्मण, मी आनंदाने झोपतो, आनंदाने खातो; माझे मन कधीच बांधलेले नाही, मी सदैव तृप्त असतो. पण तुम्ही नेहमीच 'मी बांधलेला आहे' या विचाराने दु:खी आहात; ही शंका सोडा आणि आनंदी रहा, मन स्थिर ठेवा. हे शरीर म्हणजे बंधन आहे, आणि 'हे माझे नाही' असा निश्चय म्हणजेच मुक्ती. तसेच, संपत्ती, घर, राज्य – 'हे माझे नाही' ही खात्री म्हणजेच मुक्ती.' सूतांनी सांगितले की, राजा जनकाचे हे शब्द ऐकून शुक अत्यंत आनंदित झाले; त्यांनी त्यांना नमस्कार केला आणि लगेचच व्यासांच्या उत्तम आश्रमात गेले. त्यांचा मुलगा येताना पाहून व्यासही आनंदित झाले; त्यांनी शुकला मिठी मारली, डोक्यावरून वास घेतला आणि त्यांची कुशल विचारली. शुक त्या रम्य आश्रमात राहू लागले, वडिलांच्या सेवेत मन लावून, वेदशास्त्रात पारंगत आणि सर्व शास्त्रांचे जाणकार झाले. जनक राजाचा स्थितप्रज्ञ भाव पाहून, शुक आपल्या वडिलांच्या आश्रमात रहात असताना परमानंद प्राप्त करू लागले. पितरांच्या सौभाग्यशाली कन्यांमध्ये पीवरी ही सुंदर कन्या होती; योगमार्गात स्थित असूनही शुकांनी तिच्याशी विवाह केला. त्यांना कृष्ण, गौरप्रभ, भूरि आणि देवश्रुत असे चार पुत्र झाले. व्यासपुत्राने कीर्ती नावाची कन्या जन्माला घातली आणि तिला विभ्राजाचा पुत्र, महात्मा अनुहा याला दिले. अनुहाचा पुत्र ब्रह्मदत्त, तेजस्वी, ब्रह्मज्ञानी, पृथ्वीचा अधिपती आणि एका शाक कन्येपासून जन्मलेला होता. काही काळाने, नारदांच्या उपदेशाने, ब्रह्मदत्ताने सर्वोच्च ज्ञान आणि उत्तम योगमार्ग प्राप्त केला. त्याने राज्य आपल्या पुत्राला सोपवून बदरिकाश्रम गाठला; तेथे मायाबीजाच्या उपदेशाने त्याचे ज्ञान निर्मळ झाले. नारदांच्या कृपेने त्याला तत्काळ मुक्ती मिळाली; शुकांनी वडिलांवरील आसक्ती सोडून कैलास पर्वताच्या रम्य शिखरावर गेले. तेथे त्यांनी गाढ ध्यान धारण केले, सर्व आसक्तींपासून मन फिरवले, आणि पर्वतशिखरावरून सर्वोच्च सिद्धी प्राप्त केली. आकाशात प्रवास करत, महान तेजाने उजळून निघाले, सूर्यासारखे भासू लागले; शुकांच्या उड्डाणाने पर्वतशिखर दोन भागांत विभागले गेले. अनेक अपूर्व शकुन दिसू लागले, आणि शुक आकाशमार्गाने जात राहिले; वायूप्रमाणे आकाशात विहरत, दिव्य ऋषी त्यांचे स्तवन करू लागले. विलक्षण तेजाने झळाळत, जणू दुसरे सूर्यच; व्यास मात्र पुत्रवियोगाने व्याकुळ होऊन पुन्हा पुन्हा 'माझा मुलगा!' असे हाक मारू लागले. व्यास ज्या पर्वतशिखरावर पोहोचले, तिथे एक पोपट राहात होता; व्यास दु:खी आणि थकलेले दिसताच त्या पोपटाने त्यांच्या आर्त हाकांचे अर्थ जाणले. सर्व प्राण्यांमध्ये साक्षीभावाने असलेल्या त्या पोपटाने व्यासांच्या हाकांचे प्रतिध्वनी दिले; आजही त्या पर्वतावर तो स्पष्ट प्रतिध्वनी ऐकू येतो. व्यासांचा अश्रू, व्यथा, 'मुला, मुला!' अशी आर्त हाक आणि विरहदुःख पाहून...