मनुंची पत्नी श्रद्धा, अत्यंत प्रेमळ आणि भक्तिसंपन्न, एक दिवस पुरोहिताकडे गेली आणि त्यांना विनवू लागली, "हे ब्राह्मण, माझ्या पोटी एक कन्या जन्माला यावी अशी माझी इच्छा आहे; कृपया त्यासाठी योग्य उपाय करा." पुरोहिताने मनात विचार केला आणि यज्ञात कन्येचे आहुती दिली. या प्रकारात काही विचित्रता घडली आणि त्या यज्ञातून एका कन्येचा जन्म झाला, तिचे नाव ठेवले गेले – इला. राजा मनुंनी जेव्हा आपल्या कन्येला पाहिले, तेव्हा त्यांच्या मनात अस्वस्थता निर्माण झाली. त्यांनी आपल्या गुरूंना विचारले, "हे प्रभो, येथे मनातील हेतू आणि प्रत्यक्ष घडलेली घटना यात असा फरक कसा निर्माण झाला?" हे ऐकून ऋषींनी विचार केला, पुरोहिताकडून झालेली चूक ओळखली आणि इलेला पुन्हा पुरुषत्व मिळावे, अशी इच्छा बाळगून त्यांनी परमेश्वराची शरण घेतली. ऋषींच्या तपश्चर्येच्या सामर्थ्याने आणि परमेश्वराच्या कृपेने, इला सर्व लोकांच्या डोळ्यांसमोर पुरुष बनली. गुरूंनी विधिपूर्वक अभिषेक केल्यानंतर, मनुंचा पुत्र सुद्युम्न ज्ञानाचा भांडार झाला, जसा महासागर सर्व नद्यांचे आश्रयस्थान असतो. काळानुसार, तरुण झाल्यावर सुद्युम्न आपल्या सिंधू जातीच्या घोड्यावर आरूढ होऊन शिकारीसाठी वनात गेला. आपल्या सेवकांसह एक वन सोडून दुसऱ्या वनात भ्रमण करत असताना, नियतीने त्याला हिमाद्री पर्वताच्या पायथ्याशी असलेल्या एका वनात नेले. त्याच वेळी, त्या ठिकाणी देवाधिदेव शंकर आपल्या पत्नी अपर्णासह रमण करत होते. त्या ठिकाणी काही ऋषी, भगवान शंकराचे दर्शन घेण्याची इच्छा बाळगून, आले. त्यांना पाहून पार्वती लाजल्या. ऋषींनी शिव-पार्वतीला आनंदात पाहून, तेथून मागे फिरले आणि वैकुंठात गेले. आपल्या प्रियतमेबरोबर एकांतात रमण्याची इच्छा असलेल्या शिवाने त्या वनाला शाप दिला, "आजपासून जो कोणी पुरुष या वनात येईल, तो स्त्री बनेल." त्या दिवसापासून पुरुषांनी त्या प्रदेशाचा त्याग केला. पण सुद्युम्न त्या वनात शिरला आणि तो एक सुंदर स्त्री बनला. आपले घोडे घोड्यांमध्ये आणि सेवक स्त्रियांमध्ये रूपांतरित झालेले पाहून तो आश्चर्यचकित झाला. आता सुंदर स्त्रीरूप घेऊन, ती इला एक वन सोडून दुसऱ्या वनात भटकू लागली. एकदा ती बुध ऋषींच्या आश्रमाजवळ आली. तिचे सर्वांग सुंदर, उन्नत वक्षस्थळ, बिंब फळासारखे ओठ, जाईच्या कळ्यांसारखे दात, कमळासारखे डोळे आणि मोहक मुख पाहून, प्रेमबाणांनी विद्ध झालेल्या बुधदेवाने तिची इच्छा केली. तिनेही सुंदर भुवया असलेल्या बुध, सोमपुत्रावर प्रेम केले. ती त्याच्याजवळ राहू लागली आणि दोघेही एकमेकांच्या सहवासात आनंदी राहू लागले. काही काळानंतर बुध, जो मित्र आणि वरुण यांचा पुत्र होता, त्याने तिच्या पोटी पुरूरवा नावाचा पुत्र प्राप्त केला. काही वर्षांनी, इलेला आपले पूर्वजन्म आठवू लागली आणि दुःखी झाली. तिने बुधाचा आश्रम सोडला. ती आपल्या गुरु वसिष्ठांच्या आश्रमात गेली, त्यांना वंदन केले, घडलेली सर्व कथा सांगितली आणि पुन्हा पुरुषत्व मिळावे, अशी शरण मागितली. वसिष्ठांनी तिची कथा जाणून घेतली आणि कैलास पर्वतावर जाऊन शंभूची भक्तिभावाने पूजा केली, त्याचे स्तवन केले. वसिष्ठ म्हणाले, "शिवाला, शंकराला, जटाधारीला, अर्धांगिनी गिरीजेसह असणाऱ्या, चंद्रशेखराला मी वंदन करतो. आनंददायक, कृपाळू, कैलासवासी, निळकंठ, भक्तांना भोग व मोक्ष देणाऱ्या शिवाला वंदन. मंगलमूर्ती, भयहरण, वृषवाहन, सर्वांचा आश्रय, परब्रह्म – अशा शिवाला वंदन. ब्रह्मा, विष्णू आणि ईश या रूपांनी सृष्टी, स्थिती आणि संहार करणाऱ्या, त्रिपुरासुराचा संहार करणाऱ्या, वरदायिनी देवाधिदेवाला वंदन. यज्ञस्वरूप, यज्ञकर्त्यांना फलदायक, गंगाधर, ज्याच्या केसांत सूर्य, चंद्र आणि अग्नी नेत्ररूपाने आहेत, अशा तुला पुन्हा-पुन्हा वंदन." अशा प्रकारे वसिष्ठांनी स्तुती केल्यावर, तेजाने कोट्यवधी सूर्यांप्रमाणे उजळणारे, अंबिकेसह वृषावर आरूढ झालेले, त्रिनेत्रधारी, चंद्रशेखर, जगद्गुरू शिव प्रकट झाले. त्यांनी प्रसन्न होऊन वसिष्ठांना विचारले, "हे श्रेष्ठ ऋषी, मागा, तुम्हाला जे हवे आहे ते वर मागा." वसिष्ठांनी नम्रपणे वंदन करून, इलेला पुन्हा पुरुषत्व मिळावे, अशी प्रार्थना केली. त्यावर शिव म्हणाले, "एका महिन्यासाठी तिला पुरुषत्व आणि एका महिन्यासाठी स्त्रीत्व असेल." हा वर मिळाल्यावर वसिष्ठांनी पुन्हा जगदंबिकेची, महेश्वरीची भक्तिभावाने पूजा केली. ते तिला वंदन करू लागले, "जय हो, देवी, भक्तांना कृपा करणारी, सर्व देवांची वंद्य, अनंत गुणांची मूर्ती! पुन्हा-पुन्हा वंदन, शरणागतांवर प्रेम करणाऱ्या, दुर्गा, दुःखहरण, दुष्ट दैत्यांचा संहार करणाऱ्या! भक्तिपूर्वक सहज प्राप्त होणाऱ्या, महामाये, विश्वमाते, तुझे कमळपद हे संसारसागरातून तारण्यासाठी नौका आहेत. ब्रह्मा आणि इतर देवही तुझ्या चरणसेवेमुळे सृष्टी, स्थिती आणि संहाराची प्रभुता मिळवतात. हे देवेश्वरी, चार पुरुषार्थ देणारी, कृपाळू, तुला कोण स्तुती करू शकेल? मी फक्त तुझ्या चरणी वंदन करणारा आहे." वसिष्ठांच्या भक्तिभावाने केलेल्या स्तवनाने देवी दुर्गा नारायणी प्रसन्न झाली. तिने ऋषींना सांगितले, "सुद्युम्नाच्या घरी जा आणि भक्तिपूर्वक माझी पूजा करा. सुद्युम्नाला माझ्या आवडत्या देवीभागवत पुराणाचे, नऊ दिवस प्रेमाने पारायण करून दाखवा." अशा प्रकारे, श्रद्धेने सुरू झालेली ही कथा, इला, सुद्युम्न, बुध, वसिष्ठ, शिव आणि देवी यांच्या कृपाप्रसादाने अद्भुत वळण घेते, आणि सर्व विश्वाला भक्ती, श्रद्धा, तप आणि देवी-देवांच्या कृपेचे महत्त्व शिकवते.