सूती म्हणाले, "मी तुम्हाला आता उर्वशीच्या महान आख्यायिकेचा संपूर्ण कथाभाग सांगितला आहे. ही कथा वेदांत विस्ताराने सांगितली आहे, पण मी ती संक्षिप्तपणे तुमच्यासमोर मांडली आहे." एकदा असे घडले की, व्यासांनी त्या दिव्य अप्सरेला, तिच्या मदोन्मत्त काळ्या डोळ्यांनी पाहिले. व्यास महर्षी विचारमग्न झाले—'मी काय करावे? ही अप्सरा, ही दिव्य कन्या माझ्यासाठी योग्य नाही.' व्यासांचे असे मनात विचार चालू असताना, त्या अप्सरेने त्यांच्याकडे पाहिले. ती घाबरली, की कदाचित व्यास तिला शाप देतील. त्यामुळे भीतीने थरथरत, तिने लगेचच मादी शुकाच्या (पोपटाच्या) रूपात तेथून उड्डाण केले. हे पाहून कृष्णद्वैपायन व्यास आश्चर्यचकित झाले. मात्र, केवळ तिचे दर्शन घडताच व्यासांच्या देहात कामभावना जागृत झाली. त्यांचे मन अत्यंत चकित झाले, आणि त्यांच्या प्रत्येक इंद्रियाला आश्चर्याचा अनुभव आला. तरीही, त्या महर्षींनी महान संयम राखून मन आवरायचा प्रयत्न केला; पण व्यासांचे मन पूर्णपणे वश झाले नाही. त्यांनी वारंवार मनावर नियंत्रण मिळवायचा प्रयत्न केला, पण घृताचीच्या (त्या अप्सरेच्या) प्रभावामुळे आणि विधिलिखितामुळे, व्यासांचे अमोघ तेज देखील मन आवरू शकले नाही. त्या वेळी, व्यास ऋषी अरण्यात अग्निमंथन करून अग्नि प्रज्वलित करत होते. तेव्हा अचानक, त्यांच्या देहातून वीर्य त्या अरण्यात पडले. त्याचा विचार न करता, व्यासांनी मंथन चालूच ठेवले. त्याच वेळी, त्या अग्निकाष्ठातून एक पुत्र उत्पन्न झाला, जो व्यासांच्या तेजस्वी रूपाचा होता. त्या काष्ठातून जन्मलेले हे बालक सर्वांना आश्चर्यचकित करून गेले, जसे की यज्ञात आहुती मिळाल्यावर अग्नि प्रज्वलित होतो. व्यासांनी आपल्या पुत्राला पाहून अत्यंत आश्चर्य वाटले. 'हे काय घडले?' असा विचार करताना त्यांना शंकराने दिलेले वर आठवले. शुक, जो अग्निकाष्ठातून जन्मला, तो तेजस्वी स्वरूपाचा होता. तो जणू दुसरा अग्नि वाटावा, असा स्वतःच्या तेजाने प्रज्वलित झाला. मग व्यासांनी आपल्या आनंदित पुत्राकडे पाहिले, जो दिव्य कांतिने युक्त होता व गृहस्थाग्निप्रमाणे तेजस्वी होता. यानंतर, व्यास पर्वतावरून आले आणि त्यांनी गंगेत आपल्या पुत्राचा अभिषेक केला. त्या वेळी आकाशातून फुलांची वृष्टी झाली आणि अनेक ऋषि तेथे एकत्र आले. व्यासांनी त्या महात्म्य शुकाचे सर्व जन्मसंस्कार केले. त्या वेळी दिव्य डोल, अप्सरांचा नृत्य, आणि गंधर्वांचा गायन सुरू झाले. विश्वावसु, नारद, तुंबुरु हे गंधर्वराज मोठ्या आनंदाने शुकाच्या जन्मावर गात होते. देव, विद्याधर, सर्वजण आनंदित होऊन, अग्निकाष्ठातून जन्मलेल्या व्यासपुत्राचे स्तवन करू लागले. आकाशातून एक दंड, सुंदर काळ्या मृगचर्म आणि एक दिव्य कमंडलु शुकासाठी खाली आले. तो तेजस्वी बालक, नुकताच जन्मलेला असतानाही, क्षणार्धात मोठा झाला. व्यास, जे विद्या-संस्कार जाणणारे होते, त्यांनी त्याचे उपनयन केले. शुकाच्या जन्मावेळी, जसे वेद सर्व रहस्यांसह व्यासांकडे आले होते, तसेच ते वेद, सर्व संग्रहांसह, शुकाकडे आले. घृताचीच्या प्रभावामुळे जन्मताना पोपटाचे रूप दिसले, म्हणून व्यासांनी आपल्या पुत्राचे नाव 'शुक' ठेवले. यानंतर, व्यासपुत्र शुकाने बृहस्पतींना आपले गुरु मानले आणि सर्व विद्यार्थीधर्माचे नियम पाळून शिक्षण घेतले. शुकाने वेद, त्यातील सर्व रहस्ये आणि धर्मशास्त्रांचे अध्ययन पूर्ण केले आणि गुरुगृहातील शिक्षण संपवले. गुरु-दक्षिणा देऊन, तो आपल्या वडिलांकडे, कृष्णद्वैपायन व्यासांकडे परतला. शुक घरी आल्यानंतर व्यास प्रेमाने व आनंदाने उठून त्याला आलिंगन दिले, त्याच्या डोक्याचा सुगंध घेतला. व्यासांनी त्याच्या कुशलाची व शिक्षणाची चौकशी केली आणि त्याला त्या पवित्र आश्रमात स्थिर केले. त्यानंतर व्यासांनी शुकाच्या विवाहाचा विचार केला आणि लवकरच एका सुंदर ऋषिकन्येला वधू म्हणून मागणी घातली. व्यास आपल्या पुत्राला म्हणाले, "तू वेद, धर्मशास्त्र शिकला आहेस. आता, बुद्धिमान शुका, तू पत्नी स्वीकार. गृहस्थाश्रमात प्रवेश करून देव, पितर यांची पूजा कर; पुत्र प्राप्त करून मला पितृऋणातून मुक्त कर. ज्याचा पुत्र नाही, त्याला ना स्वर्ग, ना उत्तम गती मिळते; म्हणून, भाग्यशाली शुका, आज गृहस्थाश्रमात प्रवेश कर. गृहस्थ होऊन मला आनंद दे, बुद्धिमान शुका; माझी मोठी अपेक्षा पूर्ण कर. कठोर तप करून, तू आईविना जन्मलास, दिव्य रूपाचा आहेस; आता तुझ्या वडिलांचे रक्षण कर." व्यास असे बोलत असताना, शुका, जो अत्यंत वैराग्यशील असला तरी वडिलांवर प्रेम करणारा होता, म्हणाला, "धर्मज्ञ, वेदव्यास, आपण हे का सांगता? मी आपला शिष्य आहे, खरी आज्ञा द्या; मी ती पूर्ण करण्यास तयार आहे." व्यास म्हणाले, "माझ्या पुत्रा, तुझ्यासाठी मी शंभर वर्षे कठोर तप केले. खूप कष्टाने, शंकराची कृपा संपादन करून, तू मला प्राप्त झालास. मी राजाकडून संपत्ती मागवून तुला देईन; तरुण वयात सुख उपभोग." शुका म्हणाले, "मानवी जगात खरे सुख कोणते आहे? ते सर्व दुःखरहित आहे का? जे सुख दुःखाने स्पर्शलेले आहे, त्याला ज्ञानी लोक सुख म्हणत नाहीत. मी जर पत्नी घेतली, तर तिच्या इच्छेवर अवलंबून राहीन; विशेषतः, स्त्रीने जिंकलेल्या पुरुषाला कोणते सुख असते? लोखंड किंवा लाकडाच्या बंधनातून कधी कधी सुटका होते, पण पत्नी व पुत्र यांच्या बंधनातून कधीच सुटका होत नाही. हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, हे शरीर मलमूत्रातून जन्मले आहे, स्त्रीचेही तसेच; मग ज्ञानी पुरुष त्यात कसा आसक्त होईल?" अशा प्रकारे व्यास आणि शुक यांच्यात संवाद झाला आणि त्या प्रसंगातील दिव्य, अद्भुत घटना सर्व ऋषिमुनी, देवता आणि गंधर्वांना अतीव आनंददायी ठरल्या.