अतीव तेजस्वी आणि सुंदर अशा एका स्त्रीने, तिच्या काळ्याभोर डोळ्यांनी, संकोचाने मान खाली घालून, हळू आवाजात उत्तर दिले, "तो चंद्राचा पुत्र आहे." हे बोलून ती तेजस्विनी आत गेली. त्यानंतर, सोमदेवाने अत्यंत आनंदाने आपल्या पुत्राला उचलले, त्याचे नाव बुध ठेवले आणि पुन्हा आपल्या निवासस्थानी परतले. ब्रह्मदेव आपल्या लोकांत परत गेले, आणि सर्व देव, इंद्रासह, तसेच जमलेली सर्व मंडळी, जसे आले तसे परतले. गुरुक्षेत्रातील सोमापासून बुधाचा जन्म कसा झाला, ही कथा मी पूर्वी सत्यवतीपुत्र व्यास यांच्याकडून ऐकली होती, ती मी सांगितली. त्यानंतर, सूतजी सांगतात—बुधापासून इला नावाच्या स्त्रीला पुरूरवा नावाचा पुत्र झाला. हा पुरूरवा अत्यंत धर्मनिष्ठ, यज्ञ आणि दान यांना समर्पित असा होता. एकदा, सुध्युम्न नावाचा एक राजा, जो सत्यप्रिय आणि संयमी होता, सिंधू जातीच्या घोड्यावर आरूढ होऊन, आपल्या काही मंत्र्यांसह, सुंदर कुंडले घालून, शिंगाच्या कमानीला आणि चमत्कारिक बाणांच्या संग्रहासह, शिकारीसाठी वनात गेला. त्या वनात तो मृग, ससा, रानडुक्कर, गेंडा आणि रानगवे यांना मारू लागला. त्याने शरभ, रानम्हशी, सांबर, रानपक्षी आणि यज्ञीय प्राणी यांचा शिकार केला आणि तरुणांनी भरलेल्या एका रम्य उपवनात प्रवेश केला. हे उपवन मेरू पर्वताच्या पायथ्याशी वसलेले, मंदार वृक्षांनी सजलेले, अशोक लतांनी व्यापलेले आणि बकुळ फुलांच्या सुवासाने दरवळणारे होते. साल, ताड, तमाळ, चंपक, फणस, आंबा, नीप आणि मधूक वृक्षांनी छाया दिलेली होती, आणि माधवी लत्यांनी मंडप तयार केला होता. डाळिंब, नारळ आणि केळीच्या घडांनी शोभलेले, जाई, मोगरा, कुंद यांच्या वेलींनी वेढलेले, हंस, बगळे, किचक पक्ष्यांचे आवाज, मधमाश्यांचा गुंजारव, अशा सर्व आनंदांनी परिपूर्ण हे वन होते. राजा सुध्युम्न, आपल्या सेवकांसह, फुलांनी बहरलेल्या झाडांकडे, कोकिळांच्या गाण्यांनी गूंजणाऱ्या त्या रम्य वनाकडे पाहून अत्यंत आनंदित झाला. पण जेव्हा तो त्या वनात प्रवेशला, तेव्हा अचानक तो स्वतः स्त्रीरूपात बदलला; त्याचा घोडाही घोडी झाला, आणि राजा मोठ्या चिंतेत पडला. अत्यंत व्याकुळ होऊन, तो पुन्हा पुन्हा विचार करू लागला, "हे काय झाले?" सुध्युम्नाला फार दुःख झाले, आणि त्याला लाज वाटू लागली. "आता मी काय करू? स्त्रीरूपात बांधला गेलो आहे, घरी कसा परतू? राज्य कसे चालवू? मला फसवले ते कोण?" तेव्हा ऋषी म्हणाले, "हे सूत, तू सांगितलेली गोष्ट अतिशय अद्भुत आहे! लोमहर्षण, देवांना तुल्य असलेल्या या सुध्युम्न राजाला स्त्रीत्व प्राप्त झाले आहे. याचे कारण काय? त्या मोहक वनात नेमके काय घडले? त्या राजाने काय केले? कृपया सविस्तर सांग." सूतजी म्हणाले, "एकदा सनकप्रमुख ऋषी, पर्वतराज भगवान शंकर यांना भेटण्यासाठी आले. त्यांच्या येण्याने दिशाही उजळून गेल्या. त्याच वेळी, भगवान शंकर आपल्या प्रियतमा पार्वतीसह, रमणीत रमले होते. देवी पार्वती, आपल्या पतीच्या मांडीवर विराजमान, अलंकृत आणि कामातुर होत्या, त्या क्षणी त्या ऋषींना पाहून अत्यंत लज्जित झाल्या. त्या आपल्या पतीच्या मांडीवरून उठल्या, वस्त्र घेऊन अंग झाकले, आणि लाजाळू, थरथरत्या, अभिमानाने भरलेल्या अवस्थेत उभ्या राहिल्या. ऋषींनी त्या दोघांचा एकांत आणि प्रेमळ संवाद पाहिला आणि लगेच तिथून वळून, नर-नारायणांच्या आश्रमात गेले. त्या लाजलेल्या आणि कामातुर देवीकडे पाहून, महादेव म्हणाले, 'तू का लाजतेस? मी तुला आनंदी करीन. आजपासून, जो कोणी पुरुष अज्ञानाने या वनात प्रवेश करेल, तो स्त्री होईल.' या शापामुळे, हे वन दोषांनी भरलेले मानले जाते आणि ज्यांना माहिती आहे, ते या वनास टाळतात. परंतु सुध्युम्नास हे माहीत नव्हते. तो आपल्या मंत्र्यांसह त्या वनात गेला आणि त्या शापाप्रमाणे, तो व त्याचे मंत्री स्त्री झाले, यात शंका नाही. हा राजर्षि, लाजेखातर घरी परत गेला नाही, तर वनातच भटकत राहिला. स्त्रीरूपात असताना, तो 'इला' या नावाने ओळखला जाऊ लागला. अशा अवस्थेत वावरताना, सोमपुत्र बुध हा सुंदर, तरुण त्या वनात आला. त्याने त्या रम्य, कलागुणांनी संपन्न, स्त्रियांच्या सहवासात असलेल्या इलेला पाहिले आणि तिच्यावर प्रेम केले. इलाही बुधावर प्रेम करू लागली आणि दोघांमध्ये परस्पर प्रेमातून मिलन झाले. या इलेच्या पोटी बुधापासून पुरूरवा नावाचा, सर्वश्रेष्ठ सम्राट जन्माला आला. वनात राहत असताना, मनात खिन्नता घेऊन, इलेने पुत्रास जन्म दिला आणि तिला आपल्या कुलगुरू वसिष्ठ ऋषीची आठवण आली. सुध्युम्नाची ही अवस्था पाहून, वसिष्ठ ऋषींना दया आली. त्यांनी जगाचा कल्याणकर्ता महादेव शंकर यांना प्रसन्न करण्याचा प्रयत्न केला. प्रसन्न होऊन भगवान शंकरांनी इच्छित वर दिला; वसिष्ठांनी राजाला पुन्हा पुरुषत्व मिळावे, अशी प्रार्थना केली. शंकरांनी अमृतासारखे शब्द उच्चारले—'राजा एका महिन्यासाठी पुरुष, आणि एका महिन्यासाठी स्त्री राहील.' हा वर मिळाल्यावर, राजा घरी परतला आणि वसिष्ठांच्या कृपेने त्याने धर्माने राज्य केले. जेव्हा तो स्त्री असे, तेव्हा राजमहलात राहत असे; पुरुषरूपात राज्यकारभार पाहात असे. पण प्रजेला या बदलामुळे त्रास झाला आणि त्यांना आनंद वाटला नाही. काळानुसार, त्याचा पुत्र पुरूरवा युवक झाला, तेव्हा राजाने त्याला राज्य दिले आणि स्वतः वनवासासाठी निघून गेला.