മഹർഷിമാരോട് സുതൻ പ്രകാശംപോലെ ഈ കഥയാരംഭിച്ചു. “ഭഗവാൻ ശൌരി മഹാസമുദ്രത്തിൽ മധുവും കൈടഭനും തമ്മിൽ നടത്തിയ മഹായുദ്ധം നിങ്ങൾക്ക് ഞാൻ പറഞ്ഞത്, അഞ്ചായിരം വർഷം നീണ്ടതാണല്ലോ. ഈ രണ്ടു ദാനവന്മാർ അത്ര ശക്തിയുള്ളവരും, ദേവന്മാർക്കുപോലും ജയിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളവരുമായിരുന്നു. എന്നാൽ, ഈ മഹാസമുദ്രത്തിൽ മാത്രം അവർക്ക് ജന്മം ലഭിച്ചത് എന്തുകൊണ്ടാണ്? ഇവർ എങ്ങനെയാണ് ജനിച്ചത്? ഹരിയാൽ എങ്ങനെയാണ് ഇവർ വധിക്കപ്പെട്ടത്? മഹാപണ്ഡിതനായ നീ ഈ അത്ഭുതകഥ ഞങ്ങൾക്ക് വിശദീകരിക്കണം.” “ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ഇതു കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; നീയാണല്ലോ ഇതിന്റെ യഥാർത്ഥ ജ്ഞാനിയായും വാചകനും. വിധിയുടെ ക്രമത്തിൽ ഞങ്ങൾ ഒന്നിച്ചിരിയ്ക്കുന്നു; നിന്റെ സാന്നിധ്യവും അനുഭവംപോലെയാണ്. ഒരു മണ്ടനുമായുള്ള സൗഹൃദം വിഷത്തേക്കാളും ദുഷ്കരമാണ്; ജ്ഞാനിയുമായുള്ള ബന്ധം അമൃതത്തിൻറെ സാരമെന്നപോലെയാണ് ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത്.” “സകല ജീവികളും ജീവിക്കുകയും ഭക്ഷിക്കുകയും മലമുതലും പുറന്തള്ളുകയും ചെയ്യുന്നു; ഇവർക്ക് ഇന്ദ്രിയവിഷയങ്ങളുടെ രൂപവും കാമാനുഭവവും അറിയാം. എന്നാൽ യാഥാർത്ഥ്യവും അവ്യാവസ്ഥയും തിരിച്ചറിയാനാവാത്തവർ, വിവേകവും മോക്ഷബോധവും ഇല്ലാത്തവർ, ശ്രവണത്തിൽ ഭക്തിയില്ലാത്തവർ, ഇവർ മൃഗങ്ങളോടു തുല്യരാണെന്ന് അറിയണം. ചില മൃഗങ്ങൾ, മാൻ മുതലായവ, ശ്രവണാനന്ദം അറിയുന്നു; പക്ഷേ കാതില്ലാത്ത പാമ്പുകൾക്ക് ഈ ശബ്ദാനുഭവം ഇല്ല.” “അഞ്ച് ഇന്ദ്രിയങ്ങളിൽ ശ്രവണവും ദർശനവും ശുഭകരമെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു; ശ്രവണത്തിലൂടെ അറിവ് ലഭിക്കുന്നു, ദർശനത്തിലൂടെ മനസ്സിന് ആനന്ദം. ശ്രവണം മൂന്നു തരത്തിലാണ്: സാത്വികം, രാജസം, താമസം. സാത്വികം വേദശാസ്ത്രങ്ങൾ പോലുള്ളവയുടെ ശ്രവണം; രാജസം സാഹിത്യത്തിന്റെ ശ്രവണം; താമസം യുദ്ധവാർത്തകളും പരനിന്ദയും. സാത്വികം തന്നെ മൂന്നു വിഭാഗമാണ്: ഉത്തമം, മധ്യം, അധമം. ഉത്തമം മോക്ഷഫലം നൽകുന്നു, മധ്യം സ്വർഗ്ഗഫലം, അധമം ഭോഗാനുഭവം. സാഹിത്യവും ഇങ്ങനെ മൂന്നാണ്: സ്വന്തം സാഹിത്യം ഉത്തമം, വേശ്യയുടെ മധ്യം, പരസ്ത്രീയുടെ അധമം. താമസികവും മൂന്നാണ്: ആക്രാന്തരോടുള്ള യുദ്ധം ഉത്തമം; വൈരത്താൽ യുദ്ധം മധ്യം; കാരണം ഇല്ലാതെ വഴക്കിടൽ അധമം.” “അതിനാൽ, മഹാജ്ഞാനിയേ, പുരാണം ശ്രവിക്കലാണ് ഏറ്റവും ഉത്തമം; അത് വിവേകം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും പുണ്യം നൽകുകയും പാപം നശിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അതിനാൽ, നീ വൈാസൻറെ മുഖാമ്ബലിൽ കേട്ട ഈ ശുഭകരമായ പുരാണകഥ ഞങ്ങൾക്ക് പറയുക.” ഇത് കേട്ട സുതൻ പറഞ്ഞു: “ഭാഗ്യവാന്മാരാണ് നിങ്ങൾ, മഹാത്മാക്കളേ, ഞാൻ ഈ ഭൂമിയിൽ ഭാഗ്യവാനാണ്, കാരണം നിങ്ങൾക്ക് ശ്രവിക്കാനുള്ള ആഗ്രഹമുണ്ട്, എനിക്ക് പറയാനുള്ള അവസരമുണ്ട്.” “പണ്ടാരിരുന്ന കാലത്ത്, മൂലമൂഴയിൽ മൂന്നു ലോകങ്ങളും ഒന്നായ സമുദ്രത്തിൽ ലയിച്ചപ്പോൾ, ദേവന്മാരുടെ നാഥനായ ജനാർദ്ദനൻ അനന്തശയനനായി പമ്പരയിലായിരുന്നു. അപ്പോൾ, വിഷ്ണുവിൻറെ കാതിൽ നിന്നു മധുവും കൈടഭനും എന്ന രണ്ടു വലിയ ദാനവന്മാർ ജനിച്ചു. അവർ സമുദ്രത്തിൽ വളർന്നു, വലിയ ശരീരമുള്ളവരും ശക്തരുമായിരുന്നു. ആ വലിയ വെള്ളത്തിൽ അവർ കളിച്ചു, സഞ്ചരിച്ചു, കായികാനന്ദത്തിൽ ലീനരായി. പിന്നെ സഹോദരന്മാരെന്നപോലെ ഇരുവരും ചിന്തിച്ചു: ‘എന്തും കാരണമില്ലാതെ സംഭവിക്കില്ല; ഇതാണ് ലോകനിയമം. ആധാരമില്ലാതെ ആധാരിതം നിലനിൽക്കില്ല; ആധാര-ആധാരിത ബന്ധം മനസ്സിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നില്ല. ഈ വിശാലമായ, ആനന്ദകരമായ വെള്ളം എവിടെയാണ്? ആരാണ് ഇതിനെ സൃഷ്ടിച്ചത്? എങ്ങനെ ഇത് ഉണ്ടായി? ഇതിൽ മുങ്ങിയിട്ടും നമ്മൾ എങ്ങനെ നിലനിൽക്കുന്നു? നമ്മൾ ഇരുവരും എങ്ങനെ ജനിച്ചു? ആരാണ് നമ്മളെ സൃഷ്ടിച്ചത്? നമ്മുടെ മാതാപിതാക്കൾ എവിടെയാണ്? ഇതെല്ലാം ഞങ്ങൾക്കറിയില്ല.’” “ഇങ്ങനെ അവർ അന്വേഷിച്ചപ്പോൾ, ഒരു നിശ്ചയത്തിലും എത്തിച്ചേരാനായില്ല. അപ്പോൾ കൈടഭൻ മധുവിനോട് പറഞ്ഞു: ‘മധുവേ, ഈ വെള്ളത്തിൽ നിലനിൽക്കാൻ കഴിയുന്നത് വലിയ, അചഞ്ചലമായ ശക്തിയുടെ കാരണമാണ്. അതാണ് ഞാൻ കാരണം എന്ന് കരുതുന്നത്. അവളാൽ ഈ വെള്ളം നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, അവളാണ് ഇതിന്റെ ആധാരം. അവളാണ് പരമേശ്വരി; നമ്മളുടേയും കാരണമവളാണ്.’” “ഇങ്ങനെ ആ ദാനവന്മാർ ആലോചനയിൽ മുഴുകിയപ്പോൾ, ആകാശത്തിൽ മനസ്സിനെ ആനന്ദിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ബീജാക്ഷരം അവർ കേട്ടു. അതിനെ പിടിച്ചു, ഉറച്ച ഭക്തിയോടെ ജപിച്ചു. അപ്പോൾ, ആകാശത്തിൽ ഒരു ദീപ്തിയുള്ള, ശുഭകരമായ പ്രകാശം അവർ കണ്ടു. അതിനെ അവർ മന്ത്രമെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു; ആകാശത്തിൽ തന്നെ ധ്യാനരൂപം അവർക്കു ദൃശ്യമായി. ഉപവാസവും മനോനിയന്ത്രണവും പാലിച്ച്, മനസ്സു ഏകാഗ്രമാക്കി, ജപധ്യാനത്തിൽ മുഴുകി, അവർ ആയിരം വർഷം മഹാതപസ്സു ചെയ്തു. പരമശക്തി തൃപ്തി പ്രാപിച്ച്, പരമരൂപത്തിൽ അവർക്കു പ്രത്യക്ഷമായി.” “അവർ ഇരുവരെയും തപസ്സിൽ ക്ഷീണിച്ചെങ്കിലും ഉറച്ച മനസ്സോടെ കണ്ടപ്പോൾ, അനുഗ്രഹാർത്ഥം ശരീരരഹിതമായ ഒരു ശബ്ദം അവിടെ മുഴങ്ങി: ‘ദൈത്യന്മാരേ, നിങ്ങൾക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള വരം ചോദിക്കൂ. ഞാൻ തൃപ്തി പ്രാപിച്ചു; നിങ്ങൾക്ക് അതു നൽകാം.’” “ആ ശബ്ദം കേട്ടു, ദാനവന്മാർ പറഞ്ഞു: ‘ദേവിയേ, ഞങ്ങൾക്കൊരു വരം നൽകണം: ഞങ്ങൾക്കു ഞങ്ങളുടെ ഇച്ഛയാൽ മാത്രമേ മരണം വരിക.’” “ആ ശബ്ദം മറുപടി നൽകി: ‘എന്റെ അനുഗ്രഹത്താൽ, ദൈത്യന്മാരേ, നിങ്ങളുടെ മരണം നിങ്ങളുടെ ഇച്ഛയാൽ മാത്രമായിരിക്കും. ദേവന്മാരിലും അസുരന്മാരിലും നിങ്ങൾക്ക് പരാജയം ഉണ്ടാവില്ല; ഇതിൽ സംശയമില്ല.’” “ഇങ്ങനെ ദേവിയാൽ വരം ലഭിച്ച ശേഷം, ആ ദാനവന്മാർ അഭിമാനത്തോടെ സമുദ്രത്തിൽ ജലചരങ്ങളോടൊപ്പം കളിച്ചു. അങ്ങനെ കുറേകാലം കഴിഞ്ഞ്, യാദൃശ്ചികമായി, അവർ ഒരു ദിവസം കമലത്തിൽ ഇരിക്കുന്ന പ്രജാപതി ബ്രഹ്മാവിനെ കണ്ടു.