സൂതൻ പറഞ്ഞു: മഹാത്മാക്കളായ നിങ്ങൾ വേദങ്ങളിൽ പ്രസിദ്ധമായ, പരമോന്നതഗുണങ്ങളാൽ സമ്പന്നമായ പുരാണത്തെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചതിനാൽ ഞാൻ അനുഗ്രഹീതനും ഭാഗ്യശാലിയുമാണ്; ഞാനിതാ ശുദ്ധിയുള്ളവനായി. ഇപ്പോൾ ഞാൻ എല്ലാ വേദാർത്ഥത്താൽ അംഗീകരിക്കപ്പെടുന്നതും, എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളുടെയും ആഗമങ്ങളുടെയും പരമരഹസ്യമായതുമായ സത്യങ്ങൾ നിങ്ങള്ക്ക് വിശദമായി വിശദീകരിക്കാം. യോഗിമാർക്ക് മോക്ഷം നൽകുന്ന, ബ്രഹ്മാദികൾ എന്നും ആരാധിക്കുന്ന, മഹർഷിമാർ പാടിയും ധ്യാനിച്ചും വരുന്ന ആ മനോഹരമായ കമലപാദങ്ങളെ ഞാൻ ആദരപൂർവ്വം നമസ്കരിച്ച്, രസങ്ങളാൽ സമ്പന്നമായ മഹത്വമുള്ള പുരാണം ഞാൻ വിശദമായി പറയാൻ തുടങ്ങുന്നു. വേദമാർഗ്ഗത്തിൽ ‘ജ്ഞാനം’ എന്നു വിളിക്കപ്പെടുന്നത് ആദ്യവും പരമമായ ശക്തിയാണ്. അവൾ സർവ്വജ്ഞയും, ബന്ധനങ്ങൾ മുറിക്കാൻ പ്രാവീണ്യമുള്ളവളും, എല്ലാ ജീവികളിലും വസിക്കുന്നവളും, അശുദ്ധമനസ്സുള്ളവർക്ക് അറിയാൻ പ്രയാസമുള്ളവളുമാണ്. എന്നാൽ മഹർഷിമാർ അവളെ ധ്യാനവിഷയമാക്കി. അവൾ താൻ തന്നെ ത്രിഗുണങ്ങളാൽ ഈ സകല ലോകവും – പ്രകടവും അപ്രകടവും – സൃഷ്ടിച്ച് സംരക്ഷിക്കുന്നു; പ്രളയസമയത്ത് അവൾ അതെല്ലാം ആവിഷ്കരിച്ച് താനേ ആനന്ദിക്കുന്നു. ആ സർവ്വഭൂതജനനിയായ അമ്മയെ ഞാൻ മനസ്സിൽ സ്മരിക്കുന്നു. ബ്രഹ്മാവാണ് ഈ സകലവും സൃഷ്ടിക്കുന്നതെന്ന് പുരാണപണ്ഡിതരും വേദവിദ്വാൻമാരും പറയുന്നു. പക്ഷേ, ബ്രഹ്മാവ് വിഷ്ണുവിന്റെ നാഭിയിൽ നിന്ന് ഉത്ഭവിച്ച കമലത്തിൽ ജനിച്ചവനാണ്; അതിനാൽ സൃഷ്ടി ചെയ്യുന്നവനെങ്കിലും സ്വതന്ത്രനല്ല. പ്രളയസമയത്ത് വിഷ്ണു ശേഷനഗത്തിൽ വിശ്രമിക്കുന്നു; അവന്റെ നാഭിയിൽ നിന്ന് ഒരു കമലം ഉദിക്കുന്നു; അതിൽ നിന്നാണ് ബ്രഹ്മാവ് ജനിക്കുന്നത്. ആയിരം തലകളുള്ള ശേഷൻ അവിടെ ആധാരമാകുന്നു. എന്നാൽ, മുരവധനായ ആ പ്രഭു എങ്ങനെ ഉണർന്നുവെന്നത് ആർക്കറിയാം? ഏകസമുദ്രജലം അതിന്റെ സാരമായ സ്വഭാവം പുലർത്തുന്നു; എന്നാൽ ഒരു പാത്രമില്ലാതെ സാരം നിലനിൽക്കില്ല. എല്ലാ ജീവികളിലും ഉള്ള ശക്തിയായ അവളിൽ ഞാൻ അഭയം പ്രാപിക്കുന്നു. യോഗനിദ്രയിൽ കണ്ണടച്ചിരിക്കുന്ന വിഷ്ണുവിനെ കമലത്തിൽ ഇരിക്കുന്ന ബ്രഹ്മാവ് കണ്ടപ്പോൾ, അജന്മനായ ബ്രഹ്മാവ് ആ ദേവിയെ സ്തുതിച്ചു; ഞാൻ അവളിൽ അഭയം പ്രാപിച്ചിരിക്കുന്നു. ഗുണങ്ങളാൽ സമ്പന്നവും മോക്ഷം നൽകുന്നവളും, അതിലുപരി ഗുണാതീതയും ആയ മായയെ ധ്യാനിച്ച്, ഞാൻ ഈ മുഴുവൻ പുരാണം പറയാൻ തുടങ്ങുന്നു; ഇവിടെ മഹർഷിമാർ കേൾക്കട്ടെ. ശ്രീമദ് ഭാഗവതം എന്ന ഈ പരമഗുണപൂർണ്ണമായ പുരാണത്തിൽ പതിനെട്ടായിരം മനോഹരമായ ശ്ലോകങ്ങളുണ്ട്. ഇതിൽ കൃഷ്ണൻ രചിച്ച പതിനൊന്നു പുണ്യമായ ഭാഗങ്ങളുണ്ട്; അതിൽ മുഴുവൻ അദ്ധ്യായങ്ങൾ മൂവായിരം പത്തിരണ്ടാണ്. ആദ്യ ഭാഗത്തിൽ ഇരുപത് അദ്ധ്യായങ്ങൾ, രണ്ടാം ഭാഗത്തിൽ പന്ത്രണ്ട്, മൂന്നാമത്തിൽ മുപ്പത്, നാലാമത്തിൽ ഇരുപത്തഞ്ച് അദ്ധ്യായങ്ങൾ ഉണ്ട്. അഞ്ചാമത്തിൽ മുപ്പത്തിയഞ്ച്, ആറാമത്തിൽ മുപ്പത്തിയൊന്ന്, ഏഴാമത്തിൽ നാൽപത് അദ്ധ്യായങ്ങൾ ഉണ്ട്. എട്ടാം ഭാഗത്തിൽ തത്വങ്ങളുടെ വിവരണവും, ഒൻപതാം ഭാഗത്തിൽ അൻപതും, പത്താം ഭാഗത്തിൽ പതിമൂന്നും മഹർഷി പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു. പതിനൊന്നാം ഭാഗത്തിൽ ഇരുപത്തിനാലും, പന്ത്രണ്ടാം ഭാഗത്തിൽ, മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനേ, പതിനാലും അദ്ധ്യായങ്ങൾ ഉണ്ട്. ഇങ്ങനെ ഈ മഹാപുരുഷൻ പറഞ്ഞ സംഖ്യകൾ ഈ പുരാണത്തിൽ പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; മൊത്തം പതിനെട്ടായിരം ശ്ലോകങ്ങളാണ്. സൃഷ്ടി, പ്രളയം, വംശാവലികൾ, മനുവുകളുടെ കാലഘട്ടങ്ങൾ, രാജവംശങ്ങളുടെ ചരിത്രങ്ങൾ—ഇവയാണ് ഒരു പുരാണത്തിന്റെ അഞ്ചു ലക്ഷണങ്ങൾ. സദാ ഗുണരഹിതയുമായ, ശാശ്വതയായ, സർവ്വഭൂതങ്ങളിലും വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്ന, രൂപാന്തരങ്ങളിലൂടെയും, മംഗളമായതുമായ, യോഗത്തിലൂടെ പ്രാപ്യമായ, എല്ലാറ്റിനും ആധാരമായ, നാലാം അവസ്ഥയായി നിലകൊള്ളുന്നവളാണ് അവൾ. അവളുടെ ശക്തികൾ മൂന്ന് വിധമാണ്—സാത്വികം, രാജസം, താമസം; ഈ ദേവികളാണ് മഹാലക്ഷ്മി, സർസ്വതി, മഹാകാളി. ഈ മൂന്നു ശക്തികളുടെ രൂപം സൃഷ്ടിക്കാനാണ്; ഇതാണ് ‘സൃഷ്ടി’ എന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നു. അവരിൽ നിന്നാണ് ഹരി, ബ്രഹ്മാ, രുദ്രൻ എന്നിവരുടെ ഉത്ഭവം ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത്; സംരക്ഷണം, സൃഷ്ടി, സംഹാരം എന്നിവയ്ക്കായി ‘പ്രളയം’ എന്ന പദം ഉപയോഗിക്കുന്നു. ചന്ദ്രവംശത്തിൽ നിന്നുള്ള രാജാക്കന്മാരുടെയും സൂര്യവംശത്തിന്റെയും വംശാവലികളും, ഹിരണ്യകശിപുവിന്റെയും മറ്റുള്ളവരുടെയും വംശവും ഇവിടെ വിവരിക്കുന്നു. സ്വായംഭുവൻ തുടങ്ങി വിവിധ മനുക്കളുടെ കഥകളും, അവരുടെ കാലക്രമവും, അവരവരുടെ യുഗങ്ങളും വിശദീകരിക്കുന്നു. അവരുടെ വംശങ്ങളുടെയും ചരിത്രങ്ങൾ ‘വംശാനുചരിതം’ എന്ന് വിളിക്കുന്നു; മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനേ, ഇവയാണ് അഞ്ചു ലക്ഷണങ്ങൾ ഉള്ളവ. മഹർഷി രചിച്ച ഭാരതം ഒരു ലക്ഷത്തിരിക്കാലം ശ്ലോകങ്ങളുണ്ട്; അതാണ് ‘ഇതിഹാസം’, അഞ്ചാമത്തെ വേദം എന്നറിയപ്പെടുന്നത്. ശൗനകൻ ചോദിച്ചു: സൂതാ, ഈ പുരാണങ്ങൾ ഏവയാണെന്ന്, എത്ര എണ്ണം എന്ന് വിശദമായി പറയൂ; ഞങ്ങൾ അതിനാൽ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, സർവ്വജ്ഞനേ. നമുക്ക് നൈമിഷാരണ്യത്തിൽ കഴിയുന്നവർക്കു കലിയുഗം ഭയമാണ്; ഇവിടെ ബ്രഹ്മാവിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം ഒരു മാനസചക്രം ഞങ്ങൾക്കു ലഭിച്ചു. അത് എവിടേക്കും ചക്രത്തിന്റെ വലയം പോകുന്നുവോ അവിടെ പോകാൻ ബ്രഹ്മാവ് ഞങ്ങളെല്ലാവരെയും നിർദ്ദേശിച്ചു; വലയം തകർന്നിടത്ത് അതിനെ പുണ്യഭൂമിയെന്നു കരുതുന്നു. അവിടെ കലിയുഗത്തിന് പ്രവേശനം ഉണ്ടാകില്ല; സത്യയുഗം തിരിച്ചുവരുന്നത് വരെ അവിടെ തന്നെ താമസിക്കാം. ബ്രഹ്മാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ആ ഉപദേശം സ്വീകരിച്ച്, ആ ചക്രം എടുത്ത് എല്ലാ ദേശങ്ങളും കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച് പോയി. അവൻ പോയ ശേഷം, ഈ സ്ഥലത്ത് ചക്രം ഉരുണ്ടപ്പോൾ, അതിന്റെ വലയം നമ്മുടെ കൺമുന്നിൽ തകര്ന്നു; അതുകൊണ്ടാണ് ഈ സ്ഥലം നൈമിഷം എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നത്, അത്യന്തം പുണ്യമായ ക്ഷേത്രം. ഇവിടെ കലിയുഗത്തിന് പ്രവേശനം അനുവദിച്ചിട്ടില്ല; അതുകൊണ്ട് മഹാത്മാക്കളായ സന്നിധാനങ്ങളോടും, സത്യസന്ധരായവരോടും കൂടി ഞാൻ ഈ സ്ഥലം സ്ഥാപിച്ചു. ഇവിടെ മൃഗഹത്യയില്ലാതെ, അപ്പവും മറ്റു ഹവിസ്സുകളും ഉപയോഗിച്ച് യാഗങ്ങൾ നടത്തപ്പെടുന്നു; സത്യയുഗം വരുന്നതുവരെ ഈ ആചാരം തുടരണം. ഭാഗ്യയോഗത്താൽ, സൂതാ, നിങ്ങൾ ഇവിടെ എത്തിച്ചേർന്നിരിക്കുന്നു; ഇന്ന് ബ്രഹ്മാവാൽ അംഗീകരിക്കപ്പെട്ട, പവിത്രമാകുന്ന പുരാണം പറയൂ. സൂതാ, ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ഉത്സുകരാണ് കേൾക്കാൻ; നിങ്ങളാണ് സംസാരിക്കാൻ യോഗ്യനും ജ്ഞാനിയുമാണ്; ഞങ്ങൾ മറ്റേതൊരു പ്രവൃത്തിയിലും ആകുലരല്ല, മനസ്സും ഏകാഗ്രമാണ്. സൂതാ, നീ ദീർഘായുസ്സാവട്ടെ, ത്രിവിധതാപങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതനാവട്ടെ; ഇന്ന് ഈ പുണ്യപ്രദമായ ഭാഗവതപുരാണം പറയൂ. അതിൽ യഥാവിധി ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം എന്നിവയുടെ വിവരണം ഉണ്ട്; അവിടെ ലഭിക്കുന്ന ജ്ഞാനത്തിലൂടെ, മഹർഷി മോക്ഷം ഉപദേശിക്കുന്നു. ദ്വൈപായനമഹർഷി പറഞ്ഞ ആ പവിത്രമായ കഥ ഞങ്ങൾ കേൾക്കുമ്പോൾ ഒരിക്കലും തൃപ്തിയാകുന്നില്ല, സൂതാ, അതൊരു ആനന്ദകരമായ കഥയാണല്ലോ. ആ കഥയാണ് സർവ്വഗുണങ്ങളുടെ പാത്രം, ലോകമാതാവിന്റെ വിശുദ്ധമായ അത്ഭുതലീല, സകലമലിനതകളെയും നശിപ്പിക്കുന്നതും, സകലാഭിലാഷങ്ങൾക്കും മൂലമായതും.