സുനിപുണരായ ശില്പികളും കലാകാരന്മാരും അന്നേ ദിവസം മനോഹരമായ വേദികളും ആലങ്കാരികമായ ചാരുകമ്പളങ്ങൾ കൊണ്ട് അലങ്കൃതമായിരുന്ന വേദികകളും നിർമ്മിച്ചു. അതിനുശേഷം, വിവിധ ആകൃതികളിലായിരുന്ന അങ്ങേയറ്റം ഭംഗിയുള്ള സഭാമന്ദപങ്ങളും ഒരുക്കപ്പെട്ടു. ഈവിധം വിവാഹത്തിനായി വലിയ ഒരുക്കങ്ങൾ പൂർത്തിയായപ്പോൾ, മനോഹരനയനിയായ ശശികല ദുഃഖഭാരിതയായി തന്റെ സുഹൃത്തിനോട് രഹസ്യമായി പറഞ്ഞു: “എന്റെ അമ്മയോടു നിന്നു പറയണം—എന്റെ മനസ്സിൽ ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന ഭർത്താവ് ധ്രുവസന്ധിയുടെ മഹാനായ പുത്രനാണ്.” “സudarshanനെ ഒഴികെ ഞാൻ മറ്റാരെയും ഭർത്താവായി തിരഞ്ഞെടുക്കില്ല; രാജകുമാരനായ അവൻ ദേവിയുടെ അനുഗ്രഹത്താൽ നിർണയിക്കപ്പെട്ടവനാണ്, അവൻ തന്നെ എന്റെ ഭർത്താവാണ്.” ശശികലയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട സുഹൃത്ത് അതിവേഗം ശശികലയുടെ അമ്മയോടു ചെന്നു, മധുരഭാഷിണിയായ അവൾ വൈദർഭിയുടെ വാക്കുകൾ അമ്മയ്ക്ക് രഹസ്യമായി അറിയിച്ചു. “ദയയുള്ള അമ്മേ, നിങ്ങളുടെ മകൾ വളരെ ദുഃഖിതയാണു. അവളുടെ അഭ്യർത്ഥന ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയുന്നു. ദയവായി കേട്ടു, അവളുടെ ഭാവി ഭദ്രമായതാക്കാൻ വേണ്ടത് ചെയ്യുക. ഭാരദ്വാജമഹർഷിയുടെ ആശ്രമത്തിൽ ധ്രുവസന്ധിയുടെ പുത്രൻ കഴിയുന്നു; അവനാണ് എന്റെ മനസ്സിൽ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഭർത്താവ്—മറ്റൊരു രാജാവിനെയും ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നില്ല.” ഇങ്ങനെ അമ്മയോട് സുഹൃത്ത് പറഞ്ഞപ്പോൾ, രാജ്ഞി ഭർത്താവു വീട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ മകളുടെ വാക്കുകൾ വിശ്വസ്തതയോടെ അവനോട് പറഞ്ഞു. രാജാവ് ഈ വർത്തമാനം കേട്ട് അതിശയിച്ചും വീണ്ടും വീണ്ടും ചിരിച്ചും പറഞ്ഞു: “സുബാഹുവിന്റെ വാക്കുകൾ സത്യമാണ്.” “കണ്ണേ, നീ അറിയുമല്ലോ ആ ബാലൻ രാജ്യത്തിൽ നിന്ന് കാടിലേക്ക് പുറന്തള്ളപ്പെട്ടവനാണ്; അവൻ അമ്മയോടൊപ്പം ഏകാന്തമായ കാട്ടിൽ താമസിക്കുന്നു. അവനെക്കൊണ്ടു വേണ്ടി രാജാവ് വീരസേനയെ യുദ്ധാജിത് കൊലപ്പെടുത്തി. ഇങ്ങനെ ദാരിദ്ര്യത്തിൽ കഴിയുന്നവൻ എങ്ങനെ നിനക്ക് യോഗ്യനായ ഭർത്താവാകാം, മനോഹരനയനേ?” “അതിനാൽ, നമ്മുടെ മകളോട് ചില വാക്കുകൾ—even though it may be unpleasant—പറയണം; ഉടനെ തന്നെ സ്ഥാനമുറപ്പിച്ച രാജാക്കന്മാർ സ്വയംവരത്തിനായി വരും.” ഇങ്ങനെ ഭർത്താവിന്റെ ഉപദേശം കേട്ട രാജ്ഞി, തന്റെ മകളെ മടിയിൽ ഇരുത്തി ആശ്വസിപ്പിച്ചു, സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “എന്തുകൊണ്ടാണ് നീ, മധുരസ്മിതയേ, ഇങ്ങനെ അനിഷ്ടമായ വാക്കുകൾ വെറുതെ എന്നോട് പറയുന്നത്? നിന്റെ അച്ഛന് ഈ വാക്കുകൾ വേദനയാകുന്നു, ഗുണവതിയേ.” “സുദർശനൻ അത്യന്തം ദുഃഖിതനാണ്, രാജ്യം നഷ്ടപ്പെട്ടവനും ആശ്രയമില്ലാത്തവനുമാണ്; അവന് സൈന്യവുമില്ല, ധനസമ്പത്തും ഇല്ല, ബന്ധുക്കൾ പോലും അവനെ ഉപേക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ട്. അവൻ അമ്മയോടൊപ്പം കാട്ടിൽ പോയി, പഴങ്ങളും കിഴങ്ങുകളും കഴിച്ച് ക്ഷീണിച്ചവനാണ്; ഇങ്ങനെ ദാരിദ്ര്യത്തിൽ കഴിയുന്ന കാട്ടുകാരൻ നിനക്ക് ഭർത്താവാകാൻ യോഗ്യനല്ല.” “മറ്റു രാജകുമാരന്മാർ ഉണ്ട്, ജ്ഞാനികളും സുന്ദരന്മാരും മഹത്വം പ്രാപിച്ചവരും, രാജചിഹ്നങ്ങൾ അണിഞ്ഞവരും; അവരാണ് നിനക്ക് യോഗ്യരായി. അവന്റെ സഹോദരൻ, മനോഹരനയനേ, കൊസലത്തിൽ രാജ്യം ഭരിക്കുന്നു; അവൻ സൗന്ദര്യത്തിലും എല്ലാ മംഗലചിഹ്നങ്ങളിലും സമ്പന്നനാണ്.” “മറ്റൊരു കാര്യം കൂടി കേൾക്കു: രാജാവായ യുദ്ധാജിത് സുദർശനനെ കൊല്ലാൻ എപ്പോഴും ശ്രമിക്കുന്നു. നിരവധി യുദ്ധങ്ങൾക്കുശേഷം, രാജാവ് വീരസേനയെ യുദ്ധാജിത് കൊന്നു, മന്ത്രിമാരുമായി ആലോചിച്ച് തന്റെ മകനായ കൊച്ചുമകനെ രാജഗദിയിൽ ഇരുത്തി. അവൻ സുദർശനനെ കൊല്ലാൻ ഭാരദ്വാജാശ്രമത്തിലേക്കു പോയി; എന്നാൽ മഹർഷിയുടെ നിയന്ത്രണത്താൽ പിന്നീടു തന്റെ ആലയത്തിലേക്ക് മടങ്ങി.” ഇവിടെ ശശികല അമ്മയോട് പറഞ്ഞു: “അമ്മേ, കാട്ടിൽ താമസിക്കുന്ന ആ രാജകുമാരനാണ് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. ശര്യാതിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് സുകന്യയെപ്പോലെ ഞാൻ ഭർത്താവിനോട് ഭക്തിയോടെ ഇരിക്കും. ച്യവനൻ ലഭിച്ചപ്പോൾ സുകന്യയെന്നപോലെ ഭർത്താവിനെ സേവിക്കുന്നതിലൂടെ സ്ത്രീകൾക്ക് സ്വർഗ്ഗവും മോക്ഷവും ലഭിക്കും.” “കപടമില്ലാതെ ഭർത്താവിനെ സേവിച്ചാൽ സ്ത്രീകൾക്ക് സന്തോഷം ഉറപ്പാണ്; ദേവിയും സ്വപ്നത്തിൽ തന്നെയാണ് എനിക്ക് ഈ പരമോന്നത വരം ഉപദേശിച്ചത്. അവനെ ഒഴിവാക്കി ഞാൻ മറ്റൊരു രാജകുമാരനെ എങ്ങനെ തിരഞ്ഞെടുക്കും? ദേവി എന്റെ ഹൃദയത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനം തന്നെ സുദർശനനായി എഴുതി.” “അവനെ ഉപേക്ഷിച്ച്, പ്രിയനും പ്രിയപ്പെട്ടവനും ആയ അവനെ ഒഴികെ ഞാൻ മറ്റൊരാളെ തിരഞ്ഞെടുക്കില്ല.” വ്യാസൻ പറഞ്ഞു: അപ്പോൾ വൈദേഹി (അമ്മ) മകളെ പലവിധം സമ്മതിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ ശശികല ഉറച്ചു നിൽക്കുകയായിരുന്നു. അവൾ ഭർത്താവിനോട് വിവാഹദിനം അടുത്തുവരുന്നതും ഉൾപ്പെടെ മകൾ പറഞ്ഞതെല്ലാം വിശദമായി പറഞ്ഞു. ഉടൻ തന്നെ ബ്രാഹ്മണനായ ശശികലയെ രഹസ്യമായി സുദർശനന്റെ അടുത്തേക്ക് അയച്ചു: “എന്റെ അച്ഛൻ അറിയാതെ ഭഗവാനെ സമീപിക്കണം.” “ഭാരദ്വാജാശ്രമത്തിൽ ചെന്നു, മഹാനുഭാവേ, എന്റെ വാക്കുകൾ അവനോട് വേഗത്തിൽ പറയണം: എന്റെ അച്ഛൻ എന്റെ خاطرത്തിൽ സ്വയംവര ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്. അനേകം ശക്തരായ രാജാക്കന്മാർ വരും; പക്ഷേ, എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഞാൻ സ്നേഹത്തോടെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത് നീയത്രേ.” “ദേവി സ്വപ്നത്തിൽ ദിവ്യപ്രഭയോടെ ഉപദേശിച്ചതുപോലെ, നീയല്ലാതെ ഞാൻ വിഷം കഴിക്കുകയോ തീയിൽ ചാടുകയോ ചെയ്യാൻ തയ്യാറാണ്. എന്റെ മാതാപിതാക്കൾ സമ്മതിപ്പിച്ചാലും, മനസ്സിലും, പ്രവർത്തിയിലും, വാക്കിലും നീയത്രേ എന്റെ തിരഞ്ഞെടുത്തവൻ.” “ദേവിയുടെ കൃപയാൽ നമുക്ക് ഇരുവർക്കും സൗഖ്യം ലഭിക്കും; നീ പരമദൈവികശക്തിയിൽ ആശ്രയിച്ച് ഇവിടെ വരണം. ഈ ലോകം സഞ്ചരിക്കുന്നതും അചഞ്ചലമായതും എല്ലാം അവളുടെ നിയന്ത്രണത്തിലാണ്; ദേവി നിർണയിക്കുന്നതൊന്നും അശുദ്ധമാവുകയില്ല.” “ശങ്കരൻമാരടക്കമുള്ള എല്ലാ ദേവന്മാരും അവളുടെ ആജ്ഞയിൽ കഴിയുന്നു; ഈ വാക്കുകൾ, ബ്രാഹ്മണൻ, രാജകുമാരനോട് രഹസ്യമായി പറയണം. എന്റെ ഉദ്ദേശം എന്താണോ, അതു നീ നിർവഹിക്കണം, പാപരഹിതനേ.” അവൾ ഈവണ്ണം പറഞ്ഞ് ദാനം നൽകി ബ്രാഹ്മണനെ അയച്ചു. ബ്രാഹ്മണൻ പോയി, എല്ലാം വേഗത്തിൽ അറിയിച്ചു, പിന്നെ തിരികെവന്നു. സുദർശനൻ ഇത് അറിഞ്ഞപ്പോൾ യാത്രയ്ക്കുള്ള നിർണയം എടുത്തു. മഹർഷിയുടെ പ്രേരണയാൽ, അതീവ ആദരവോടെ സുദർശനൻ പ്രവർത്തിച്ചു. അവൻ യാത്രയ്ക്കായി തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ, അമ്മയായ മനോരമ ഭയത്താൽ വിറയച്ച്, ദുഃഖം നിറഞ്ഞ കണ്ണുകളിൽ കണ്ണുനീർ നിറയിച്ചു പറഞ്ഞു: “എവിടേക്കാണ് നീ ഇപ്പോൾ പോകുന്നത്, മകനേ, രാജാക്കന്മാരുടെ കൂട്ടത്തിലേക്ക്?” “എകപെട്ട്, ശത്രുക്കളെ ഉണ്ടാക്കി, സ്വയംവരത്തിൽ നീ എന്താണ് ആലോചിക്കുന്നത്? രാജാവ് യുദ്ധത്തിൽ നിന്നെ കൊല്ലാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; അവൻ നേരിട്ട് നിന്നെ നേരിടും.