രാജാവിന്റെ അടുത്തേക്ക് എത്തിയ ദ്രൗപദിയെ സമീപിച്ച് രാജാവ് പറഞ്ഞു: "സുന്ദരിയായ ദ്രൗപദി, നിന്റെ ഭർത്താക്കന്മാർ എവിടെയാണ്? അമ്പതുവർഷം കാടിൽ കഴിഞ്ഞുവെന്നു കേൾക്കുന്നു. നീ സുഖമായിരിക്കുമോ?" ദ്രൗപദി വിനയപൂർവ്വം മറുപടി നൽകി: "അറിയപ്പെടുന്ന രാജകുമാരാ, നിനക്ക് ആശംസകൾ. അശ്രമത്തിനടുത്ത് വിശ്രമിക്കൂ, പാണ്ഡവർ ഉടൻ തന്നെ മടങ്ങി വരും." അവൾ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, രാജാവ് ആഗ്രഹത്തിൽ ആകുലനായി, അതിനോടു ചേർന്നിരുന്ന മഹർഷിമാരെ അവഗണിച്ച് ദ്രൗപദിയെ പിടിച്ചു. "ആർക്കും വിശ്വാസം വയ്ക്കരുത്" എന്നാണ് ജ്ഞാനികൾ പഠിപ്പിക്കുന്നത്; വിശ്വാസം വച്ചവർ ബലിയുടെ ഉദാഹരണത്തിൽപോലെ ദുരിതം അനുഭവിക്കുന്നു. വിരോചനന്റെ പുത്രനായ ധർമിഷ്ഠൻ, സത്യം പാലിക്കുന്നവൻ, യാഗങ്ങൾ നടത്തുകയും ദാനവും അഭയം നൽകുകയും ചെയ്തവൻ, സദാചാരികൾക്കിടയിൽ പ്രശസ്തനായിരുന്നു. പ്രഹ്ളാദന്റെ മകനായ അവൻ എവിടെയും അധർമത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നില്ല; നൂറിൽ ഒൻപതാം യാഗങ്ങൾ യഥാവിധി ദാനങ്ങൾ നൽകി നിർവഹിച്ചു. സത്വഗുണം നിറഞ്ഞവനായിരുന്നു. യോഗികൾ പോലും ആരാധിക്കുന്ന വിഷ്ണു, അചഞ്ചലനായിട്ടും ദേവന്മാരുടെ കാര്യം നിറവേറ്റാൻ പ്രവർത്തിച്ചു. കശ്യപനിൽ നിന്ന് വാമനനെന്ന കപടരൂപത്തിൽ വിഷ്ണു ജനിച്ചു; വഞ്ചനയിലൂടെ ഭൂമിയും അതിലെ സമുദ്രങ്ങളും രാജ്യവും പിടിച്ചെടുത്തു. അപ്പോൾ വിരോചനന്റെ പുത്രനായ ബലി സത്യം പറയുന്ന രാജാവായിരുന്നു; എന്നാൽ, ഇന്ദ്രന്റെ ഭാവനക്കായി വിഷ്ണു വഞ്ചന നടത്തി, ഞാൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്. ധർമ്മത്തിന്റെ ആകൃതിയായ വിഷ്ണുവിന് പോലും യാഗഫലം നേടാൻ വാമനവേഷം ധരിച്ച് ഇങ്ങനെ ചെയ്തുവെങ്കിൽ, മറ്റൊരാൾ അങ്ങനെ ചെയ്യാത്തതെന്ത്? അതുകൊണ്ട്, ആരിലും വിശ്വാസം വയ്ക്കരുത്. മനസ്സിൽ ലാഭാഗ്രഹം ഉദിച്ചാൽ, ദുഷ്കൃത്യങ്ങൾ ഭയാനകമായ ഭയം ഉണ്ടാക്കും. ലാഭാഗ്രഹത്തിൽ ആകുലരായവർ പാപം ചെയ്യുന്നു; അത്തരം ആളുകൾക്ക് പരലോകഭയമൊന്നുമില്ല. മനസ്സിൽ ലാഭാഗ്രഹം നിറഞ്ഞവർ, മറ്റുള്ളവരുടെ ധനം സ്വന്തമാക്കാൻ ചിന്തയിലും, പ്രവർത്തിയിലും, വാക്കിലും തകർന്നുപോകുന്നു. സമ്പത്തിനായി മനുഷ്യർ ദേവരെ ആരാധിക്കുന്നു; എന്നാൽ ദേവന്മാർ അവരുടെ ഭാഗം നിർവഹിച്ചാൽ പോലും നേരിട്ട് സമ്പത്ത് നൽകാൻ കഴിയില്ല. മറ്റൊരാളുടെ സമ്പത്ത് വ്യാപാരത്തിലൂടെ, ദാനത്തിലൂടെ, കള്ളത്തരത്തിലൂടെ, ബലപ്രയോഗത്തിലൂടെ പോലും കൈവശപ്പെടുന്നു. വ്യാപാരി ധാന്യവും വസ്ത്രവും മറ്റു സാധനങ്ങളും വിറ്റഴിക്കാനായി ദേവരെ ആരാധിക്കുന്നു—‘വലിയ സമ്പത്ത് ലഭിക്കട്ടെ’ എന്നാഗ്രഹിച്ച്. ശത്രുക്കളെ തകർക്കുന്നവാ, വ്യാപാരത്തിൽ മറ്റൊരാളുടെ സമ്പത്ത് നേടാനുള്ള ആഗ്രഹം മാത്രമേയുള്ളൂ; വാങ്ങാനുള്ള സമയത്ത് കൂടുതലായി ലഭിക്കട്ടെ എന്ന ആഗ്രഹം പോലും ഉണ്ടാകും. അതിനാൽ, ബ്രാഹ്മണാ, എല്ലാ ജന്തുക്കളും മറ്റുള്ളവരുടെ സ്വത്തെടുക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയാണ്; പിന്നെ വിശ്വാസം എന്ത്? തീർച്ചയായും, തീർച്ചയായും, തീർച്ചയായും! തീർത്ഥാടനം, ദാനം, പഠനം—ഇവയെല്ലാം ലാഭാഗ്രഹത്തിലും മോഹത്തിലും ആകുലരായവർക്ക് വെർത്ഥമാണ്; ചെയ്തതൊക്കെ അപ്രയോജനമാവും. അതുകൊണ്ട്, ഭാഗ്യശാലിയായവാ, അവനെ വീട്ടിലേക്ക് അയക്കൂ; ഞാൻ എന്റെ മകനോടൊപ്പം ഇവിടെ തന്നെ ഇരിക്കും, ദ്വിജശ്രേഷ്ഠാ, ജാനകിപോലെ. ഇങ്ങനെ ദ്രൗപദി അഭ്യർത്ഥിച്ചപ്പോൾ, മഹർഷി രാജാവായ യുധാജിതിന്റെ അടുത്തേക്ക് പോയി, ശക്തനായ ഭാരദ്വാജ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: "രാജാവേ, നിന്റെ ഇഷ്ടാനുസരണം നഗരത്തിലേക്ക് മടങ്ങൂ; മനോരമ ഇവിടെയില്ല, അവൾ തന്റെ പുത്രനോടൊപ്പം ദുഃഖത്തിൽ ആഴപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു." യുധാജിത് ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "മഹർഷേ, ദൃഢത വിട്ട് മനോരമയെ അയക്കൂ; അവളില്ലാതെ ഞാൻ മടങ്ങില്ല, ഇന്നവളെ ബലാൽ കൊണ്ടുപോകാനും ഞാൻ തയ്യാറല്ല." മഹർഷി പറഞ്ഞു: "ഇന്നവളെ എന്റെ അശ്രമത്തിൽ നിന്ന് ബലാൽ കൊണ്ടുപോകാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ കൊണ്ടുപോകൂ; വിശ്വാമിത്രൻ ഒരിക്കൽ വസിഷ്ഠന്റെ പശുവിനെ പിടിച്ചുപോകാൻ ശ്രമിച്ചപോലെ." വ്യാസൻ പറഞ്ഞു: മഹർഷിയുടെ വാക്ക് കേട്ട രാജാവ് തന്റെ പ്രായമായ മന്ത്രിയെ വിളിച്ച്, ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം ചോദിച്ചു: "ജ്ഞാനിയേ, ഞാൻ ഇന്ന് എന്ത് ചെയ്യണം? ഞാൻ അവളെയും അവളുടെ മകനെയും ബലാൽ പിടിച്ചുപോകും." ശത്രു എത്ര ദുർബലനായാലും അവനെ അവഗണിക്കരുത്; അവൻ വളർന്നാൽ രാജയക്ഷ്മപോലെ മരണകാരണമാകും. ഇവിടെ എന്നെ തടയാൻ സൈന്യവുമില്ല, ധീരനുമില്ല; ഞാൻ അവിടെ എന്റെ മകനായ ശത്രുവിനെ പിടിച്ചുപിടിച്ച് കൊല്ലും. ഇന്ന് ഞാൻ ശക്തിപ്രയോഗം ചെയ്ത് രാജ്യം കുരുക്കുകളിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കും; സുധർശനനെ കൊല്ലുമ്പോൾ അവൻ നിർഭയനാകും. മന്ത്രിവർഗ്ഗം പറഞ്ഞു: "അവശ്യം ചെയ്യേണ്ടതല്ല, രാജാവേ. മഹർഷിയുടെ വാക്കുകൾ നീ കേട്ടു. വിശ്വാമിത്രന്റെ ഉദാഹരണം അവൻ പറഞ്ഞതല്ലേ, മഹാരാജാ?" പണ്ടെ, ഗാധിയുടെ പുത്രനായ പ്രശസ്തനായ രാജാവ് വിശ്വാമിത്രൻ, രാജാക്കന്മാരിൽ പ്രശസ്തനായവൻ, അലയുന്നവനായി വസിഷ്ഠയുടെ അശ്രമത്തിലെത്തി. മഹർഷിക്ക് നമസ്കരിച്ചു, വിശ്വാമിത്രൻ അശ്രമത്തിൽ ഇരുന്നുവളർന്ന രാജാവായിരുന്നു; വസിഷ്ഠൻ അദ്ഭുതാതിഥ്യത്തോടെ അദ്ദേഹത്തിന് ഇരിപ്പിടം നൽകി. വസിഷ്ഠൻ മഹാത്മാവായ രാജാവിനെ അഹ്വാനിച്ച്, സൈന്യത്തോടൊപ്പം അശ്രമത്തിൽ നിന്നു നില്ക്കാൻ പറഞ്ഞു. എല്ലാ വിധ ഭക്ഷണവും വിഭവങ്ങളും നന്ദിനി എന്ന പശു ഒരുക്കി; രാജാവും സൈന്യവും ആഗ്രഹിച്ച ഭക്ഷണം കഴിച്ചു. നന്ദിനിയുടെ ശക്തി മനസ്സിലാക്കിയ രാജാവ്, വസിഷ്ഠ മഹർഷിയുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു, നന്ദിനിയെ ആവശ്യപ്പെട്ടു. "മഹർഷേ, ഞാൻ നിനക്ക് ആയിരം പാൽപിടിക്കുന്ന പശുക്കൾ നൽകാം; നന്ദിനിയെ എനിക്ക് തരിക, ഞാൻ അപേക്ഷിക്കുന്നു," എന്ന് വിശ്വാമിത്രൻ പറഞ്ഞു. വസിഷ്ഠൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: "ഇത് എന്റെ യാഗപശുവാണ്, രാജാവേ; ഞാൻ എങ്കിലും ഇവളെ തരില്ല. ആയിരം പശുക്കൾ നിനക്കുണ്ടാകട്ടെ, എന്നാൽ ഇവൾ എനിക്കൊപ്പമാകും." "പക്ഷേ, ഞാൻ പത്ത് ആയിരം, ലക്ഷം പശുക്കളെങ്കിലും നൽകാം; നീ പറയുന്നതെത്രയും ഞാൻ നൽകാം. നന്ദിനിയെ എനിക്ക് തരിക, അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ ബലാൽ പിടിച്ചുപോകും," എന്ന് വിശ്വാമിത്രൻ പറഞ്ഞു. വസിഷ്ഠൻ പറഞ്ഞു: "നീ ഇഷ്ടമുണ്ടെങ്കിൽ ഇന്ന് ബലാൽ പിടിച്ചുപോകൂ, രാജാവേ; എങ്കിലും ഞാൻ സന്തോഷത്തോടെ ഇവളെ വിട്ടുനൽകില്ല.